فشلت محاولة الأخوين مينينديز للإفراج عنهما من السجن عندما حدد قاض في لوس أنجلوس موعدًا في 11 ديسمبر.
ولم يعد المدعي العام للمنطقة جورج جاسكون في منصبه في ذلك الوقت، مما يعني أنه تم سحب الطلب قبل أن يتم الاستماع إليه. يسعى فريق الدفاع عن مينينديز الآن إلى اتباع مسار بديل في شكل التماس الرأفة إلى الحاكم جافين نيوسوم.
ويقضي الأخوان عقوبة السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط عن مقتل والديهما، خوسيه وكيتي، بالرصاص عام 1989. وتجددت قضيتهم الشهر الماضي مع إصدار مسلسل “Monsters: The Lyle and Eric Menendez Story” لريان مورفي، والذي وصل إلى قمة قوائم Netflix.
وأعلن جاسكون الأسبوع الماضي أنه سيحاول تخفيف الأحكام الصادرة على الأخوين، مما سيجعلهما مؤهلين على الفور للإفراج المشروط إذا وافق القاضي.
لكن جاسكون يتخلف بشدة في استطلاعات الرأي في سباقه لإعادة انتخابه. وإذا هُزم الأسبوع المقبل، فسيتولى خليفته، ناثان هوتشمان، منصبه في الثاني من ديسمبر، وفقًا لميثاق مقاطعة لوس أنجلوس.
وقال كاتب القاضي إن القاضي مايكل جيسيتش حدد مبدئيا جلسة استماع في 11 ديسمبر/كانون الأول بشأن هذا الاقتراح.
بمجرد توليه منصبه، سيكون هوتشمان قادرًا على سحب طلب جاسكون إذا ذكر “سببًا مشروعًا”، وفقًا لحكم عام 2023 الصادر عن محكمة الاستئناف في كاليفورنيا للمنطقة الأولى. الناس ضد أن القاضي لم يكن مطالبا بالسماح بالانسحاب، بل أن الخيار موجود. وفقا لمحكمة الاستئناف في فيساو.
ولم يذكر هوتشمان كيف سيتعامل مع هذه القضية، لكن جاسكون انتقد الأخوين مينينديز لاستخدامهما كمحاولة أخيرة لإلهاء الناخبين عن أخطائه المزعومة في منصبه.
كما أُعلن أن التحقيق سيُجرى في 25 نوفمبر/تشرين الثاني.
وحث جاسكون نيوسوم يوم الأربعاء على منح الرأفة للأخوين مينينديز.
وقال جاسكون: “أنا أؤيد بقوة العفو عن إريك ولايل مينينديز، اللذين يقضيان حاليا عقوبة السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط”. “لقد خدموا 34 عامًا على التوالي وواصلوا تعليمهم وعملوا على تطوير برامج جديدة لدعم إعادة تأهيل زملائهم السجناء”.
وقال مكتب المحافظ إنه لا يستطيع التعليق على القضية.
وقال متحدث باسم المحكمة في بيان: “طلبات العفو المعلقة سرية ولا يمكننا مناقشة الحالات الفردية”.
وطلب جاسكون الأسبوع الماضي أن يقضي الأخوان 50 عامًا خلف القضبان، مشيرًا إلى إعادة تأهيلهما والإساءة التي تعرضا لها عندما كانا أطفالًا.
إذا تم قبول هذا الطلب، فلا يزال يتعين على المحافظ أن يدرس إطلاق سراحهم. يجب أن يقرر مجلس الاستماع للإفراج المشروط بالولاية أنهم لا يشكلون خطرًا على المجتمع، وستذهب هذه التوصية إلى نيوسوم للموافقة عليها.
يتمتع نيوسوم بسلطة منح العفو أو تخفيف الأحكام. أرسل جاسكون رسالتين إلى نيوسوم يوم الأربعاء.
قال محامي الأخوين مينينديز، مارك جيراغوس، لموقع TMZ يوم الأربعاء إنه يريد تخفيض الأحكام الصادرة عليهم إلى القتل غير العمد، وهي جريمة أقل من القتل من الدرجة الأولى في ظروف خاصة. وفي حالة قبول الطلب، سيتم إطلاق سراحهم فورًا دون الذهاب إلى لجنة الإفراج المشروط.
لقد قال جيراجوس مرارًا وتكرارًا أنه يجب على الإخوة أن يعودوا إلى البيت لتقديم الشكر.
سُئل نيوسوم عن القضية في برنامج Politico يوم السبت. ولم يتخذ موقفا بشأن القضية، لكنه ذكر العوامل التي سيأخذها في الاعتبار إذا تمت التوصية بالإفراج المشروط.
وقال: “كانت كاليفورنيا دائمًا تدور حول النظرة الثانية والإجراءات والعدالة”. “لكن في نهاية المطاف، الأمر يتعلق بالعائلات، إنه يتعلق بالضحايا. وبقدر ما يكون هناك أفراد من الأسر يؤيدون إطلاق سراحهم، فهذا شيء يجب أخذه بعين الاعتبار.
وقال إنه ولجنة الإفراج المشروط سيأخذون في الاعتبار أيضًا سلوك الإخوة في السجن. وأشار إلى أن مسلسل Netflix قد أثار اهتمامًا هائلاً بالقضية، بما في ذلك من قبل أطفاله.
قال: “إنه أمر جحيم”. “ليس هناك شك فيما فعله ريان ميرفي في هذه السلسلة. أعتقد أن وسائل التواصل الاجتماعي سلطت الضوء على أشياء… الحقائق مهمة بالنسبة لي. ما يهم هو العدالة والإنصاف – فهم لا يعاملون الناس بشكل سيئ لأنهم مشهورين، ومن المؤكد أنهم لن يتحسنوا لأنهم مشهورين.
