تم اكتشاف كوكب خارجي صالح للسكن بحجم الأرض في نظام يبعد 40 سنة ضوئية، وفقا لدراسة جديدة.
وقال الباحثون إن الكوكب بحجم كوكب الزهرة تقريبا، وهو أصغر قليلا من الأرض، ويمكن أن يكون معتدلا بما يكفي لدعم الحياة.
ويسمى الكوكب Gliese 12 b، ويستغرق 12.8 يومًا للدوران حول نجم يبلغ حجمه 27٪ من حجم الشمس. لا يزال من غير المعروف ما إذا كان للكوكب الخارجي غلاف جوي.
لكن العلماء الذين يقفون وراء الدراسة التي نشرت يوم الخميس في المجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكيةتقدر درجة حرارة سطح Gliese 12 b بحوالي 107 درجة فهرنهايت (42 درجة مئوية). وعلى الرغم من أنها ساخنة، إلا أن درجة الحرارة هذه أقل من آلاف الكواكب الخارجية المكتشفة حتى الآن.
وقال شيشير دولاكيا، أحد مؤلفي الدراسة وأحد مؤلفي الدراسة: “يمكن أن يكون Gliese 12 b عند درجة الحرارة المناسبة لتراكم الماء السائل على سطحه، وهذا مهم لأننا نعتقد أن الماء السائل عنصر أساسي للحياة كما نعرفها”. طالب دكتوراه في مركز الفيزياء الفلكية بجامعة جنوب كوينزلاند. قال في بيان.
ويتطلع الباحثون إلى إلقاء نظرة فاحصة على الكوكب الخارجي، بما في ذلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا، والذي سيتم إطلاقه في عام 2021 بأدوات متطورة قادرة على دراسة الغلاف الجوي للكوكب الخارجي.
ويريد العلماء تحديد ما إذا كان الكوكب يتمتع بغلاف جوي مماثل للأرض، أو ما إذا كان غلافه الجوي شديدا وعدائيا مثل غلاف كوكب الزهرة. وبدلاً من ذلك، قالوا إن Gliese 12 b لا يمكن أن يتواجد في الغلاف الجوي، أو أنه كيان غير مألوف غير موجود في نظامنا الشمسي.
ستساعد هذه النتائج الباحثين على فهم أفضل للعوامل التي تجعل الكواكب الخارجية صالحة للحياة. قد تلقي الملاحظات أيضًا الضوء على كيفية تشكل نظامنا الشمسي.
وقالت لاريسا باليثورب، المؤلفة المشاركة في الدراسة، وهي مرشحة لدرجة الدكتوراه في جامعة إدنبرة: “نظرًا لأن Gliese 12 b يقع بين الأرض والزهرة في درجة الحرارة، فإن غلافه الجوي يمكن أن يعلمنا الكثير عن مسارات الحياة التي سلكتها الكواكب عند تشكلها”. كلية لندن. قال في بيان.
تم اكتشاف Gliese 12 b باستخدام بيانات من القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة التابع لناسا، والذي تم تصميمه لمسح السماء الشاسعة لمدة شهر في المرة الواحدة. ويبحث التلسكوب الفضائي، الذي تم إطلاقه عام 2018، عن التغيرات الدورية في سطوع عشرات الآلاف من النجوم.
إذا خفت النجم على فترات منتظمة، فقد يكون ذلك علامة على أن كوكبًا يدور حول النجم، ويمر أمامه ويحجب ضوءه مؤقتًا.
