التشغيل التجريبي للمحركات التي تدفع صاروخ القمر التابع لناسا سيتم إطلاقها هذا الأسبوعيجب تغيير معلم أساسي من عمليات إطلاق المكوك الفضائي – بدءًا من Artemis V.
يستخدم برنامج مكوك الفضاء أرتميس التابع لناسا الأجزاء المتبقية. يشار إلى أن المحركات الرئيسية للمكوك الفضائي تمكنت من تحويلها من أعاجيب قابلة لإعادة الاستخدام إلى وحدات يمكن التخلص منها، مع إلقاء بقية المراحل الأساسية في المحيط أثناء الإطلاق.
ومع ذلك، لم يتوفر سوى عدد محدود من المحركات، وتعاقدت وكالة ناسا مع شركة Aerojet Rocketdyne لاستئناف إنتاج محرك RS-25.
تختلف المحركات الجديدة عن محركات مكوك الفضاء الأصلية. لم تعد هناك حاجة إلى إعادة الاستخدام، ولكن هناك حاجة إلى طاقة إضافية. كان يجب أن تكون المحركات أرخص في الإنتاج، لذلك كانت هناك حاجة إلى تصميم جديد. يحتاج هذا التصميم أيضًا إلى الحصول على شهادة وبالتالي اختباره.
سيتم إطلاق أول مهمة أرتميس في عام 2022. ستستخدم الثلاثة التالية محركات معدلة من برنامج المكوك الفضائي، تم تعديلها لتصل إلى 109 بالمائة من مستواها المقدر. يمكن لمحركات RS-25 الجديدة أن ترتفع إلى 111 بالمائة وتختبر بنسبة 113 بالمائة للحصول على هامش من السلامة التشغيلية.
سيرفع اختبار 5 أكتوبر محرك التطوير E0525 إلى 111 بالمائة وسيعمل لمدة 550 ثانية. سيكون أطول اختبار 650 ثانية، وسيقوم الطاقم أيضًا بإجراء اختبار gimbal للتأكد من أن المحرك يمكن أن يدور بشكل صحيح. في المجمل، تم التخطيط لإطلاق النار لمدة 6350 ثانية، وإذا سارت الأمور على ما يرام، فسيتم إعطاء الضوء الأخضر لإنتاج 24 محركًا جديدًا من طراز RS-25 باستخدام التصميم الجديد.
تعد الاختبارات التي يتم إجراؤها في منصة اختبار Fred Haise في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا أمرًا بالغ الأهمية إذا كان لبرنامج Artemis أن يتقدم إلى ما بعد الرحلة الرابعة في شكله الحالي. ومع ذلك، إذا استمرت ناسا في إطلاق SLS، فلن يكون RS-25 هو الجزء الوحيد من مكوك الفضاء.
يتم استرداد معززات الصواريخ الصلبة (SRBs) المستخدمة في عمليات الإطلاق من مكونات المكوك الفضائي ويتم إنفاقها حيث يستردها برنامج المكوك الفضائي ويعيد استخدامها. لدى ناسا أجزاء كافية لاستخدامها في Artemis 8، ولكن سيتعين عليها صنع أجزاء جديدة لـ Artemis 9.
وبالمثل، تستخدم وحدة الخدمة الأوروبية (ESM) حاليًا محرك نظام المناورة المدارية للمكوك الفضائي لنظام الدفع الأساسي الخاص بها. من ESM-7، سوف يحتاج إلى شيء جديد.
ومع ذلك، فإن محرك RS-25 هو الأكثر إلحاحا. لنفترض أنه بحلول الوقت الذي بدأت فيه Artemis V أخيرًا، كان SLS لا يزال يطير بشكله الحالي. ®
