سكبت صخرة على كوكب المريخ كنزًا أصفر مدهشًا عندما قام كيوريوسيتي بكسر مظهره الخارجي الرائع عن طريق الخطأ.
وعندما دحرجت المركبة جسمها الذي يبلغ وزنه 899 كيلوجرامًا (1982 رطلًا) فوق الصخرة، انكسرت الصخرة، وكشفت عن بلورات صفراء من عنصر الكبريت: الكبريت. على الرغم من أن الكبريتات شائعة على سطح المريخ، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على الكبريت في شكله العنصري النقي على الكوكب الأحمر.
والأمر الأكثر إثارة هو أن قناة Gediz Vallis حيث تم العثور على صخرة كيوريوسيتي، قبل أن يتم سحقها عن طريق الخطأ، مليئة بالصخور التي تبدو بشكل مثير للريبة مثل الصخور الكبريتية – مما يشير، بطريقة ما، إلى أن عنصر الكبريت قد يكون مرتفعًا في بعض الأماكن.
“إن العثور على حقل من الحجارة المصنوعة من الكبريت النقي يشبه العثور على واحة في الصحراء” يقول عالم مشروع الفضول أشوين فاسافادا من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
“لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، لذا علينا الآن أن نشرح ذلك. العثور على أشياء غريبة وغير متوقعة هو ما يجعل استكشاف الكواكب مثيرًا للغاية.”
الكبريتات هي أملاح تتشكل عندما الكبريتعلى العموم شكل مركبيختلط مع معادن أخرى في الماء. عندما يتبخر الماء، تمتزج المعادن وتجف، تاركة وراءها الكبريتات.
يمكن لمعادن الكبريتات أن تخبرنا الكثير عن المريخ تاريخها المائيوكيف تغيرت مع مرور الوقت.
من ناحية أخرى، لا يتشكل الكبريت النقي إلا في ظل ظروف ضيقة جدًا، والتي لا يُعرف أنها حدثت في المنطقة المريخية التي اكتشفها كيوريوسيتي.
ولكي نكون منصفين، هناك الكثير مما لا نعرفه عن التاريخ الجيولوجي للمريخ، ولكن اكتشاف تسربات الكبريت النقي المعلقة على سطح المريخ يشير إلى أن هناك شيئًا أكبر بكثير لا نعرفه. ل
من المهم أن نفهم الكبريت عنصر أساسي لكل الحياة. وعادة ما يؤخذ على شكل كبريتات، ويستخدم لصنع الأحماض الأمينية الأساسية التي تحتاجها الكائنات الحية لصنع البروتينات.
وبما أن الكبريتات الموجودة على المريخ معروفة منذ بعض الوقت، فإن الاكتشاف لا يقول أي شيء جديد في هذا المجال. ولم يتم العثور على أي علامات للحياة على المريخ حتى الآن. ولكننا نستمر بالتعثر على بقايا القطع والأجزاء التي ربما كانت مفيدة للكائنات الحية، بما في ذلك الكيمياء والمياه والظروف الصالحة للسكن في الماضي.
عالقون هنا على الأرض، نحن محدودون جدًا في كيفية الاقتراب من المريخ. تمكنت أدوات كيوريوسيتي من تحليل وتحديد الصخور الكبريتية في قناة جيديس واليس، ولكن إذا لم تكن قد تدحرجت على طول المسار وتصدعت، فسيستغرق الأمر بعض الوقت للعثور عليها.
واستنادًا إلى ما نعرفه عن المريخ، ستكون الخطوة التالية هي معرفة كيف وصل الكبريت إلى هناك. سوف يستغرق الأمر المزيد من العمل لتضمين نموذج مفصل للتطور الجيولوجي للمريخ.
إطار الحدود = “0” إذن = “مقياس التسارع؛ تلقائي؛ الكتابة في الحافظة؛ الوسائط المشفرة؛ جيروسكوب؛ صورة صورة؛ مشاركة الويب” Referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin”allowfullscreen>
وفي الوقت نفسه، سيستمر كيوريوسيتي في جمع البيانات. وتعد قناة جيديز فاليس منطقة غنية بتاريخ المريخ، وهي ممر مائي قديم تحمل صخوره الآن بصمة نهر قديم تدفق منذ مليارات السنين.
أثار الفضول حفرة في إحدى الصخورتعمق الآن في القناة لأخذ عينة مسحوق من داخلها لتحليلها كيميائيًا ومعرفة المفاجآت الأخرى التي قد تنتظرك حول الصخرة التالية.
