فيلادلفيا – أطل توري لوفولو، مدير أريزونا دياموندباكس، على الهاوية في 11 أغسطس، قبل 74 يومًا من انتزاع فريقه راية الدوري الوطني بفوزه 4-2 على فيلادلفيا فيليز في كمين غير محتمل لمدة شهر. في اللعبة 7 من سلسلة بطولة الدوري الوطني. قبل شهرين، عندما خسر فريق دياموندباكس مباراته التاسعة على التوالي، بدا هذا الاحتمال بعيدًا. فقد النادي قبضته على NL West. تلاشت الفرصة في فترة ما بعد الموسم. قال لوفيلو: “علينا استعادة هذا الشيء”. “بطريقة ما. بطريقة ما.”
لم يحقق فريق Diamondbacks عودة معجزة. فاز النادي في اليوم التالي لإنهاء الانزلاق. في اليوم التالي فازوا مرة أخرى. لقد ربحوا أكثر مما خسروا طوال الشهر. لقد حققوا نجاحًا كافيًا في سبتمبر لدخول مرحلة ما بعد الموسم السادس والأخير. إنهم فريق حقق 84 فوزًا مع هامش تشغيل يشير إلى أنهم سيكونون أسوأ. لكن كان لديهم تذاكر للرقص. هذا هو بالضبط ما يحتاجه فريق لوفولو. لم يصل فريق سانت لويس كاردينالز، الفائز بـ 83 مباراة، إلى بطولة العالم بهذا الفوز البسيط في الموسم العادي منذ عام 2006.
نعم. انها حقيقة. سيذهب فريق Diamondbacks إلى بطولة العالم. إذا بدت الجملة غريبة على لسانك فيمكنك تكرارها. إذا كانت الصفحة تبدو غريبة، فاقرأها مرة أخرى. ربما تتساءل، مثل العديد من الأشخاص في عالم البيسبول، عن كيفية وصول ولاية أريزونا إلى هنا.
اسأل عما إذا كان Diamondbacks يهتمون. اسأل 45397 مشجعًا في سيتيزنز بانك بارك إذا كان بإمكانهم تصديق ذلك، تحتاج فيلادلفيا إلى فوز واحد فقط بعد فوزها في أول مباراتين من هذه السلسلة والعودة إلى المنزل بعد المباراة الخامسة. اسأل أي شخص في اللعبة عما إذا كان قد توقع هذا – ومن المحتمل أن يتراجع هذا الشخص.
في استكمال العودة، والفوز بأول مكان لهم في بطولة العالم منذ عام 2001، أظهرت أريزونا كل الضجة التي أوصلتهم إلى هذه النقطة. سجل كوربين كارول، لاعبهم الصاعد المثير، ثلاث ضربات، وسجل هدفين وقدم ذبابة تضحية حاسمة في الشوط السابع. قام زميله الجديد غابرييل مورينو بتسليم أغنيتين فرديتين من RBI. احتل فريق الإغاثة المركز الثالث خلف المبتدئ براندون بيفات، الذي تجنب براميل لاعبي فيليز كايل شواربر و برايس هاربر لأربعة أدوار. فعل مخلص أريزونا كيفن زينجل الشيء نفسه مع تري تورنر وهاربر لتخفيف ازدحام الشوط السابع.
قام مدير فيليز روب طومسون بعمل جيد في اتخاذ قرار بالبقاء مع رجل القاعدة الثالث أليك بوم في مكان التنظيف. حقق بوم شوطًا على أرضه وسجل شوطًا آخر. لكن لم يحدث أي شيء آخر بشكل صحيح بالنسبة لفيلادلفيا. تخبط الخط في الهبوط الرابع والخامس قبل أن تنطلق أريزونا. لقد خاضوا معركة صغيرة ضد جو مونتيبلي وريان طومسون وأندرو تشالفرانك وجينكل وبول سيوالد، الذين قد يقضون الأيام القليلة المقبلة في دراسة تكساس رينجرز. تقام المباراة الأولى من بطولة العالم مساء الجمعة في ملعب Globe Life Field.
إن مشاهدة بطولة العالم بدون فيلادلفيا سيكون أمرًا مذهلاً. عندما غادرت هذه الفرق فيلادلفيا بعد المباراة الثانية الأسبوع الماضي، كانت السلسلة على وشك الحسم. اكتسح فريق فيليز أول مباراتين، بما في ذلك 10-0 في المباراة الثانية. انسحبت أريزونا إلى الصحراء دون أن يكون لديها لاعب أساسي قادر على اللعب في المباراتين التاليتين. لكن بفادت قدم أداءً رائعًا في المباراة الثالثة. بعد يوم واحد، عندما قاد لوفولو لعبة الثيران، استفاد ضاربوه من قرارات طومسون الإستراتيجية المختلفة.
اختار طومسون أن يسحب لاعبه الأساسي كريستوفر سانشيز في منتصف الشوط الثالث. بدلاً من استخدام Taijuan Walker وMichael Lorenzen في جولتين لكل منهما، فضل طومسون مسكناته المعتادة. تم عكس القرار عندما حقق المخضرم كريج كيمبريل تقدمًا مرتين في الشوط الثامن. احتشدت أريزونا حتى في هذه السلسلة. فازت فيلادلفيا بالمباراة الخامسة لكنها خسرت المباراة السادسة يوم الاثنين، وخسرت أمام سيتيزنز بانك بارك للمرة الأولى في فترة ما بعد الموسم.
لقد أدى كل ذلك إلى حدوث ما لا يمكن تصوره الأسبوع الماضي: فريق فيليز على حافة الانهيار وفريق دايموندباكس على حافة الراية. وسمحت للوفولو مرة أخرى بالتنقيب في حقيبته من الإيصالات، وهي عبارة عن مجموعة من الحكايات من الصحافة والجمهور. آخرها جاء من مضيف SiriusXM كريس “Mad Dog” Russo، الذي تعهد “بالتقاعد على الفور” إذا فازت أريزونا.
السباق جعل لوفولو يبتسم. قال إنه يعتبر روسو صديقًا. وقال لوفيلو: “لكن إذا فزنا اليوم، أود أن أراه يرحل”. “أنت تعرف ما أعنيه؟ The New Yorker لا يوجد شيء أفضل من رجل ذكي يقول شيئًا ما ثم ينقح تلك الكلمات.
بالنسبة إلى لوفولو، يتناسب تعليق روسو مع نمط ما بعد الموسم: “هناك موضوع شامل هنا وهو “أ”، نحن لا نستحق أن نكون هنا، “ب”، سنركل مؤخرتنا، و”ج”، هناك متنمرون. قال: “الرابطة الوطنية بأكملها يمكنها التعامل معنا”. “معرفة أننا نلعب في اللعبة 7 يثيرني حقًا ونحن على وشك القيام بشيء لا يصدق. نحن نحب إثبات خطأ الرافضين.
اتخذ طومسون نهجا مختلفا. وبينما بدا لوفولو منفتحًا على أي خطاب وطني حول ناديه، بدا طومسون مصممًا على تجنب أي محادثة. وأصر على أنه لم يسمع أي شكاوى على محطة الإذاعة الرياضية المحلية 94.1 WIP بشأن رفضه تغيير تشكيلته، وترك بوم في عملية التنظيف. قال طومسون: “ليس من المنطقي بالنسبة لي أن أقوم بنقل الناس في هذه المرحلة”.
وشددت أريزونا على أهمية التسجيل مبكرا لتهدئة الجماهير. وأكمل الفريق هذه المهمة في الأدوار الأولى يوم الثلاثاء. ضرب لاعب الدفاع الصاعد كوربين كارول أغنية فردية. قام ماسك المبتدئين غابرييل مورينو بتمرير أغنية واحدة إلى الحقل الأيمن. ركض كارول من المركز الأول إلى المركز الثالث، حيث سجل هدفًا على أرض الملعب بواسطة كريستيان ووكر، الذي قفز عبر الحقيبة لتفريق اللعب المزدوج.
أعاد بوم الجمهور. وهو يجلد مغنياً شاهقاً من بفادت. هبطت لعبة البيسبول في مقاعد الميدان اليسرى. كانت هذه هي الضربة الثانية التي حققها Bohm في السلسلة. التوقيت كان رائعا. غادر هاربر المخبأ ليصفق لبوم. انحنى شواربر على السور لتشجيع الجمهور.
بعد أن تقدم لاعب الدفاع براندون مارش بفردية وتقدم على كرة من لاعب الدفاع يوهان روخاس، أتيحت لشواربر فرصة وضع الجماهير في المركز الثالث. لكن بفادت تمالك نفسه وطرد شواربر للمرة الثانية. وجد بفادت مغنيًا 2-2 في أسفل المنطقة، وهو قريب بما يكفي للحكم آدم حماري ليطوق شواربر. انتهى الشوط عندما اصطدم شورتستوب تري تورنر بكناسة في التراب إلى مارش.
أعاد بوم إحياء الفريق الرابع. لقد قام بجولة واحدة على سلسلة من الكرات السريعة الفاسدة لضبط الطاولة لستوت. بفادت حاولت الغطاس 2-2. أرسل ستوت محرك تقطيع إلى ميدان الوسط الأيسر وسجل بوم هدفين ليمنح فيلادلفيا التقدم 2-1. أغنية منفردة للماسك JD Realmudo وضعت العدائين في الزوايا. بفادت محدود الضرر. لقد ضرب لاعب الدفاع المتراجع نيك كاستيلانوس وروجاس.
لم يبقى Diamondbacks في الأسفل لفترة طويلة. أثارت أغنية منفردة لرجل القاعدة الثالث إيمانويل ريفيرا ضجة في ملعب فيليز. كان رجل الإطفاء الأيمن لطومسون ، جيف هوفمان ، يقوم بالإحماء منذ الشوط الثاني. لقد كان مستعدًا لمواجهة مورينو، رجل المضرب الأيمن. ولكن قبل أن يتمكن طومسون من التحرك، سجل كارول هدفين منفردين في المنتصف ليحقق ضربته الثالثة في المساء.
قام كارول بمضايقة هوفمان. بعد أن قدم هوفمان رميته الأولى، ذهب كارول إلى القاعدة الثانية، وقام بتمرير الحقيبة كما فعل 54 مرة خلال الموسم العادي. أدت مسافة 90 قدمًا إضافية إلى الركض، وضرب مورينو منزلقًا إلى المجال الأيمن، مما أعطى أريزونا التقدم 3-2.
عندما سلم طومسون المباراة لخوسيه ألفارادو، كان هوفمان في المركز السابع، وربما يكون أكثر مساعديه موثوقًا. عاد ألفارادو للمرة الرابعة في السلسلة. بدا Diamondbacks مريحًا. استقبله جيراردو بيردومو بصوت واحد. سجل Ketel Marte قرنين مزدوجين. تغلب كارول على ميزة فصيلة ألفارادو وضرب الكرة بعمق كافٍ ليسجل بيردومو بسرعة 99.8 ميلاً في الساعة.
خنقت لعبة Lovullo’s Bullpen فريق فيليز في الإطارات النهائية. أدى Zingle إلى ضربة شائكة في الجولة السابعة ، مما أدى إلى إخراج كل من Turner و Harper. وفي الثامنة ضرب من الجانب. في التاسعة ، وضع سيوالد في قاع تشكيلة فيلادلفيا. هبطت النتيجة النهائية في قفاز كارول في الحقل الأيمن، وهي قرصة غير ضارة ضربها ضارب القرص جيك كيف. توجه الحشد إلى المخارج بينما انطلق كارول نحو زملائه في الفريق.
كانت فيليس في طريقها إلى المنزل. كان Diamondbacks متوجهاً إلى بطولة العالم. لا بأس إذا كنت لا تستطيع التنبؤ. قلبت ولاية أريزونا المسلسل والموسم. بطريقة ما. بطريقة ما.
(الصورة: تيم نواتشوكو / غيتي إيماجز)
