لعبة ابني المفضلة هي Minecraft.

يلعب أينما يستطيع. على هاتفه، على جهازه اللوحي، على جهاز Playstation الخاص بنا، على جهاز Xbox الخاص بوالده. يشاهد مقاطع فيديو Minecraft على YouTube ويستخدم التطبيق غير الرسمي لإنشاء ومشاركة الأسطح والتعديلات.

إنه لا يمتلك اللعبة (اشترت Microsoft استوديو Mojang في عام 2014) وليس لديه ولاء لعلامته التجارية لجهاز معين – فهو يحب فقط كل ما هو في متناول يده.

يبلغ من العمر 12 عامًا، وهذا هو بالضبط ما يواجهه عمالقة الألعاب: جيل من اللاعبين الشباب الذين لم يتعرضوا لهوسهم.

الليلة، أصدرت Microsoft تحديثًا يبدأ في الاستجابة بحذر أكبر.

وقال بيل سبنسر رئيس شركة إكس بوكس ​​إن ألعاب الفيديو الأربع – وكانت الشركة حريصة بشكل محبط على عدم ذكر أسمائها – ستكون مفتوحة لمنصات بديلة لأول مرة.

لقد أعطى بعض الأدلة: كانت جميعها مدفوعة بالمجتمع، وعمرها أكثر من عام، ولم تشمل ستارفيلد أو إنديانا جونز.

يبدو الأمر وكأنه تحول في السرعة من Microsoft، التي طالما أرادت الحصرية لمنصة Xbox الخاصة بها وخدمة الاشتراك في Games Pass.

أثناء استحواذها المثير للجدل على شركة Activision Blizzard العملاقة لصناعة الألعاب، كان أحد اعتراضاتها الرئيسية هو أنها يمكن أن تنتج نجاحات ساحقة مثل Call of Duty. واضطرت مايكروسوفت إلى التعهد بعدم القيام بذلك لمدة 10 سنوات على الأقل.

أصر السيد سبنسر الليلة على أن الألعاب الأربع الأخيرة لا تمثل تغييرًا جوهريًا في إستراتيجية اللعب الخاصة بالشركة.

لكنه أضاف بعد ذلك: “لدي اعتقاد أساسي أنه خلال السنوات الخمس إلى العشر القادمة، ستصبح الألعاب المخصصة للأجهزة جزءًا أصغر وأصغر من صناعة الألعاب”.

ولا يقتصر الأمر على عملية إحماء Xbox فحسب، بل هناك تذمرات مماثلة من شركة Sony. في مكالمة الأرباح الأخيرة، قال رئيس الألعاب المؤقت هيروكي تودوكي إنه يريد وضع المزيد من ألعاب PlayStation على منصات أخرى.

ولكن مثل مايكروسوفت، لم يذكر أي ألعاب محددة أو أي منصات محددة. ربما كان يعتقد أن اتجاه وضع ألعاب PlayStation على الكمبيوتر الشخصي سيستمر لأشهر أو سنوات بعد إصدارها.

وفي الوقت نفسه، تميل نينتندو إلى الاحتفاظ بألعابها لنفسها.

إن فكرة تحويل أي جهاز مزود بشاشة إلى وحدة التحكم الخاصة بشركتك هي فكرة بسيطة جدًا عندما تفكر فيها. لماذا نخوض في عملية تطوير وبيع الأجهزة المملوكة والمكلفة والمستهلكة للوقت في حين أن الكثيرين يحملون بالفعل أجهزة كمبيوتر عالية الأداء في شكل هواتفهم؟

لماذا تقيد الوصول إلى عناوينك الأكثر مبيعًا؟ هل يرغب عدد كبير من المشاهدين الذين يمتلكون أجهزة بديلة في شرائها وتشغيلها والدفع مقابل الإضافات داخل اللعبة؟

ويقدر المحللون في Ampere أنه سيتم بيع إجمالي 46.5 مليون وحدة تحكم في عام 2023، منها 7.6 مليون فقط ستكون Xbox من Microsoft. هذا لا يصل حتى إلى ما يقرب من 39 مليون لاعب من ألعاب Xbox الحصرية مثل Starfield الذي طال انتظاره من Bethesda.

تبدأ في رؤية أن هذا نموذج أعمال قديم الطراز، وله دافع قديم الطراز: المال.

السبب الرئيسي وراء اتباع Microsoft لإستراتيجية متعددة المنصات أكثر تقدمية فيما يتعلق بمحتوى الألعاب وخدماتها منذ بداية دورة Xbox One هو أنها لم تتمكن من البناء على النجاح النسبي لعصر Xbox 360 والحصول على حصة سوقية من Sony . “، وبعد ذلك، بعد إطلاق Nintendo Switch”، يقول المحلل بيرس هاردينج رولز من شركة Ampere.

بالإضافة إلى ذلك، تنشغل Microsoft في الحصول على استوديوهات ألعاب ناجحة مقابل مبالغ ضخمة من المال – حيث أصبح صنع الألعاب بالفعل عملاً مكلفًا هذه الأيام.

كانت هناك بعض التكهنات بأن مايكروسوفت تستعد للتخلي عن وحدة تحكم Xbox تمامًا والخروج من سوق الأجهزة تمامًا، لكن هاردينج رولز لا يعتقد أن هناك أي شيء دراماتيكي في الأفق.

وأضاف: “لا تتوقع Ampere أن تخرج Microsoft من أعمال منصات الألعاب على المدى المتوسط، مما قد يسبب فجوة في إيراداتها المتعلقة بالألعاب”.

في الواقع، أثارت سارة بوند، رئيسة شركة Xbox، بعض أفكار الأجهزة الجديدة تمامًا في بث صوتي أصدرته Microsoft يوم الخميس.

وقال: “نحن نركز حقًا على تحقيق أكبر قفزة تكنولوجية رأيتها على الإطلاق في جيل الأجهزة”.

لسوء الحظ، تخمينك في هذه المرحلة جيد مثل تخميننا، على الرغم من أنه يشاع أنه نوع من الأجهزة المحمولة للتنافس مع النجاح الهائل الذي حققه Nintendo Switch.

على أية حال، دارين إدواردز من موقع أخبار الألعاب TheXboxHub يلخص الأمر بشكل جيد: “هذا ليس سيناريو يوم القيامة لأجهزة Xbox.”

عندما يتعلق الأمر بالألعاب، فإن بوابة Microsoft المفضلة هي من خلال Games Pass. مقابل 12.99 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا، فإنه يوفر وصولاً غير محدود لمئات العناوين.

لقد التزمت الشركة الصمت بشأن أعداد المشتركين لفترة من الوقت، ولكن الليلة تم الكشف عن أنها وصلت إلى 34 مليونًا. تم إطلاقه في عام 2017 مع طموح الوصول إلى 100 متر بحلول عام 2030، مع مرور ست سنوات، ولا يزال هذا الهدف بعيد المنال بعض الشيء.

لكنها لا تزال أخبارًا جيدة لمطوري Game Pass مثل الناشر No More Robots ومقره المملكة المتحدة.

قال المخرج مايك روز: “نريد أكبر عدد ممكن من الأشخاص في Game Pass لأنه يؤدي بطبيعة الحال إلى المزيد من الأشخاص الذين يلعبون ألقابنا، وهو أمر مفيد بشكل خاص للعناوين متعددة اللاعبين التي تتطلب أعدادًا كبيرة من اللاعبين لإبقاء المجتمع على قيد الحياة”.

وغني عن القول أن هناك الكثير من مالكي Xbox يشعرون بالارتياح على وسائل التواصل الاجتماعي في الوقت الحالي. شعر الكثيرون أن الإعلان كان بمثابة مفاجأة بعد أيام من الترقب، ومن المؤكد أنه طرح أسئلة أكثر من الإجابات. ولكن على الأقل كانت الرسالة عبارة عن عمل كالمعتاد وليس نيران وحدة التحكم.

لخص أحد اللاعبين في X السيناريو الأكثر شيوعًا: “لن يختفي جهاز Xbox أو يتحول إلى طرف ثالث. هل يمكننا جميعًا أن نهدأ الآن؟”