من مشاة الكلاب إلى سائقي التوصيل ، وتنسيق الحدائق إلى عمال المزارع ، اجتاز العديد من العاملين في الهواء الطلق هذا الأسبوع ، حتى في الوقت الذي يتسبب فيه الدخان الناجم عن حرائق الغابات المستعرة في كندا في رداءة نوعية الهواء في أعلى وأسفل الساحل الشرقي. يكشف مأزقهم كيف يكون العمال في الهواء الطلق أكثر عرضة للخطر من أي فئة أخرى من العمال عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ.
في جميع أنحاء العالم ، من المرجح أن يمرض هؤلاء الرجال والنساء ويموتون من التعرض للحرارة الشديدة ، والتي يمكن أن تتفاقم بسبب زيادة الرطوبة. من عمال البناء في نيبال إلى حصاد قصب السكر في السلفادور إلى تنسيق الحدائق في لاس فيغاس وراكبي الدراجات البخارية في الهند ، يشكل العمل في الهواء الطلق مخاطر صحية كبيرة. يمكن أن ترتفع درجة حرارة العمال ، أو يعانون من أضرار طويلة الأمد للكلى ، أو استنشاق هواء غير صحي ، مما قد يؤدي إلى أمراض تنفسية خطيرة.
في هذا الأسبوع في الولايات المتحدة ، مع انتشار التنبيهات باللون الأحمر والأرجواني في المناطق التي يعيش فيها ملايين الأمريكيين ، اتخذت بعض أماكن العمل خطوات للحد من تعرض موظفيها للهواء الملوث.
أجلت دوري البيسبول الرئيسي عدة مباريات هذا الأسبوع. صاحب مطعم في فيلادلفيا مغلق الطعام الخارجي في بعض المواقع لتجنب إلحاق الضرر بالموظفين. مدينة ألينتاون ، بنسلفانيا ، مرسل موطن عمال الحدائق والاستجمام. كانت أمتراك واحدة من عدة شركات أتاحت الكمامات للعمال الراغبين بها ، وقالت إنها تؤخر العمل “غير الحرج” في المناطق التي تعتبر خطرة.
يقول باناكيس كالياتساتوس ، طبيب أمراض الرئة في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز والمتحدث باسم جمعية الرئة الأمريكية: “إذا كان ذلك ممكنًا ، فإنني أشجعك على عدم التمرين”.
لكنه يعلم أيضًا أنه بالنسبة للكثيرين ممن هم في طريق دخان الحرائق هذا الأسبوع ، فإن هذا الخيار ببساطة ليس حقيقة واقعة. وقال: “إذا اضطر الناس إلى العمل بالخارج ، فاتخذ الاحتياطات المناسبة للبقاء في أمان”.
يتضمن ذلك ارتداء قناع عالي الجودة ومحكم في الخارج ، والبقاء رطبًا ، وتأجيل أي عمل يمكن أن ينتظر بضعة أيام. وقال إن على أولئك الذين يقودون سيارات أكثر للعمل أن يتأكدوا من أن مكيف الهواء يوزع الهواء الداخلي فقط.
قال جويل كوفمان ، عالم الأوبئة والطبيب بجامعة واشنطن ، إن جودة الهواء الضارة التي تغذيها حرائق الغابات لا تؤثر على الجميع بالتساوي. يواجه العمال الأكبر سنًا وأولئك الذين يعانون من ظروف موجودة مسبقًا عمومًا مخاطر أكبر من العمال الأصحاء الأصغر سنًا.
هذا البلد لديه قوة عاملة شيخوخة. قال كوفمان: “الأشخاص الذين يعملون بالخارج ليسوا دائمًا أقل من 20 عامًا” ، ولهذا السبب يتحمل أرباب العمل مسؤولية التفكير مليًا في المخاطر التي يتعرض لها جميع الموظفين.
قال كوفمان: “من وجهة نظر صاحب العمل ، عليك أن تكون متحفظًا للغاية”. “إذا كانت الإرشادات تشير إلى أن هذا يمثل خطورة على جميع الأشخاص ، فعندئذ لا يجب أن ترسل أشخاصًا للعمل في هذا الموقف.”
ولكن في الواقع ، على الرغم من الرياح الكثيفة والقذرة والخطيرة التي انتشرت عبر مئات الأميال ، فقد بذلت الأعمال المنزلية في الهواء الطلق بلا هوادة بالنسبة للكثيرين على الساحل الشرقي هذا الأسبوع.
كان كيث جاريت ، 37 عامًا ، يبيع الفواكه والخضروات في سوق الشارع التاسع الشهير بفيلادلفيا يوم الخميس. كان يرتدي قناعًا حول ذقنه حيث كان يبيع مجموعات من الهليون مقابل دولار واحد لكل منها والموز مقابل 50 سنتًا للرطل. وقال إن التجارة تراجعت بشكل كبير.
قال: “لا يوجد أحد في الخارج”. “لقد تسببوا في حالة من الذعر وطلبوا من الناس البقاء في الداخل”.
اتخذت بعض الولايات في الغرب ، حيث كانت حرائق الغابات تاريخيًا أكثر شيوعًا وتعطيلًا ، خطوات لحماية العمال المعرضين للهواء السام كل عام. في السنوات الأخيرة ، تبنت ولايات أوريغون وكاليفورنيا وواشنطن قوانين تطالب أصحاب العمل بتوفير الحماية مثل أقنعة N95 لحماية العمال عندما يؤدي دخان حرائق الغابات إلى تدهور جودة الهواء – وإذا أمكن ، نقل العمال إلى الداخل في بعض الحالات.
لكن حتى الآن لا توجد مثل هذه المعايير الشاملة على المستوى الفيدرالي.
تظهر البيانات أن ملايين الأمريكيين يعتمدون على قضاء الوقت في الهواء الطلق كجزء من سبل عيشهم.
بحلول عام 2020، وفقا لمكتب إحصاءات العمل، اضطر 4.3 في المائة من العمال المدنيين لقضاء أكثر من ثلثي يوم عملهم في الهواء الطلق ، بما في ذلك عمال تنسيق الحدائق وعمال البناء وعمال صيانة الطرق السريعة. 15.1 في المائة أخرى ، بما في ذلك معلمي ما قبل المدرسة وسائقي الشاحنات والنجارين والصحفيين ، يجب أن يكونوا في الخارج لثلث يوم عملهم.
حذر العلماء من أن تغير المناخ يغذي حرائق الغابات الشديدة والعواصف الشديدة والمزيد من موجات الحرارة المتجمدة ، فإن العاملين في الهواء الطلق في جميع أنحاء العالم سيواجهون في كثير من الأحيان ظروفًا أكثر صعوبة. لكن العديد من الحكومات قاومت اتخاذ إجراءات ، حيث قاومت الشركات معايير أكثر صرامة تجعل تشغيلها أكثر تكلفة.
وقالت اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ إن ارتفاع درجة حرارة الكوكب “يجعل المناطق الأكثر دفئًا أكثر سخونة ويقلل بشكل كبير من مقدار الوقت الذي يقضيه الناس في الهواء الطلق ، مما يعني أن بعض العاملين في الهواء الطلق لا يستطيعون العمل بالوقت المطلوب ، مما يؤدي إلى انخفاض الدخل”. كتب في تقرير مفصل العام الماضي.
يوم الخميس ، ترك بعض العمال يتساءلون عما كان يمكن أن يحدث منذ عقود ، وبدلاً من ذلك يحاولون تحمل تغيرات التدخين قبلهم.
أوقفت بعض الأهداف عمليات التسليم على الرصيف وسط الضباب ، وفقًا لآدم رايان ، مؤسس مجموعة Target Workers Unite غير المنتسبة. لكن أحد الموظفين قال يوم الخميس في موقع واحد على الأقل في شمال فيرجينيا ، ظلت الخدمة مفتوحة. سألت عما إذا كان المتجر يمكنه تعطيل خيار “السحب” للعملاء ، لكن مديرها قال لا.
وقالت الموظفة التي تحدثت شريطة عدم الكشف عن هويتها خوفًا من فقدان وظيفتها: “من الصعب جدًا أن أفعل ذلك لأنني أعاني من الربو وأتعافى من كوفيد”.
ولم ترد تارجت على الفور على طلب صحيفة واشنطن بوست للتعليق.
ترك العديد من العمال وظائفهم في متجر Trader Joe في الجانب الشرقي الأدنى من مانهاتن بعد ظهر يوم الأربعاء ، وفقًا لجوردان بولوك ، منظم العمل وعضو مجلس الإدارة.
قالت إن الهواء داخل المحل بدأ يشم رائحة كثيفة ومدخنة ، ورأت سماء برتقالية وهي تنظر إلى المصعد المؤدي إلى الشارع. قال بولوك: “لقد شعرت بنهاية العالم بشكل لا يصدق”.
قال بولوك إن المديرين رفضوا إغلاق المتجر لأن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لم تعلن حالة الطوارئ. رفض مدير Trader Joe التعليق على الإغلاق ، مشيرا إلى المراسلين إلى مكتب الشركة.
وقالت ناكيا رود المتحدثة باسم Trader Joe “لا يوجد شيء أكثر أهمية” من سلامة الموظفين والعملاء ، وجميع متاجرها ، بما في ذلك الموقع الذي تم فيه الخروج ، لديها “مرشحات هواء عالية الجودة” يتم صيانتها بانتظام. “بالأمس أشار عدد قليل من أعضاء الفريق إلى أنهم غير مرتاحين لإكمال مناوباتهم المقررة. وكما هو معتاد لدينا ، نرحب بأي عضو بالفريق يرغب في العودة إلى المنزل للقيام بذلك.
قال العديد من عمال التوصيل إن الفوضى التي أحدثها دخان حرائق الغابات أعادتهم إلى الأيام الأولى التي كانت تتسم بالفوضى للوباء ، عندما أُغلقت الشركات والمدارس ، لكنهم تُركوا إلى حد كبير ليتدبروا أمورهم بأنفسهم.
في طريقه إلى بروكلين يوم الثلاثاء ، قال سائق UPS مات ليتشينجر إنه كان عليه أن يأخذ دقيقة لبدء شاحنته بعد أن ضربت عاصفة من الرياح وجهه وأغرقت عينيه. بحلول بعد ظهر الأربعاء ، مع تدهور الظروف وغمر ضباب برتقالي المدينة ، قال ليتشينغر إنه شعر بالدوار والغثيان. قام بتحميل الجزء الخلفي من شاحنته حتى لا يرى أرقام الصندوق بوضوح.
قالت Leichenger ، وهي منظمة تعمل بدوام جزئي في اتحاد Teamsters ، إن هاتفها غُمر برسائل من عمال يتبادلون المعلومات حول رداءة نوعية الهواء. لكنه قال إن UPS تعطي العمال القليل من الإرشادات حول كيفية حماية أنفسهم. وقال “شعرت بالعدوى مرة أخرى”.
وقالت UPS في بيان إنها تتخذ إجراءات لمراقبة السائقين ، بما في ذلك توزيع الأقنعة على الموظفين في المناطق المتضررة واتباع الإرشادات المحلية الأخرى. “رفاهية وسلامة UPS هي أولويتنا الأولى ،” قال.
قال جوشوا وود ، سائق توصيل في مدينة نيويورك ، إنه مع وجود عدد أقل من السائقين على الطريق وزيادة عدد العاملين في المكاتب الذين يبقون في المنزل ، فإن تطبيقات التوصيل تشجع السائقين على العمل مع إمكانية الحصول على أجر أعلى. لكن هذا اللاوعي يعرضهم لخطر أكبر.
قال وود ، الذي يعمل أيضًا كمدافع عن حقوق العمال والأجور العادلة لعمال توزيع المرافق: “تُظهر أيام مثل اليوم مدى أهمية هؤلاء العمال لاقتصاد المدينة”.
بالنسبة لراكب الدراجة النارية Pedicab Mamadou Barry في سنترال بارك ، فقد تسببت الرياح في خسائر مادية ومادية. يوم الأربعاء ، عندما تحولت السماء إلى اللون البرتقالي وحذر مسؤولو المدينة الناس من البقاء في الداخل ، خرج باري ليقود العملاء في جميع أنحاء الحديقة ، في محاولة لكسب المال.
لكن لم يكن هناك سائحون ، وانقطعت رحلة واحدة قام بها في وقت مبكر عندما لم يستطع باري والضيف تحمل رائحة الدخان. حاول باري لبضع ساعات أخرى ، ولكن نظرًا لأن حلقه كان جافًا وكان العملاء في الغالب بعيد المنال ، فقد اضطر إلى العودة إلى منزله في بروكلين ، وفقد أجر يوم واحد وشعر بالإرهاق.
يوم الخميس ، عاد إلى موقعه في سنترال بارك ، وعلى الرغم من أن الضباب كان أقل ، إلا أن العمل لا يزال بطيئًا. قام بتخفيض أسعاره في محاولة لجذب العملاء.
قال: “إذا لم نكن هناك ، فإننا لا نكسب المال”.
ساهم في هذا التقرير ناتالي بومبيليو وجوستين مكدانيل وإيان ليفينغستون.