تتمتع الديناصورات بسمعة طيبة باعتبارها أكثر الحيوانات المفترسة المخيفة في عصور ما قبل التاريخ، لكن جمجمة مكتشفة حديثًا تسلط الضوء على وحش مخيف كان يهيمن على الأرض قبل 40 مليون سنة من وصول أول “سحالي رهيبة” إلى الأرض.
تكشف حفرية عمرها 265 مليون عام تم اكتشافها في البرازيل عن أكبر آكل للحوم في ذلك العصر، والذي كان يجوب البرية بحثًا عن حيوانات بائسة.
“كان هذا الحيوان وحشًا شرسًا، ولا بد أنه كان مصدر رعب شديد في أي شيء عبر طريقه.” هو يقول عالمة الحفريات بجامعة هارفارد ستيفاني بيرس.
جمجمة أحفورية كاملة تقريبًا يتوسل بومبافونوس تم العثور على هيكل عظمي يبلغ طوله حوالي 36 سم (14.2 بوصة) بالقرب من العظام القديس غابرييل في جنوب البرازيل.
بومبافونوس يتناسب مع فرع الثيرابسيد المبكر ثنائي الرأسمجموعة كبيرة من الحيوانات البرية، عادة ما تكون كبيرة ومخيفة، والتي ازدهرت ذات يوم د. ريكس والأصدقاء. لم يكن كل ثنائيات الرأس من آكلات اللحوم، ولكن بومبافونوس بالطبع كان هناك.
“كان للحيوان أنياب كبيرة وحادة لاصطياد الفريسة.” هو يقول فيليبي بينهيرو هو عالم الحفريات في جامعة بامبا الفيدرالية (UNIPAMPA) في البرازيل.
“إن بنية الأسنان والجمجمة تشير إلى أن عضته كانت قوية بما يكفي لمضغ العظام، على غرار عضة الضباع الحديثة.”
صور رائعة جدًا (على الرغم من أنني متحيز) لمنتج جمجمة Pompaphonus الجديد. تحذير الزناد لأحفورة جميلة بشكل استثنائي.@the_anilson @فولتيرارتس @باليو سيسنيروس @MCZHarvard pic.twitter.com/BulUlJVe1Z
– فيليبي بينهير (@FeliPinheir) 12 سبتمبر 2023
بومبافونوس عاش في النهاية العصر البرميقبيل حدوث الانقراض الجماعي – وهو الأكبر على الإطلاق – قضى على 86% من جميع أنواع الحيوانات على الأرض.
“تم اكتشاف الحفرية في صخور العصر البرمي الأوسط، في منطقة لا تكون فيها العظام شائعة جدًا، ولكن بها دائمًا مفاجآت سارة.” هو يقول المؤلف الأول ماتيوس أ. كوستا سانتوس هو عالم الحفريات في UNIPAMPA.
وقد تم العثور سابقًا على حفريات لثنائيات الرأس الأخرى في روسيا وجنوب إفريقيا، ولكن يتوسل بومبافونوس وهو النوع الوحيد المعروف في البرازيل، ويقول الفريق إن الحفرية المحفوظة جيدًا “يكشف عن شخصيات جديدة لم تكن معروفة من قبل للأنواع“تم اكتشاف جمجمة صغيرة في عام 2008.
“اكتشاف شيء جديد بومبافونوس الجمجمة مهمة جدًا بعد فترة طويلة لزيادة معرفتنا بالحيوان. هو يقول وقال سانتوس: “كان من الصعب في السابق التمييز بينه وبين أبناء عمومته الروس”.
بومبافونوس بالتأكيد لا يوجد ضغط. كانت هذه الحيوانات ذات منظر هائل حيث يبلغ طولها 3 أمتار (10 أقدام) ويبلغ الحد الأقصى لوزن فكها 400 كيلوغرام (882 رطلاً).
على مدى العقد الماضي، قدمت نفس المنطقة الأدلة بومبافونوسالفريسة المحتملة في الزواحف الصغيرة راستودون وهذا شلال ضخم كونسوكوفيا. الحجم الكبير بومبافونوس يجعل كلا المخلوقات تبدو وكأنها وجبات خفيفة.
“بومبافونوس لعبت نفس الدور البيئي الذي تلعبه القطط الكبيرة الحديثة، “بينهيرو”. هو يقول. “هذا هو أكبر حيوان مفترس بري نعرفه من العصر البرمي في أمريكا الجنوبية.”
انها ليست مجرد حجمها بومبافونوس دافع عن كرامته. كانت جماجمهم مبنية بشكل كثيف مثل العديد من ثنائيات الرأس، مما أكسب الفرع اسمًا مناسبًا له، والذي يُترجم إلى “رأس رهيب” في اليونانية.
ويعتقد الباحثون أن المعلومات الجديدة التي كشف عنها تحليل هذه الجمجمة تأتي من نسخة أكبر وأسوأ من عظم الفك غير المعروف حاليًا. يتوسل بومبافونوس. يقول الفريق أنهم بحاجة إلى المزيد من الحفريات لتأكيد الفرضية، ولكن هذا يعني أن الرأس الوحشي الذي درسوه للتو ليس حتى من شخص بالغ.
وقال بيرس: “إن اكتشافه مهم لتقديم لمحة عن البنية الاجتماعية للأنظمة البيئية الأرضية قبل أكبر انقراض جماعي على الإطلاق”. هو يقول. “اكتشاف مثير يوضح الأهمية العالمية لسجل الحفريات في البرازيل.”
نشرت في الأطروحة مجلة علم الحيوان لجمعية لينيان.
