- بقلم جيما ديمبسي
- مراسل الأعمال، بي بي سي نيوز
مصدر الصورة، صور جيدة
انخفضت أسعار الشوكولاتة والسكر والمربى، مما ساعد على انخفاض تضخم أسعار المواد الغذائية إلى أدنى مستوى له منذ أكثر من عامين، وفقًا لأرقام الصناعة الجديدة.
أدت المنافسة بين تجار التجزئة إلى انخفاض أسعار بعض العناصر في شهر مارس، لكن هدايا عيد الفصح كانت أكثر تكلفة، وفقًا لاتحاد التجزئة البريطاني (PRC).
وقالت إن الأسعار انخفضت إلى النصف تقريبًا إلى 1.3% من 2.5% في فبراير.
انخفض تضخم أسعار المواد الغذائية لمدة 10 أشهر متتالية.
لكن بشكل عام، ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 3.7% عما كانت عليه قبل عام، مقارنة بـ 5% في فبراير، حسبما ذكر الاتحاد.
وقالت BRC إن تجار التجزئة يتنافسون “بشراسة” على العقود، خاصة في الفترة التي تسبق عيد الفصح.
وانخفضت أسعار منتجات الألبان والشوكولاتة في مارس، في حين انخفضت أيضًا أسعار السلع الكهربائية والملابس والأحذية نتيجة للعروض الترويجية.
وقالت هيلين ديكنسون، الرئيسة التنفيذية لـ BRC: “على الرغم من أن هدايا عيد الفصح كانت أكثر تكلفة من السنوات السابقة بسبب ارتفاع أسعار الكاكاو والسكر العالمية، إلا أن تجار التجزئة عرضوا صفقات متقطعة على الشوكولاتة الشعبية، مما أدى إلى انخفاض الأسعار مقارنة بالشهر السابق”.
وانخفض معدل التضخم في سلع التجزئة باستثناء المواد الغذائية إلى 0.2% في مارس من 1.3% قبل شهر. التضخم الرئيسي، وهو المعدل الإجمالي الذي ترتفع به الأسعار والمقياس المستخدم لتقدير تكلفة المعيشة، يبلغ حاليًا 3.4٪ في المملكة المتحدة.
ومع ذلك، قالت ديكنسون في برنامج اليوم على قناة بي بي سي، إنه حتى لو تراجعت أسعار السلع المرتفعة الناجمة عن الصدمات العالمية إلى حد كبير، فلا ينبغي للمستهلكين أن يتوقعوا العودة إلى أسعار ما قبل الوباء.
وقال “لن نشهد انخفاضا كبيرا في الأسعار إلى مستويات ما قبل كوفيد، والقيام بذلك سيتطلب انكماشا لم نشهده منذ الكساد الكبير (في الثلاثينيات)”.
وتم “دعم” الأجور والطاقة والتكاليف الأخرى المتعلقة بالسلع، وهو ما قالت ديكنسون إنه سيهدد اتجاه التضخم الهبوطي، مع التغييرات في اللوائح وعمليات التفتيش على الحدود بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال: “تشمل هذه التكاليف زيادة بنسبة 6.7% في معدل الأعمال، ومقترحات إعادة التدوير غير المدروسة وعمليات التفتيش الجديدة على الحدود – وكلها زيادات هائلة في أجر المعيشة الوطني”. “تنعكس المخاطر مع دخولنا الربع الثاني من العام.”
ارتفع الحد الأدنى للأجور الذي حددته الحكومة، والمعروف باسم أجر المعيشة الوطني، بأكثر من جنيه إسترليني للمرة الأولى، مما أعطى دفعة لـ 2.7 مليون عامل من ذوي الأجور المنخفضة.
ارتفع معدل الأجر من 10.42 جنيهًا إسترلينيًا إلى 11.44 جنيهًا إسترلينيًا لأكثر من 21 عامًا في 1 أبريل.
استعدادًا للحد الأدنى الجديد للأجور، قامت العديد من محلات السوبر ماركت، بما في ذلك تيسكو، وسينسبري، وأسدا، وألدي، وليدل، وإم آند إس، برفع أجور الموظفين خارج لندن إلى 12 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة، حيث تشتد المنافسة لجذب الموظفين.
وقالت ديكنسون لبي بي سي: “سوق العمل لا يزال ضيقا، ولا يزال هناك 100 ألف وظيفة شاغرة في قطاع تجارة التجزئة، ليس فقط في المتاجر ولكن أيضا في المكاتب الرئيسية والتوزيع”.
“سيبقي التأثير على تكاليف العمالة أعلى من تأثيره على الأسعار بالنسبة للمستهلكين.”
وقال مايك واتكينز، رئيس تجارة التجزئة والأعمال في شركة NielsenIQ، والذي قام بإعداد تقرير BRC، إن الانخفاض في تضخم أسعار المواد الغذائية كان “متوقعًا”.
وقال: “مع التركيز على تخفيضات الأسعار والعروض الترويجية في وقت سابق من الشهر بمناسبة عيد الأم ومرة أخرى بعد أسبوع في الأسابيع التي سبقت عيد الفصح، فإنهم يتطلعون إلى الحصول على موطئ قدم بسبب المنافسة الشرسة بين محلات السوبر ماركت”.
