تم سحب آخر صاروخ آريان 5 إلى منصة الإطلاق في مركز جويانا الفضائي ، محطة الفضاء الأوروبية بأمريكا الجنوبية ، يوم الاثنين. أريان 5 ، مركبة إطلاق الأقمار الصناعية التجارية الرائدة في العالم منذ سنوات ، من المقرر أن تنطلق أخيرًا يوم الثلاثاء ، وتحمل قمرًا صناعيًا عسكريًا فرنسيًا ومركبة فضائية لاختبار تكنولوجيا الاتصالات لألمانيا.
مدفوعًا بقوة دفع 540 حصانًا تعمل بالديزل ، خرج صاروخ آريان 5 البالغ طوله 180 قدمًا (54.8 مترًا) من مبنى التجميع النهائي في منصة إطلاق الغابة وسافر على طول القضبان إلى منطقة إطلاق ELA-3. استغرقت الرحلة 1.7 ميل (2.7 كيلومتر) حوالي ساعتين. مع وجود الصاروخ على المنصة ، سيعمل الفنيون على توصيل طاولة الإطلاق المتنقلة بخطوط الدفع الأرضية ، والتي ستحقن الهيدروجين السائل والأكسجين السائل في الصاروخ أثناء العد التنازلي.
من المقرر انطلاق المهمة النهائية ، التي تحمل الاسم الرمزي VA261 ، لبدء نافذة الإطلاق التي تبلغ مدتها 95 دقيقة ، والتي تفتح في الساعة 6:30 مساءً بتوقيت كورو (5:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة / 2130 بالتوقيت العالمي المنسق) يوم الثلاثاء. ستحمل آريان 5 قمري هاينريش-هيرتز وسيراكوز 4 بي إلى مدار النقل الثابت بالنسبة للأرض من مركز غيانا للفضاء على الساحل الشمالي الشرقي لأمريكا الجنوبية.
ستنقل طائرة سيراكيوز 4 بي التي بنتها إيرباص اتصالات آمنة بين الطائرات العسكرية الفرنسية والمركبات الأرضية والسفن البحرية ، بما في ذلك الغواصات. تم بناؤه من قبل كونسورتيوم صناعي شكله Thales Alenia Space و Airbus Defense and Space. سيختبر القمر الصناعي Heinrich Hertz ، الذي بناه OHB ، تقنيات اتصالات جديدة في مهمة تمولها وكالة الفضاء الألمانية DLR. تحتوي المركبة الفضائية على معالجات داخلية يمكن إعادة برمجتها لاستخدام بروتوكولات اتصال جديدة بمجرد تطويرها.
كانت هذه المهمة الأخيرة هي الرحلة رقم 117 لاريان 5 ، والتي تم إطلاقها في عام 1996. سيطر الصاروخ الأوروبي الذي تم تسويقه من قبل Arianespace في يوم من الأيام على أعمال الإطلاق التجارية ، لكن خدمات الإطلاق المنخفضة التكلفة التي يقدمها Elon Musk’s SpaceX أدت إلى تآكل موقعه.
إن تقاعد آريان 5 من شأنه أن يترك أوروبا بدون وصولها المستقل إلى الفضاء. من غير المتوقع أن تبدأ مركبة آريان 6 الجديدة إطلاقها لأول مرة حتى عام 2024 ، بعد عدة سنوات من الموعد المخطط له ، وفشلت مركبة إطلاق القمر الصناعي الصغيرة فيغا سي في ديسمبر 2022 في الهبوط. بالإضافة إلى ذلك ، أنهى الغزو الروسي لأوكرانيا جهدًا تعاونيًا. أطلقت صواريخ سويوز من مركبة الفضاء الفرنسية غيانا في أوروبا.
