مجلس الشيوخ. جون فيترمان، ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا، سيناتور نيو جيرسي. وقد دعا بوب مينينديز إلى استقالتها في أعقاب مزاعم الرشوة المثيرة للجدل ضدها، لكن حتى الآن كان زملاؤها الديمقراطيون أكثر دفاعًا.
وفي مقابلات في برامج إخبارية يوم الأحد، انتقد أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون الثلاثة بشدة مينينديز، الذي وجهت إليه مؤخرًا اتهامات بالفساد.
ووصف السيناتور كريس ميرفي، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، والذي كان عضوًا في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ حتى يوم الجمعة وكان يرأسها مينينديز، الاتهامات ضده بأنها “كارثية”.
“لا ينبغي لأي عضو في مجلس الشيوخ أن يتاجر بمنصبه لإثراء نفسه. أجد صعوبة في تصديق أن السيناتور مينينديز يمكنه القيام بعمله بفعالية بناءً على هذه الادعاءات، لكنني أريد العودة والتحدث مع زملائي. قبل أن أوصي بالسيناتور بمسار للأمام قال مورفي في مقابلة مع برنامج “Sunday Show مع جوناثان كيبهارد” على قناة MSNBC: “مينينديز في لجنة العلاقات الخارجية”.
سين. مارك كيلي، ديمقراطي من أريزونا، سي بي إسواجه الأمة“إن الاتهامات الموجهة ضد مينينديز “خطيرة وصادمة”.
وقال كيلي “لم أر شيئا كهذا من قبل” مضيفا أن مينينديز استقال من منصبه كمسؤول عن العلاقات الخارجية.
وقال كيلي: “إنها خطوة جادة، ولكنني أعتقد أن السيناتور مينينديز يجب أن يفكر طويلاً وملياً بشأن السحابة التي ستخيم على خدمته في مجلس الشيوخ الأمريكي”.
وقال كيلي: “إنه بحاجة إلى معرفة ما إذا كان بإمكانه خدمة شعب نيوجيرسي بشكل مناسب”.
واتهم مينينديز وزوجته يوم الجمعة بالتآمر لارتكاب رشوة والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في خدمات صادقة والتآمر لارتكاب ابتزاز. وشملت الرشاوى المزعومة التي تلقوها “النقود، وسبائك الذهب، ومدفوعات الرهن العقاري المنزلي، والتعويض عن العمل المنخفض أو عدم الحضور، وسيارة فاخرة وأشياء أخرى ذات قيمة”.
وعثر المحققون الفيدراليون الذين نفذوا مذكرة تفتيش في منزله في إنجلوود كليفس بولاية نيوجيرسي، على أكثر من 480 ألف دولار نقدًا، “معظمها كان محشوًا في مظاريف ومخبأ في الملابس والخزائن والخزائن”، وفقًا للائحة الاتهام.
وأصبح فيترمان أول سناتور ديمقراطي يدعو مينينديز إلى الاستقالة يوم السبت. وقال في بيان “إنه يستحق افتراض البراءة بموجب نظامنا، لكن ليس له الحق في الاستمرار في ممارسة التأثير على السياسة الوطنية، خاصة في ضوء الطبيعة الخطيرة والمحددة للادعاءات”.
ونفى مينينديز ارتكاب أي مخالفات وقال في بيان مساء الجمعة “لن أذهب إلى أي مكان”.
ومن المتوقع أن يعقد السيناتور مؤتمرا صحفيا يوم الاثنين في مقاطعة هدسون بولاية نيوجيرسي، حيث بدأ مسيرته السياسية، حسبما ذكرت صحيفة نيوجيرسي غلوب الأحد، نقلا عن مصدر مشارك بشكل مباشر في المشروع.
مجلس الشيوخ إلينوي. وقال ديك دوربين، الديمقراطي رقم 2 في مجلس الشيوخ، لشبكة CNN: “حالة الاتحادوقالت صحيفة “صنداي” الأحد إنه “لا يوجد شك” في أن الاتهامات الموجهة ضد مينينديز “خطيرة للغاية”.
لكنه قال إن مستقبله يعتمد عليه وعلى ناخبيه. “أما بالنسبة للاستقالة، فهذا قرار يجب أن يتخذه السيناتور مينينديز وشعب نيوجيرسي”.
وأضاف دوربين: “الشخص المتهم يستحق افتراض البراءة وتقع على عاتق الحكومة مسؤولية إثبات هذه القضية. قلت ذلك عن دونالد ترامب. وسأقول الشيء نفسه عن بوب مينينديز”.
وفي الوقت نفسه، دعا العديد من الديمقراطيين في الولاية التي ينتمي إليها مينينديز، بما في ذلك حاكم ولاية نيوجيرسي بيل مورفي، إلى التنحي. دعا النائب آندي كيم، ديمقراطي من نيوجيرسي، مينينديز إلى الاستقالة وقال يوم السبت إنه يعتزم تحديه على مقعده.
وقبل توجيه الاتهام، قال مينينديز إنه يعتزم الترشح لإعادة انتخابه العام المقبل. وقال توربين لشبكة CNN: “يبقى أن نرى”.
ولم يرد مكتب مينينديز على الفور على طلب للتعليق.
حصل السيناتور على بعض الدعم يوم الأحد – النائب جورج سانتوس، RN.Y.
سألت شبكة إن بي سي نيوز سانتوس، الذي اتهمه المدعون الفيدراليون بتهم الاحتيال في مايو الماضي، وواجه دعوات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للاستقالة، عما إذا كان يعتقد أن مينينديز يجب أن يتنحى.
وقال سانتوس: “أعتقد أن الإجراءات القانونية الواجبة مهمة، وأعتقد أن لديه الحق في الدفاع عن نفسه. فهو بريء حتى تثبت إدانته، وعلى وسائل الإعلام التوقف عن التصرف وكأن الجميع مذنب قبل أن تقرر هيئة المحلفين الأمر”. ودفع بأنه غير مذنب في قضيته الخاصة.
“متى ابتعدنا عن دستورنا الذي يمنح فيه الجميع حق افتراض البراءة قبل أي شيء آخر؟ لذلك لا أعتقد أنه يجب عليه الاستقالة”.
