قبل الموعد النهائي للتداول يوم الخميس، قام فريق غولدن ستايت ووريورز ولوس أنجلوس ليكرز ومنافسه القديم ليبرون جيمس بمحاولة فاشلة للنظر في صفقة تجارية لستيفن، والتي تضمنت 24 ساعة من المحادثات السرية بين المالك والمالك. وقالت مصادر لـ ESPN: كاري.
كان فريق Warriors مهتمًا بتقديم صفقة شاملة إلى لوس أنجلوس، لكن لم يكن فريق Lakers ولا جيمس على استعداد لاستكشاف صفقة ناجحة محتملة. حتى في سن 39 عامًا، لا يزال جيمس يلعب على مستوى الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، مما يغذي خيال المحاربين حول قدرته على توسيع نافذة سلالة الامتياز المتلاشية.
وقالت المصادر إنه بتشجيع من نجم ووريورز درايموند جرين، تواصل جو لاكوب، مالك غولدن ستايت، مع جين بوس، مالك ليكرز، للاستفسار عما إذا كان الإحباط العام الواضح لجيمس يمكن تفسيره على أنه فرصة لمناقشة التجارة.
وقالت المصادر إن لاكوب قال إن فريق ليكرز لا يريد مقايضة جيمس، لكنه أراد أن يسمع من وكيله، الرئيس التنفيذي لشركة Clutch Sports، ريتش بول، عن الحالة الذهنية لجيمس. وقالت المصادر إن بوس، باعتباره مالكًا، كان يعمل بعقلية جعل لاعبيه النجوم مشمولين بالامتياز، مما دفعه إلى إحالة قيادة ووريورز إلى تمثيل جيمس.
إذا أراد فريق ليكرز اختبار مدى التزام جيمس، فهذه هي فرصته. في النهاية، جاءت الإجابة بالإيجاب قبل الموعد النهائي للتجارة: قالت المصادر إن بول لاكوب ووريورز جي إم مايك دونليفي جونيور أخبرا جيمس أنه غير مهتم بالتجارة ويريد أن يظل عضوًا في ليكر. عندما اتصل Dunleavy بـ Lakers GM Rob Belinga في تلك الساعة الموعد النهائي للتداول، تم إخبار Dunleavy بهذا: قالت المصادر إن Lakers يريد الاحتفاظ بجيمس.
في وقت سابق من يوم الأربعاء، قالت المصادر إن بول أرسل رسالة نصية إلى جرين – الذي يمثل Ball in the Clutch – لطلب مساعدته في إقناع جيمس بالانضمام إليه في Golden State. ذات مرة، كان جرين مسؤول التوظيف الرئيسي في صفقة وكالة Kevin Durant المجانية مع Golden State، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا، ومطاردة غير مجدية للغاية في الساعة الحادية عشرة.
قالت المصادر إن Dunleavy هو المدير التنفيذي الثاني للفريق الذي يقوم بإجراء مكالمة مع Pelinga في صفقة محتملة لجيمس. بعد رؤية حساب جيمس على وسائل التواصل الاجتماعي الغامض Hourglass قبل أسبوع من الموعد النهائي للتجارة، اتصل داريل موري، رئيس عمليات كرة السلة في فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، ببلينكا للاستعلام عن صفقة جيمس، ليتم إخباره على الفور بأن جيمس غير متاح. وقالت المصادر إن بيلينجا رد في الواقع بسؤال موري عما إذا كان جويل إمبييد متاحًا. وكانت تلك نهاية المحادثة القصيرة. قالت المصادر إن هذه الأنواع من المكالمات التجارية الجريئة كانت تاريخيًا ممارسة شائعة بالنسبة لموري، الذي اتصل أيضًا بفريق فينيكس صنز وسأل عما إذا كان ديورانت متاحًا، فقط ليتم إخباره بأن ديورانت غير متاح.
كان ذهابًا وإيابًا بين ووريورز وليكرز مختلفًا لأنه بدأ على مستوى الامتياز وشمل إحالة الحافلة للمحاربين إلى تمثيل جيمس للتحقق من صحة التزام جيمس تجاه ليكرز.
يمكن للمحاربين إعادة النظر في المطاردة في فترة الإجازة، عندما يكون لدى جيمس خيار لاعب بقيمة 51.4 مليون دولار في عقده للفترة 2024-2025. إذا عاد جيمس إلى ليكرز، فسيفعل ذلك عن طريق رفض هذا الخيار وإعادة توقيع عقد جديد مع لوس أنجلوس. وقالت مصادر لـ ESPN إن جيمس يركز على العودة إلى ليكرز في فترة الإجازة، ولكن سيكون هناك بلا شك عدد من الخاطبين المماثلين – بما في ذلك غولدن ستايت وفيلادلفيا – الذين يمكنهم إقناع جيمس بخلاف ذلك.
تم ربط فريقي Lakers و Warriors في الموعد النهائي للتجارة. قالت المصادر إنه مع توفر ثلاثة اختيارات مستقبلية للجولة الأولى لاستخدامها في الصفقات، يأمل فريق ليكرز في إجراء ترقية أكثر أهمية في القائمة في فترة الإجازة.
وقالت المصادر إن فريق ووريورز أجروا محادثات جوهرية في العديد من السيناريوهات التجارية، بما في ذلك أليكس كاروسو من شيكاغو وكيلي أولينيك من يوتا، لكنهم توصلوا فقط إلى صفقة لتوفير المال لنقل الحارس كوري جوزيف. يواجه غولدن ستايت إمكانية الحصول على وكالة مجانية غير مقيدة لحارس البطولة أربع مرات كلاي طومسون.
ويحتل فريق ليكرز ووريورز المركزين التاسع والعاشر على التوالي في ترتيب المنطقة الغربية.
