ولم يصدر زيلينسكي بعد مرسومًا رسميًا يعلن فيه الإطاحة بزالوشني، ومن غير المؤكد متى سيحدث ذلك. تعكس التوقعات غير المعلنة سابقًا لواشنطن الدور المؤثر للولايات المتحدة باعتبارها أقوى داعم عسكري وسياسي لأوكرانيا.
أعطى التحذير المبكر للبيت الأبيض فرصة لحث زيلينسكي على إعادة النظر في القرار الرئيسي – حتى لو قرر عدم القيام بذلك.
وقد يؤدي رحيل زالوزني، أحد أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع الأوكراني، إلى الإضرار بمعنويات القوات وزعزعة ثقة المانحين الغربيين في الوقت الذي يكافح فيه الجيش الأوكراني لصد القوات الروسية المتقدمة. ومع دخول الحرب عامها الثالث، يعتمد هو وزيلينسكي على استراتيجياتهما المختلفة للتغلب على النكسات في ساحة المعركة.
لكن أي تحرك من جانب الولايات المتحدة لتحدي قرار زيلينسكي، وهو شخصية شعبية في حد ذاته تكهن بشكل خاص بأن القائد الجديد يمكن أن ينعش حظوظ كاي، يُنظر إليه على أنه ممارسة نفوذ غير مبرر.
وقال ستيفن فايفر، خبير أوروبا الشرقية في جامعة ستانفورد والسفير الأمريكي السابق لدى أوكرانيا: “فكرة الانفصال في كييف لا تساعد أوكرانيا، لكن لا ينبغي للحكومة الأمريكية أن تتورط فيها”.
“للرئيس الحق في اختيار حكومته بالشكل الذي يراه مناسبًا. وقالت ألينا بولياكوفا، رئيسة مركز تحليل السياسات الأوروبية: “يجب أن يكون القرار في يد زيلينسكي بقدر العواقب المحتملة”.
وقال أشخاص مطلعون على تفكيره إن زيلينسكي قد يختار تأجيل اتخاذ القرار إلى أجل غير مسمى، لكن هذا غير مرجح.
وتزايد انعدام الثقة بين زيلينسكي وزالوزني على مر السنين، ليس فقط لأن الرئيس يشتبه في أن زالوزني لديه طموحات سياسية، ولكن أيضًا بسبب الخلافات حول المسائل العسكرية الرئيسية، بما في ذلك طلب الجنرال تعبئة 500 ألف جندي جديد.
وفي اجتماع متوتر يوم الاثنين، قال زالوزني إن هناك حاجة إلى مجندين جدد لتحقيق النصر في ساحة المعركة في مواجهة القوة النارية وقوة القوات الروسية المتفوقة، حسبما قال أشخاص مطلعون على المحادثة. وقال إنه يتعين على أوكرانيا أيضًا الاستعداد لخسائر الأفراد، والتي من المتوقع أن تكون قابلة للمقارنة بالعام الماضي.
ولأن أوكرانيا كانت تفتقر إلى الأموال اللازمة لدفع رواتب مواطنيها دون زيادة الضرائب بشكل كبير، فقد أحجم زيلينسكي عن إجبار الكثيرين. إن مثل هذا الإكراه العدواني سيكون غير مستساغ سياسيا.
وقال شخص مقرب من زيلينسكي: “الرئيس لا يعتقد أن التعبئة الجماعية للرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و27 عاما أمر مرغوب فيه أو مبرر في هذه المرحلة”.
وقال مسؤول أوكراني كبير إن زيلينسكي أبلغ زالوزني خلال الاجتماع بأنه طُرد.
ونفى المتحدث باسم زيلينسكي، سيرهي نيكيفوروف، يوم الاثنين، إقالة الرئيس زالوزني، لكنه لم يستجب منذ ذلك الحين لطلبات التعليق.
ونشر زالوزني يوم الخميس أ عمود على موقع سي إن إن واتهم فيه الحكومة الأوكرانية بالفشل في تعبئة أعداد كافية من القوات ودعا البلاد إلى تحسين قدراتها القتالية ذات التقنية العالية.
وكتب: “علينا أن نعترف بالميزة الكبيرة التي يتمتع بها العدو في تعبئة الموارد البشرية، وهذا يحسن مستوى القوة البشرية لقواتنا المسلحة دون اللجوء إلى إجراءات لا تحظى بشعبية، مقارنة بعجز مؤسسات الدولة في أوكرانيا”.
كان العثور على بديل لزالوزني تحديًا كبيرًا.
أحد المرشحين المحتملين هو رئيس الاستخبارات العسكرية الأوكرانية، الفريق كيريلو بودانوف. يتمتع الرجل البالغ من العمر 38 عامًا بخلفية في القوات الخاصة، وليس جنرالًا في الجيش. وقد يشير تعيينه إلى تحرك نحو تكتيكات غير متماثلة أكثر – مثل ضربات الطائرات بدون طيار في عمق روسيا إِقلِيم – في حرب ظلت الجبهات فيها ساكنة إلى حد كبير خلال العام الماضي.
لكن ليس من الواضح ما إذا كان يريد المنصب، حسبما قال شخص مطلع على الأمر. وقال ذلك الشخص: “إنه يحب وظيفته وربما يرغب في مواصلة رمي الأشياء في روسيا”.
والخيار الآخر هو أولكسندر تشيرسكي، قائد القوات البرية الحالي. 58–ويُنسب إليه قيادة الدفاع عن كييف في الشهر الأول من الحرب، ثم قيادة هجوم مضاد ناجح في شمال شرق خاركيف في خريف عام 2022.
لكن بين الجنود العاديين، كان تشيرسكي لا يحظى بشعبية خاصة، حيث كان ينظر إليه من قبل الكثيرين على أنه قائد على الطراز السوفييتي الذي أبقى القوات تحت النار لفترة طويلة جدًا. مدينة باخموت الشرقية عندما كان ينبغي لأوكرانيا أن تعود.
وقال شخص مقرب من زيلينسكي: “إنه شخصية من نوع الجنرال باتون”. “لا يوجد جين الموارد البشرية في جسده.”
وقالت أنجيلا ستينت، الخبيرة الروسية ومسؤولة المخابرات الأمريكية السابقة، إن من سيحل محل زالوشني لن ينهي الاشتباكات العلنية بين الجنرال والرئيس، و”سيكون شخصية شعبية في أوكرانيا”.
وأضاف: “ليس من الواضح كيف سيؤثر ذلك على الأداء العسكري لأوكرانيا”. “يعتمد الأمر على من سيخلفه وكيف ينظر بقية الجيش إلى خليفته – ومدى قدرة خليفته في ساحة المعركة”.
إيزابيل خورشوديان وديفيد إل. في كييف. ساهم ستيرن في هذا التقرير.
