اكتشف علماء الآثار أقدم هيكل شجرة في العالم

تظهر الدراسات التي أجرتها جامعة ليفربول وجامعة أبيريستويث أن البشر كانوا يبنون هياكل خشبية في شلالات كالامبو في زامبيا منذ 476000 سنة. ويسلط هذا الاكتشاف، الذي تم تأريخه باستخدام تقنيات متقدمة، الضوء على قدرة الإنسان المبكر على الاستقرار ويتحدى الأفكار السابقة حول أنماط الحياة في العصر الحجري القديم.

وفقا لبحث جديد أجراه فريق من جامعة ليفربول وجامعة أبيريستويث، كان البشر يبنون هياكل مصنوعة من الخشب منذ أكثر من نصف مليون سنة عما كان يعتقد سابقا.

البحث الذي نشر في المجلة طبيعة، يعود تاريخ التقارير المتعلقة بالتنقيب عن شجرة محفوظة جيدًا في الموقع الأثري لشلالات كالامبو، بزامبيا، إلى ما لا يقل عن 476000 عام، وتسبق تطورنا. صِنف, رجل حكيم.

واكتشف فريق التنقيب الهيكل الخشبي. الائتمان: البروفيسور لاري بارهام، جامعة ليفربول

يشير تحليل الخبراء لعلامات قطع الأدوات الحجرية على الخشب إلى أن هؤلاء البشر الأوائل قاموا بتشكيل وربط قطعتين كبيرتين من الخشب لإنشاء هيكل، ربما أساس موقع أو جزء من مسكن.

هذا هو الدليل الأقدم في أي مكان في العالم على السجلات التي تم تشكيلها عمدًا لتتناسب مع بعضها البعض. وحتى الآن الدليل الوحيد على استخدام الإنسان للخشب هو استخدامه في إشعال النار والعصي وحفر الرماح.

قطعة من الخشب على شكل إسفين. الائتمان: البروفيسور لاري بارهام، جامعة ليفربول

الحفظ وشلالات كالامبو

نادرًا ما تُرى الشجرة في المواقع القديمة لأنها عادة ما تتعفن وتختفي، لكن ارتفاع منسوب المياه بشكل دائم في شلالات كالامبو حافظ على الشجرة.

يتحدى هذا الاكتشاف وجهة النظر السائدة بأن البشر في العصر الحجري الحديث كانوا بدوًا. في شلالات كالامبو، لم يكن لدى هؤلاء الرجال مصدر مياه لا ينضب فحسب، بل وفرت لهم الغابات المحيطة بهم ما يكفي من الغذاء للاستقرار وبناء الهياكل.

واكتشف فريق التنقيب الهيكل الخشبي. الائتمان: البروفيسور لاري بارهام، جامعة ليفربول

يقود البروفيسور لاري بارهام، من قسم الآثار والكلاسيكيات وعلم المصريات بجامعة ليفربول، المشروع البحثي “الجذور العميقة للإنسانية”:

“لقد غيّر هذا الاكتشاف الطريقة التي أفكر بها في أسلافنا الأوائل. انسَ تسمية “العصر الحجري”، وانظر إلى ما كان يفعله هؤلاء الرجال: صنع شيء جديد وأكبر من الخشب. لقد كانوا يستخدمون ذكائهم وخيالهم ومهاراتهم لتصنيع شيء جديد وأكبر. إنشاء شيء لم يروه من قبل، ولم يكن موجودًا من قبل

“لقد غيروا محيطهم لجعل الحياة أسهل، حتى من خلال بناء منصة حيث يمكنهم الجلوس على ضفاف النهر للقيام بعملهم اليومي. كان هؤلاء الناس مثلنا أكثر مما كنا نعتقد.

يُظهر هيكل الشجرة المكان الذي قطع فيه سكان العصر الحجري الحديث الخشب. الائتمان: البروفيسور لاري بارهام، جامعة ليفربول

يؤرخ الاختراعات

تم إجراء التأريخ المتخصص للاكتشافات من قبل خبراء في جامعة أبيريستويث.

واستخدموا تقنيات جديدة للتأريخ الفلوري، والتي تكشف آخر مرة تعرضت فيها المعادن الموجودة في الرمال المحيطة بالاكتشاف لأشعة الشمس، لتحديد عمرها.

قال البروفيسور جيف تولر من جامعة أبيريستويث:

“إن تحديد تاريخ الاكتشافات في هذا العصر العظيم أمر صعب للغاية، وقد استخدمنا التأريخ بالتألق للقيام بذلك. إن أساليب التأريخ الجديدة هذه لها آثار بعيدة المدى – مما يسمح لنا بالتأريخ في وقت أبعد بكثير في الماضي لجمع المواقع التي تقدم لمحة عن التطور البشري تم التنقيب في الموقع في شلالات كالامبو في ستينيات القرن الماضي، وتم انتشال قطع مماثلة من الخشب، لكن لم يتمكنوا من تأريخها، لذلك ظلت الأهمية الحقيقية للموقع غير واضحة حتى الآن.

تم اكتشاف الشجرة في شلالات كالامبو بزامبيا. الائتمان: البروفيسور جيف تولر، جامعة أبيريستويث

الأهمية الأثرية لشلالات كالامبو

موقع شلالات كالامبو على نهر كالامبو هو شلال يبلغ طوله 235 مترًا (772 قدمًا) على حافة بحيرة تنجانيقا على حدود زامبيا مع منطقة روكوا في تنزانيا. المنطقة مدرجة في القائمة “المؤقتة” لتصبح أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو نظرًا لأهميتها الأثرية.

وأضاف الأستاذ طلال:

“يوضح بحثنا أن الموقع أقدم بكثير مما كان يعتقد سابقًا، وبالتالي فإن أهميته الأثرية أصبحت الآن أكبر. وهذا يضيف المزيد من القوة إلى الحجة القائلة بأنه يجب أن يكون أحد مواقع التراث العالمي للأمم المتحدة.

يعد هذا البحث جزءًا من مشروع “الجذور العميقة للإنسانية” الرائد، وهو دراسة حول كيفية تطور التكنولوجيا البشرية خلال العصر الحجري. تم تمويل المشروع من قبل مجلس أبحاث الفنون والعلوم الإنسانية في المملكة المتحدة، وشارك فيه فرق من هيئة الحفاظ على التراث الوطني في زامبيا، ومتحف ليفينغستون، ومتحف موتو موتو، والمتحف الوطني في لوساكا.

وأضاف الأستاذ برهم:

“تعد شلالات كالامبو موقعًا استثنائيًا وأحد الأصول التراثية الرئيسية في زامبيا. ويتطلع فريق Deep Roots إلى الاكتشافات المثيرة التي تظهر من رمالها المغمورة.

المرجع: “دليل على الاستخدام الهيكلي المبكر للخشب منذ 476000 سنة على الأقل” L. Barham، GAT Taller، I. Candy، C. Scott، CR Cartwright، JR Peterson، C. Kabukcu، MS Chapot، F. Melia، V. روتس، إن. جورج، إن. تايبال، بي. جيثين و بي. نكومبوي، 20 سبتمبر 2023، طبيعة.
دوى: 10.1038/s41586-023-06557-9