كانت مراهقة من ولاية ألاباما تبحث عن حفريات في مزرعتها عندما عثرت على اكتشاف كبير: جمجمة حوت عمرها 34 مليون عام.
ليندسي ستالورث، مبتدئ مدرسة ألاباما للرياضيات والعلوم في موبايل، ألاباما، كان يجمع الحفريات في مزرعة عائلته على بعد حوالي 80 ميلاً شمال موبايل. وقالت ستالورث في بيان صحفي للمدرسة إنها كانت تلتقط أسنان سمك القرش والأصداف الأحفورية، “لكننا لم نعرف أي شخص يمكنه أن يخبرنا بأي شيء عنها”.
أحضر الشاب البالغ من العمر 16 عامًا بعض النتائج التي توصل إليها إلى مدرس الأحياء درو جينتري، عالم الحفريات الذي درس حفريات ألاباما منذ الطفولة.
وقالت جينتري في البيان: “لقد تعرفت على الفور على أحد أسنان القرش المتحجرة التي أظهرتها لي ليندسي، وأردت معرفة المزيد عن المكان الذي وجدتها فيه”.
إضافي:هل تعلم أن معظم الولايات لديها متحف رسمي للديناصورات أو الحفريات؟ انها حقيقة! هنا لك.
اكتشاف عظيم
زار جينتري المزرعة في ذلك الصيف على أمل معرفة المزيد عن أسنان سمك القرش، لكنه بدلاً من ذلك توصل إلى اكتشاف أكبر بكثير.
وقال جينتري إنه بعد بضع ساعات في العقار، لاحظ قطعًا صغيرة من العظام المتحجرة على أحد التلال الصغيرة، وبينما كان يتبعها، “أدى ذلك إلى تآكل العديد من العظام الكبيرة من التربة”.
لم يعرف ذلك في البداية، ولكن تبين أن العظام هي عظام الحوت.
قام المعلم والطالب وعدد قليل من المساعدين بالتنقيب عن بعض البقايا في يونيو ويوليو وأخذوها إلى مختبر علم الحفريات في مدرسة ألاباما للرياضيات والعلوم.
قال النبلاء AL.com يبدو أن الحوت هو قريب أصغر باسيلوصور الحوتياتحوت قديم وأحفورة ولاية ألاباما، وربما ذات صلة zygorrhizaحوت صغير تم العثور عليه في ألاباما وميسيسيبي ولويزيانا.
فرعون الحوت:أصغر تمثال “للملك توت” تم العثور عليه في مصر على الإطلاق
مزيد من الحفر
ويقدر طول الحوت الأول الذي تم العثور عليه في ألاباما بحوالي 20 قدمًا وقد يستغرق التنقيب عنه بالكامل من ثلاث إلى أربع سنوات.
جون إبيرسول، مدير المجموعات مركز ماك إيوان للعلوم في برمنغهاممؤكد واشنطن بوست يبلغ عمر جمجمة الحوت حوالي 34 مليون سنة.
وقال ستالورث للصحيفة: “من الصعب حقًا فهم شيء عمره ملايين السنين، ولكن بمجرد أن بدأنا في إزالة التراب ورؤية الشكل الذي كانت ستبدو عليه الجمجمة، أصبح الأمر أكثر منطقية”.
ونظرًا لحجم الحوت، تمكن الفريق من انتشال الجمجمة فقط حتى الآن، لكن جينتري قال إنهم يخططون للعودة إلى مزرعة ستالورث في الصيف المقبل لمواصلة أعمال التنقيب.
