يمكن أن يكون أكبر.

صخرة الميكروبات

قد تجبر صخرة قديمة جدًا – أو ما بداخلها – العلماء على إعادة كتابة ما نعرفه عن تطور الحياة على الأرض.

كما هو موضح في أ دراسة جديدة نشرت في المجلة البيئة الميكروبيةاكتشف العلماء ميكروبات حية مغلفة بصخور عمرها ملياري عام.

وقال أ بيان صحفي.

وقال يوهي سوزوكي، مؤلف الدراسة الرئيسي، والأستاذ المشارك في كلية الدراسات العليا للعلوم بجامعة طوكيو، في بيان: “لا نعرف ما إذا كانت الصخور التي يبلغ عمرها ملياري عام صالحة للسكن”. “حتى الآن، أقدم طبقة جيولوجية تم العثور فيها على ميكروبات حية هي رواسب عمرها 100 مليون عام تحت قاع المحيط، لذا فإن هذا اكتشاف مثير للغاية.”

بطريقة ما، الصخور هي آلة الزمن. ملكنا الفهم العلمي الحالي ظهرت الحياة الأولى على الأرض منذ حوالي 3.5 مليار سنة. البشر, بالمقارنةفقط بضع مئات الآلاف من السنين أو نحو ذلك.

وكما كتب الباحثون في دراستهم، يبدو أن الميكروبات قد تطورت، مما يضمن أنها كانت موطنًا للحجر. بشكل لا يصدق تباطؤ مع مرور الوقت. وهذا يعني المزيد من الدراسة للكائن المكتشف حديثًاس يمكن أن يكشف التركيب الجيني عن رؤى غير مسبوقة.

وقال سوزوكي: “من خلال دراسة الحمض النووي وجينومات مثل هذه الميكروبات، يمكننا أن نفهم تطور الحياة المبكرة جدًا على الأرض”.

إلى الداخل، ثم إلى الخارج

تم اكتشاف الحجر القديم من خلال الحفر العميق جدًا في مجمع Bushveld Igneous في جنوب إفريقيا.

يعتقد تحالف دولي من العلماء أن إجراء مزيد من الدراسة للمجتمع الميكروبي للصخور يمكن أن يكون له آثار على الأبحاث الجارية حول الحياة. آحرون الكواكب أيضا.

أ الهدف الرئيسي تتمثل مهمة ناسا المستمرة في استعادة العينات المادية من المريخ. وكما لاحظ مؤلفو الدراسة، فإن هذه العينات قد تتوافق مع عمر الصخور الأرضية، التي تم تشققها، مما يجعل الاكتشاف أقرب إلى اختبار تشغيل لعلم الميكروبات بين الكواكب.

وقال سوزوكي في بيان: “إن العثور على حياة ميكروبية في عينات من الأرض قبل ملياري سنة والتأكد بدقة من صحتها، يثير اهتمامي بشأن ما يمكننا العثور عليه الآن في عينات من المريخ”.

المزيد عن الأشياء المدهشة داخل الصخور: تم العثور على المواد البلاستيكية الدقيقة في الطبقات الرسوبية التي لم يمسها الإنسان الحديث