قالت مصادر لـ ESPN إن لاعب الوسط كودي بيلينجر والأشبال وافقوا على عقد مدته ثلاث سنوات بقيمة 80 مليون دولار، منهيًا الوكالة المجانية المطولة مع الالتزام بالعودة بعد موسم 2023 المتميز مع شيكاغو.
وقالت المصادر إن بيلينجر البالغ من العمر 28 عامًا سيحصل على إلغاء الاشتراك بعد العامين الأول والثاني من عقده. تقول المصادر إنه سيكسب 30 مليون دولار هذا الموسم، و30 مليون دولار في عام 2025 (إذا لم يختار عدم الاشتراك في السنة الأولى) و20 مليون دولار في عام 2026 (إذا لم يختار عدم الاشتراك في السنة الثانية).
بعد انتهاء الموسم الذي وصل فيه إلى .307 / .356 / .525 مع 26 جولة منزلية و 97 RBIs، ضرب Bellinger وكالة مجانية على أمل الحصول على عقد ضخم. لم تتحقق سوق أقوى أبدًا، واتخذ بيلينجر نفس المسار الذي اتبعه كارلوس كوريا، الذي شارك معه وكيلًا في سكوت بوراس.
قبل موسم 2022، وقع كوريا عقدًا مدته ثلاث سنوات بقيمة 105 ملايين دولار مع مينيسوتا، وعند هذه النقطة قد يفكر أي فريق في توقيعه على صفقة طويلة الأجل. غادر كوريا بعد الموسم الأول ومنعت المشكلات الطبية الصفقات مع سان فرانسيسكو جاينتس ونيويورك ميتس قبل العودة إلى التوائم في صفقة مدتها ست سنوات بقيمة 200 مليون دولار.
سمحت صحة بيلينجر في عام 2023 له بالازدهار في موسم أكسبه جائزة أفضل لاعب في الدوري الرئيسي لهذا العام. بعد حصوله على المركز العاشر في تصويت NL MVP، كاد بيلينجر أن يخفض معدل الضربات إلى النصف مقارنة بالمواسم السابقة وأثبت مهارته في مواجهة الرمي باليد اليسرى، حيث وصل إلى 0.337 مع 0.984 OPS.
قبل انضمامه إلى الأشبال، غاب بيلينجر عن تصفيات 2020 لمدة موسمين بسبب إصابة في الكتف. على الرغم من أنه أنتج أدنى متوسط لسرعة الخروج في مسيرته في عام 2023 – فقط 87.9 ميلاً في الساعة – غالبًا ما أسقط بيلينجر ضربتين في تأرجحه، مما أدى إلى اتصال ناعم ولكنه تجنب الضربات. انخفض معدل النفحة الخاص به إلى 15.6% حيث وصل إلى 0.279 بضربتين، في المرتبة الثانية بعد لويس آريس في لعبة البيسبول بأكملها.
يعود Bellinger إلى فريق Cubs وينتظر بفارغ الصبر سوق الوكيل المجاني الذي يضم الفائز بـ NL Cy Young Blake Snell، ونجم World Series Jordan Montgomery، ولاعب القاعدة الثالث All-Star Matt Chapman. بعد توقيع شوتا إيماناكا صاحب اليد اليسرى على صفقة مدتها أربع سنوات بقيمة 53 مليون دولار، أضافوا المخفف هيكتور نيريس إلى صفقة مدتها عام واحد بقيمة 9 ملايين دولار. استبدلت شيكاغو فريق لوس أنجلوس دودجرز السابق مايكل بوش، الذي سيتنافس على أول وظيفة أساسية للأشبال.
يمكن أن يلعب بيلينجر هناك أو في المركز، وقد قدر فريق الأشبال تعدد الاستخدامات الموسم الماضي، حيث لعب معه 84 مرة في الملعب و59 مرة في الملعب. لقد أسس نفسه كنجم ثنائي المستوى مع فريق Dodgers، والذي فاز معه بيلينجر بجائزة NL Rookie of the Year في عام 2017 وكان اللاعب الأكثر قيمة في NL في عام 2019 بعد أن وصل إلى .305 / .406 / .629.
لقد عانى خلال موسم 2020 المختصر بسبب كوفيد، وكان عام 2021 سيئًا، حيث وصل إلى .165 / .240 / .302 مع 10 أشواط على أرضه في 95 مباراة. مع استمرار التشكيك في صحته قبل موسم 2022، فقد ضرب .210 / .265 / .389 مع 19 نقطة على أرضه في 144 مباراة وتم تجاهله إلى حد كبير من قبل فريق دودجرز في ذلك الموسم.
ذهب بيلينجر إلى شيكاغو مقابل 17.5 مليون دولار، وفاز بجائزة Silver Slugger، وحصل على خيار بقيمة 25 مليون دولار لهذا الموسم، ودخل سوقًا واعدًا لأفضل الضاربين. اعتبر المديرون العامون أن السعر الأولي مرتفع للغاية، ومع بقاء بيلينجر في السوق، تقلص عدد الفرق الراغبة في إنفاق الأموال.
أشارت الفرق إلى عدم اليقين بشأن حقوق البث التلفزيوني المحلي كحافز لعدم الإنفاق، ولم يتجاوز إنفاق عائلة دودجرز – الذين التزموا بأكثر من مليار دولار – 200 مليون دولار من إنفاق الوكيل الحر.
ساهم جيسي روجرز من ESPN في هذا التقرير.
