وأعلن ممثلو الادعاء أنه تم القبض على بورك مع يونج تشول “تشارلي” كيم، 50 عامًا، وميجان ماسنجر، 47 عامًا، مؤسسي شركة Next Jump، وهي شركة خدمات تكنولوجية مقرها نيويورك.
الثلاثة متهمون بالرشوة والتآمر لارتكاب الرشوة ويواجهون عقوبة السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا. ويواجه بيرك تهمًا إضافية تتعلق بأفعال تؤثر على مصلحة مالية شخصية وإخفاء حقائق مادية، ويعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى 30 عامًا.
وفي مقابلة، قال محامي بيرك، تيم بارلادور: “إنه ينفي هذه الاتهامات. نعتزم تقديمه للمحاكمة ونتوقع أن تثبت براءته في المحاكمة”، مضيفا أنه “لا توجد صلة بين هذا العقد وهذه الوظيفة”. “.
على الرغم من أن لائحة الاتهام لا تذكر اسم الشركة، إلا أن وصفها يتطابق مع Next Jump، وهي شركة في مدينة نيويورك يحدد موقعها الإلكتروني أن Kim وMessenger هما مؤسساها منذ حوالي 30 عامًا ومديريها التنفيذيين الحاليين. تدرج الشركة البحرية الأمريكية كعميل أعلنت Burke على وسائل التواصل الاجتماعي أنها انضمت إلى Next Jump في أكتوبر 2022التوافق مع توقيت التهم في لائحة الاتهام.
ولم يتسن الوصول إلى كيم وماسنجر على الفور، ولم تحدد سجلات المحكمة في مانهاتن على الفور محاميهما. لم تستجب Next Jump على الفور لطلب التعليق.
وقال مسؤولون اتحاديون في مجال إنفاذ القانون والجيش، في بيان، إن المزاعم تسلط الضوء على التزامهم “بالقضاء على الاحتيال” في صناعة الدفاع.
وقال المحامي الأمريكي ماثيو إم. قال جريفز. “القانون لا يستثني الأدميرالات أو كبار المسؤولين الإداريين. … عندما يُزعم، كما هو الحال هنا، أن كبار المسؤولين الحكوميين وكبار المسؤولين التنفيذيين متورطون في الفساد، فإن الحاجة الملحة تكون عالية للغاية.
قبل تقاعده في عام 2022، أشرف بيرك على معظم العمليات البحرية في أوروبا وروسيا وأفريقيا. في بورتاج بولاية ميشيغان، سيشغل بيرك منصب النائب الأربعين لرئيس العمليات البحرية من يونيو 2019 إلى يونيو 2020 والرقم 1 في الخدمة. شغل أيضًا منصب الضابط الثاني. خلف الأدميرال المتقاعد. ويليام مورانومن المقرر أن يتولى منصب الضابط الأعلى في البحرية في أغسطس 2019، وأشار إلى علاقة غرامية كانت تربطه بمرؤوسه متهمة بسلوك غير لائق تجاه الضابطات قبل تقاعده بشكل غير متوقع.
تشير السيرة الذاتية لبورك البحرية إلى أنه كان مهندسًا كهربائيًا مدربًا وخدم في عدة وظائف حول العالم على متن غواصة. وعندما بدأت الأحداث الموصوفة في لائحة الاتهام، كان رئيس العمليات البحرية وكان مسؤولاً عن القوى العاملة والأفراد والتدريب والتعليم.
وفقًا للحكومة، كان كيم وماسنجر مديرين تنفيذيين مشاركين لشركة تسمى “الشركة أ” في لائحة الاتهام، والتي قدمت برنامجًا تجريبيًا لتدريب الطاقم لأسطول صغير من البحارة من أغسطس 2018 إلى يوليو 2019. رئيس الأركان البحرية، ولكن في وقت لاحق من ذلك العام، أنهت البحرية عقدها مع الشركة، ومساعد بيرك في نوفمبر وبحسب لائحة الاتهام المؤلفة من 16 صفحة، فإن نائب رئيس العمليات البحرية أمره بعدم إجراء أي اتصال آخر بسبب “الإجراءات التعاقدية المقبلة”.
لكن يقال إن كيم وماسنجر التقيا مع بيرك في واشنطن في يوليو 2021 لإحياء الأعمال البحرية للشركة، ووافق بيرك على استخدام رتبة أميرال من فئة أربع نجوم لإبرام عقد مصدر وحيد مع الشركة أ مقابل العمل المستقبلي. يقول المحققون الفيدراليون إن بيرك وافق على التأثير على مسؤولين آخرين لمنح الشركة “أ” عقدًا آخر لتدريب جزء كبير من البحرية، وهي صفقة يقدرها كيم بـ “الملايين المكونة من ثلاثة أرقام”.
وفقًا للمحققين الحكوميين، أمر بيرك موظفيه بمنح الشركة عقدًا بقيمة 355 ألف دولار في ديسمبر 2021 لتدريب الموظفين تحت قيادته في إيطاليا وإسبانيا. هو ايضا شجع الشركة في محاولة فاشلة لإقناع أميرال كبير آخر بمنح عقد آخر. وقال مسؤولون اتحاديون إن بيرك أدلى بتصريحات كاذبة للبحرية ليظهر أنه لم يكن له دور في منح العقد وللإشارة إلى أن محادثات التوظيف بدأت بعد أشهر من منح العقد.
بدأ بيرك العمل في الشركة “أ” في أكتوبر 2022، براتب يبدأ سنويًا قدره 500 ألف دولار ومنحة قدرها 100 ألف خيار للأسهم، حسبما تزعم الحكومة. في نفس الشهر، أعلنت NextJump على تويتر أن بيرك أصبح شريكًا رئيسيًا في الشركة. وقال بارلادور إنه سيترك الشركة في أوائل عام 2023.
رفض محامي بيرك الجدول الزمني الذي حددته الحكومة، قائلاً إنه “سيقدم عرض العمل مقدمًا” لاجتماع يوليو 2021 ليناسب الجدول الزمني لشركة Quid Pro Co. وقال بارلادور: “الحقيقة هي أنه لم يتم قبول أي وظيفة في تلك المرحلة. لقد حدث ذلك بعد ذلك بكثير. هل من المنطقي حقًا تقديم وظيفة بقيمة 500 ألف دولار للحصول على عقد بقيمة 350 ألف دولار؟”.
أُدين أدميرال واحد فقط في البحرية الأمريكية بارتكاب جريمة فيدرالية أثناء وجوده في الخدمة الفعلية؛ الأدميرال الخلفي. حُكم على روبرت جيليبو بالسجن لمدة 18 شهرًا في عام 2017 بتهمة الكذب على عملاء فيدراليين في أسوأ فضيحة فساد في تاريخ البحرية تتعلق بمقاول الدفاع المشين ليونارد “فات ليونارد” فرانسيس.
ومع ذلك، فإن تعامل وزارة العدل مع محاكمة فرانسيس قد أثار غضبًا، حيث اتهم محامو الدفاع المدعين بالاعتماد على أدلة كاذبة وحجب معلومات لصالح الدفاع. وقبل أسبوعين، تحرك المدعون الأمريكيون لإسقاط التهم الجنائية ضد المتهمين الخمسة، وقالوا إن 24 آخرين قد يتأثرون بالمراجعة المستمرة لـ 34 قضية، بما في ذلك 29 قضية جناية.
قال بارلادور إنه لا توجد صلة حقيقية بين قضية بيرك وتحقيق ليونارد، لكنه أثار الدهشة من التحركات المتتالية التي تنطوي على فضائح بحرية رفيعة المستوى، قائلاً: “إنه وقت غريب لتوجيه الاتهام إلى أميرال رفيع المستوى. الكل لقد تم تدمير العلاقات مع فات ليونارد بالكامل بسبب سوء سلوك وزارة العدل.”
