- بقلم نكيشي أوغبونا
- بي بي سي نيوز، لاغوس
وخرج المتظاهرون إلى شوارع العاصمة لاغوس يوم الاثنين للمطالبة بتراجع السياسات الاقتصادية للحكومة.
وتشهد نيجيريا حاليا أسوأ أزمة اقتصادية منذ جيل كامل، الأمر الذي أدى إلى انتشار المصاعب والغضب.
نظمت المجموعة الجامعة للنقابة، مؤتمر العمال النيجيري، احتجاجات في جميع أنحاء البلاد يوم الثلاثاء، داعية إلى اتخاذ إجراءات حكومية.
وقد تضاعف سعر لتر البنزين ثلاثة أضعاف ما كان عليه قبل تسعة أشهر، في حين تضاعف سعر الأرز الغذائي الأساسي في العام الماضي.
تسلط هذه الإحصائيات الضوء على الصعوبات التي يواجهها العديد من النيجيريين لأن الأجور لا تواكب ارتفاع تكاليف المعيشة.
مثل العديد من البلدان، شهدت نيجيريا صدمات اقتصادية خارج شواطئها في السنوات الأخيرة، ولكن هناك أيضا مشاكل خاصة بالبلاد، مدفوعة جزئيا بالإصلاحات التي أدخلها الرئيس بولا تينوبو عندما تولى منصبه في مايو الماضي.
ما مدى سوء الاقتصاد؟
وفي الإجمال، يقترب الآن معدل التضخم السنوي، وهو المعدل المتوسط الذي ترتفع به الأسعار، من 30% ــ وهو أعلى رقم منذ ما يقرب من ثلاثة عقود من الزمن. وارتفعت أسعار المواد الغذائية أكثر من ذلك – 35٪.
ومع ذلك، ظل الحد الأدنى للأجور الشهري، الذي حددته الحكومة والمطلوب من جميع أصحاب العمل، دون تغيير منذ عام 2019 عند 30 ألف نيرة – بقيمة 19 دولارًا فقط (15 جنيهًا إسترلينيًا) بأسعار الصرف الحالية.
والعديد منهم يتضورون جوعا، ويأكلون ما لديهم من طعام أو يبحثون عن بدائل أرخص.
تُظهر مقاطع الفيديو المنتشرة على وسائل التواصل الاجتماعي على نطاق واسع كيف يقوم بعض الأشخاص بتقليص أحجام الأجزاء.
ويظهر أحد المقاطع امرأة تقطع ما متوسطه من أربع إلى خمس أسماك إلى تسع قطع. ويُسمع وهو يقول إن هدفه هو التأكد من أن أسرته تأكل السمك مرتين على الأقل في الأسبوع.
ما سبب الأزمة الاقتصادية في نيجيريا؟
وارتفع التضخم في العديد من البلدان مع ارتفاع أسعار الوقود والتكاليف الأخرى نتيجة للحرب في أوكرانيا.
لكن الجهود التي يبذلها الرئيس تينوبو لإعادة هيكلة الاقتصاد أدت أيضاً إلى زيادة العبء.
وفي نفس اليوم الذي أدى فيه اليمين الدستورية قبل تسعة أشهر، أعلن الرئيس الجديد نهاية دعم الوقود الذي طال أمده.
أدى هذا إلى إبقاء أسعار البنزين منخفضة بالنسبة لمواطني هذا البلد المنتج للنفط، لكنه كان بمثابة استنزاف كبير للمالية العامة. وبحلول النصف الأول من عام 2023، سوف تصل إلى 15% من الميزانية – أي أكثر مما تنفقه الحكومة على الصحة أو التعليم. وقال تينوبو إنه يمكن استخدامه بشكل أفضل في مكان آخر.
ومع ذلك، فإن الزيادات الكبيرة اللاحقة في أسعار البنزين ستؤدي إلى ارتفاع الأسعار الأخرى حيث تنقل الشركات تكاليف النقل والطاقة إلى المستهلكين.
ووفقا للمحلل المالي ديليوا أديباجو، هناك عامل آخر يغذي التضخم وهو قضية ورثها تينوبو عن سلفه محمد بخاري.
وقال لبي بي سي نيوزداي إن الحكومة السابقة طلبت من البنك المركزي في البلاد قروضًا قصيرة الأجل بقيمة 19 مليار دولار لتغطية التكلفة.
وقال أديباجو إن البنك طبع النقود، مما ساعد على زيادة التضخم.
ماذا حدث لنايرا؟
واختتم السيد تينوبو بربط سعر عملة النايرا بالدولار الأمريكي وعدم تركها للسوق على أساس العرض والطلب. أنفق البنك المركزي الكثير من المال للحفاظ على هذا الموقف.
لكن إلغاء ربط العملة أدى إلى انخفاض قيمة النايرا بأكثر من الثلثين، لتصل إلى مستويات قياسية منخفضة لفترة وجيزة الأسبوع الماضي.
في شهر مايو الماضي، كانت قيمة 10000 نيرة ستشتري 22 دولارًا، والآن لا تجلب سوى حوالي 6.40 دولارًا.
وبما أن قيمة النايرا أقل من قيمتها الحقيقية، فقد ارتفعت أسعار جميع السلع المستوردة.
متى ستتحسن الأمور؟
وفي حين أنه من غير المرجح أن يتراجع الرئيس عن قراراته بشأن دعم الوقود والنيرا على المدى الطويل من خلال تعزيز الاقتصاد النيجيري، فقد اتخذت الحكومة بعض التدابير لتخفيف المعاناة.
أعلن نائب الرئيس النيجيري، كاشيم شيتيما، عن إنشاء مجلس لمراقبة وتنظيم أسعار المواد الغذائية. وأمرت الحكومة الاحتياطي الوطني للحبوب بتوزيع 42 ألف طن من الحبوب، بما في ذلك الذرة والدخن.
وهذه ليست المرة الأولى التي تزعم فيها الحكومة توزيع المساعدات على النيجيريين الفقراء والضعفاء، لكن النقابات العمالية كثيرا ما انتقدت نظام توزيع الغذاء الحكومي، قائلة إن الكثير منه لا يصل إلى الأسر الفقيرة.
كما تعمل الحكومة مع منتجي الأرز على نقلهم إلى الأسواق، وتم توجيه مسؤولي الجمارك ببيع أكياس الحبوب المضبوطة بسعر رخيص. وفي علامة على مدى سوء الأمور، أدى يوم الجمعة إلى تدافع في مدينة لاغوس الكبرى، أسفر عن مقتل سبعة أشخاص، حسبما ذكرت وسائل الإعلام المحلية. تم الآن إيقاف هذه الأدلة.
تمت مصادرة هذا الأرز في عهد الحكومة السابقة، التي حظرت واردات الأرز لتشجيع المزارعين المحليين على زراعة المزيد. وقد تم رفع هذا الحظر العام الماضي في محاولة لخفض التكاليف، ولكن مع انخفاض قيمة النايرا، لم ينجح الأمر.
وتتلقى حوالي 15 مليون أسرة فقيرة 25 ألف نيرة (16 دولارًا؛ 13 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا على شكل تحويلات نقدية، لكن هذا لا يذهب بعيدًا هذه الأيام.
المزيد من قصص نيجيريا من بي بي سي:
