- بقلم لورا جونز
- مراسل الأعمال، بي بي سي نيوز
وتقول شركة جراند شوبس إن المملكة المتحدة بحاجة إلى النظر في “التوازن” في كيفية إنفاق أموالها
قال وزير النقل السابق إنه “من الجنون” عدم مراجعة خطط خط السكك الحديدية HS2.
وقالت شركة جراند شوبس لبي بي سي إن الحرب في أوكرانيا وارتفاع التضخم سيتطلبان من أي حكومة اتخاذ “قرارات جادة” بشأن القدرة على تحمل التكاليف.
وعلمت بي بي سي أنه من الممكن اتخاذ قرار حازم بشأن HS2 في أقرب وقت هذا الأسبوع.
وترفض الحكومة حتى الآن تنفيذ الخطط الحالية.
يهدف HS2 إلى ربط لندن وميدلاندز وشمال إنجلترا – القسم الأول، بين غرب لندن وبرمنغهام، قيد الإنشاء في المنتصف.
لكن المشروع بأكمله واجه بالفعل تأخيرات وتجاوزات في التكاليف وتخفيضات – بما في ذلك القسم الشرقي المخطط له بين برمنغهام وليدز.
باستثناء القسم الشرقي الملغى، فإن التقدير الرسمي الأخير لتكاليف HS2 يصل إلى حوالي 71 مليار جنيه إسترليني.
وكان ذلك بأسعار 2019، لذا فهو لا يأخذ في الاعتبار ارتفاع تكاليف المواد والأجور، على سبيل المثال، في الأشهر الأخيرة.
وفي حديثه إلى فيكتوريا ديربيشاير في برنامج لورا كوينسبيرج على قناة بي بي سي، قال شابز إنه لم يتم اتخاذ قرار بعد بشأن مستقبل المخطط.
وقال: “علينا أن نستجيب للميزانيات”.
وأضاف “لقد تأثرنا ليس فقط بفيروس كورونا، ولكن أيضا بالحرب في أوكرانيا… على أي حكومة مسؤولة أن تتساءل عما إذا كان هذا التسلسل الهرمي لا يزال يجمع ما تحتاجه البلاد”.
وعندما تم تقديم تعهدات سابقة أضاف: “لم يكن أحد يعلم أننا سنكون الآن في حرب في أوروبا مع كل العواقب، وكل التكاليف والتضخم”. وأي حكومة تعود وتنظر فهي مجنونة”.
يناقش رئيس الوزراء والمستشار مستقبل مشروع برمنغهام إلى مانشستر.
وقال وزير الخزانة جيريمي هانت الأسبوع الماضي إن الإنفاق “خرج عن السيطرة تماما”.
يعتقد الكثيرون في وستمنستر أن جميع الطرق المخطط لها من برمنغهام إلى مانشستر سيتم إلغاؤها قبل مؤتمر حزب المحافظين في المدينة في الأول من أكتوبر.
ومع ذلك، حذر رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون من “تفكيك” المخطط في رسالة إلى ريشي سوناك.
وفي ظل حكومة جونسون، تم منح HS2 الضوء الأخضر لبدء البناء في عام 2020.
وقال وزير مجلس الوزراء جراند شوبس يوم الأحد إنه “من غير المسؤول” ضخ الأموال في تجاوز التكاليف والتأخير.
وقال إن هناك “سؤالًا منهجيًا مناسبًا” حول “تسلسل” خط السكك الحديدية عالي السرعة.
وقال السيد شابس إن HS2 لم يكن “كل شيء ونهاية كل شيء” بالنسبة لخط السكك الحديدية وأن الحكومة أنفقت 22 مليار جنيه إسترليني على النقل في شمال إنجلترا منذ عام 2010.
ومع ذلك، لم يعلق على ما إذا كانت الخطط المنفصلة لمشروع السكك الحديدية Northern Powerhouse بين ليدز ومانشستر وليفربول ستستمر إذا تم إلغاء القسم الشمالي من HS2.
على الرغم من الضغوط التي يمارسها رؤساء البلديات المحليون مثل آندي بورنهام، رفض حزب العمال حتى الآن تأكيد أنه سيمول ضريبة HS2 على مانشستر إذا قام المحافظون بتخفيضها.
وقال دارين جونز، وزير الظل الجديد لوزارة الخزانة، يوم الأحد، إن حزب العمال “يريد بناء HS2” لكنه قال إن الحكومة لم توفر سوى القليل من المعلومات “الدقيقة”.
وقال: “نحن نرد فقط على التسريبات من حزب المحافظين”، مضيفًا أن الحزب لا يمكنه تقديم وعود بقيمة عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية في مجال البنية التحتية دون النظر إلى جميع الأرقام.
كما أوضح أكثر من 80 شركة وقادة أعمال التزامهم بنظام HS2 يوم السبت.
وقع رؤساء العشرات من الشركات ومجموعات الأعمال، بما في ذلك مجموعة مطارات مانشستر، وبريتيش لاند، وفيرجن موني، ونورثرن باورهاوس، على خطاب موجه إلى الحكومة يحثون فيه على تجديد الالتزام بنظام HS2. سلسلة توريد أوسع.
وأعربوا في الرسالة عن “قلقهم العميق” إزاء حالة عدم اليقين المستمرة “التي تؤثر” على المشروع.
يدور HS2 حول خلق المزيد من السعة وتسريع أوقات الرحلة.
وكانت الحكومة قد جادلت في السابق بأنها ستكون لها فوائد اقتصادية أيضًا، لكن المنتقدين يقولون إنها مكلفة للغاية ويمكن استخدام الأموال بشكل أفضل بطرق أخرى.
وفي مارس/آذار، قال وزير النقل مارك هاربر إن رحلة برمنغهام إلى جروف ستتأخر لمدة عامين. تم تعليق عمل يوستون أيضًا أثناء العمل على التصميم “الأرخص”.
ومع ذلك، قال متحدث باسم الحكومة يوم الجمعة إن “تركيزنا يظل على تقديم HS2”.
