ربما سمعت أن الاقتصاد الأمريكي في ورطة. ربما سمعت أن الرجل فقط يمكنه إصلاحه.
من المحتمل أنك سمعت أن الاقتصاد الأمريكي في أفضل حالاته منذ عقود.
حسنا ماذا يمكن أن أقول؛ أنا أتابع البيانات، وما تخبرنا به البيانات هو أن اقتصاد بايدن رائع بالفعل. لكن ماذا في ذلك وسائط قولوا لنا نعم بالطبع الأرقام الاقتصادية ضخمة. لكن الناس لا يدركون ذلك.
كيف يمكن أن يكون كل هذا صحيحا في نفس الوقت؟ ال اجابة قصيرة (إلى استنتاجي) لقد تسبب جائحة كوفيد في الواقع في ركود حقيقي وعميق للغاية – هل نسميه ركود ترامب؟ – أدى أيضا إلى ارتفاع التضخم. ثم تولى بايدن منصب الرئيس، وفي تحول سريع بشكل ملحوظ، ساعد في إخراج الولايات المتحدة من الركود ثم خفض التضخم بسرعة مذهلة في حين تمكن من تجنب التسبب في ركود ثان في هذه العملية. في هذه الأثناء، اهتمت وسائل الإعلام الأميركية بنقل كل الأخبار السيئة وتجاهلت أو حصرت كل الأخبار الجيدة.
من أجل هذا اجابة طويلة – حسنا، دعونا نلقي نظرة على بعض البيانات، أليس كذلك؟ وقم بذلك بالطريقة السهلة: على الخرائط.
أولاً: الاقتصاد. كما سيخبرك معظم الاقتصاديين الصادقين، فإن “الاقتصاد” هو فكرة مجردة، خاصة عندما يكون على نطاق الاقتصاد الوطني. ما نعرفه عن الاقتصاد يأتي من جمع تقييمات مليار عنصر، مثل كل قرش يتم إنفاقه في البلاد خلال عام. نحن نسميها الناتج المحلي الإجمالي أو الناتج المحلي الإجمالي.
هذا هو الرسم البياني الأول لدينا، مأخوذ من تغريدة Budget Wong مايكل ليندون.
عانت كل دولة في مجموعة السبع (المدرجة على الخريطة؛ هذه هي الاقتصادات الصناعية الكبرى) من الركود في أوائل عام 2020: يُظهر هذا الجزء من الأدلة المرئية أن الركود الوبائي. تم إغلاق جزء كبير من النشاط الاقتصادي بينما حاول الناس البقاء آمنين ومعرفة ما يجري.
(ومن عجيب المفارقات أنني أعتقد أنه من العدل أن نطلق على هذا الركود اسم “ركود ترامب”، لأن استجابة ترامب الفاشلة للوباء كانت أحد أسباب أعظم المخاوف وعدم اليقين في ذلك الوقت).
ومن ثم يظهر أن “اقتصاد بايدن” الأمريكي قد تعافى من الركود بشكل أفضل وأسرع من الاقتصادات الكبرى الأخرى.
ليس ذلك فحسب، كما يظهر من هذه الخريطة الثانية مايكل ليندونلقد نجح بايدن وفريقه في إخراج أمريكا من ركود ترامب بشكل أسرع من أي إدارة تمكنت من تحقيق أي انتعاش في السنوات الأخيرة. وأسرع من الركود الضحل نسبياً في عام 1990؛ 2001 “إفلاس دوت كوم” أسرع من الركود؛ وبشكل أسرع بكثير من الركود الكبير في الفترة 2007-2009، عانى أوباما جزئيا من التعطيل الجمهوري، وجزئيا، دعونا نكون صادقين، من نهجه الحذر المفرط والاستماع إلى أمثال لاري سامرز وغيره من صقور التضخم.
التالي: التضخم. عادات الإنفاق الجامحة لبايدن تثير التضخم! أو هكذا سيحاولون إخبارك. لا تشتري بأي ثمن. مرة أخرى، هذا رسم بياني للتضخم في دول مجموعة السبع. ويستند هذا إلى البيانات التي جمعتها منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، لذا قمت بإدراج متوسط منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، والذي يغطي معظم دول العالم.
وكما ترون، فإن التضخم لم يقتصر على أمريكا! لقد ضرب بشكل أساسي كل اقتصاد في العالم.
والأمر الفريد في الولايات المتحدة هو أنها حققت واحداً من أسرع معدلات انخفاض التضخم في العالم الصناعي، في حين أنها لم تتسبب في حدوث ركود ثانٍ.
إذا لم يكن سبب التضخم الكبير هو الديمقراطيون الخونة، فماذا كان السبب؟ حسنا، هذا هو بالضبط ما اقترحه الاقتصاديون الأذكياء (بول كروجمان واثنين) منذ البداية. هذه هي القصة:
ويخشى “صقور التضخم” من أن أكبر تحفيز اقتصادي لبايدن لعام 2021، والذي يأتي على رأس الكعك الاقتصادي والآيس كريم الذي يقدمه أنصار ترامب في محاولة يائسة للفوز بإعادة انتخابه في عام 2020، سيؤدي إلى تضخم هائل. لقد ظنوا أن تبريرهم قد تم تبريره عندما بدأ التضخم فعلياً.
قال كروجمان وشركاؤه: ليس بهذه السرعة. لقد طرحوا سؤالاً جوهريًا: ما هي القصة التي ترويها والتي تربط التحفيز بالتضخم؟ القصة المعتادة هي التالية: التحفيز الاقتصادي الكبير للغاية يضع المزيد من الأموال في جيوب الناس؛ إنهم ينفقونها بلا داع، وكلما زاد الطلب، ارتفعت الأسعار. لكن ما يرونه مختلف تمامًا: ليس الطلب المرتفع، بل السلع المقيدة. وكانت المشكلة الأساسية هي الإغلاق الوبائي لسلاسل التوريد العالمية المعقدة، والتي استغرقت وقتا طويلا لفرزها وإعادة هندستها وإعادة تشغيلها.
هل تتذكر النقص الكبير في ورق التواليت في عام 2020؟ لا يحتاج إلى الكثير؛ وهذا هو التوزيع الصفري. نفس الشيء مع رقائق الكمبيوتر التي تدخل في كل منتج استهلاكي هذه الأيام (أقل وضوحًا على أرفف المتاجر).
افترض كروجمان وشركاه أن العرض سوف ينتعش ويتراجع التضخم مع عودة سلاسل التوريد إلى وضعها الطبيعي. وعلى الرغم من أن الأمر استغرق سنة أطول مما توقعوا، فإن هذا ما حدث. في أمريكا وحول العالم. لماذا انخفض التضخم بهذه السرعة في الولايات المتحدة؟ أعتقد أن الأمر يتعلق بتفاصيل حوافز بايدن التي فضلت التصنيع الأمريكي. لقد تبين أن المزيد من الإنتاج المحلي = ثقة أقل في سلاسل التوريد العالمية أكثر اهتزازا مما كان يعتقد من قبل.
آه، وشيء آخر: التركيز الاحتكاري. هناك عنصر آخر للتضخم لا يقتصر على الولايات المتحدة بشكل كامل، ولكنه يمثل مشكلة خاصة هنا. وهذا ما يسمى “الجشع”. ولا ينجم التضخم عن عوامل خارجية (قلة العرض أو في حالات أخرى فرط الطلب)، بل يرجع إلى استخدام المنتجين لقوتهم الاحتكارية لتقييد العرض بشكل مصطنع ورفع الأسعار.
ما حجم هذه المشكلة؟ في بعض قطاعات الاقتصاد – الغذاء والطاقة – تمثل هذه مشكلة كبيرة. هنا رسم تخطيطي تقرير جديد من إنتاج Farm Action توثيق تركز الشركات في القطاع الزراعي الأمريكي:
واحسرتاه! ومع هذا النوع من القوة الاحتكارية، فلا عجب أنهم يرفعون الأسعار دون عقاب. إذن ما الذي يمكن أن يفعله الرئيس حيال ذلك؟ ما فعله بايدن هو تعيين شخصيات ذكية وقادرة في مجال مكافحة الاحتكار في مناصب رئيسية، مثل لينا خان كرئيسة للجنة التجارة الفيدرالية (FTC). من صفحته على ويكيبيديا:
خلال فترة ولايته، دفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إلى حظر اتفاقيات عدم المنافسة، ورفعت دعاوى قضائية ضد شركات الرعاية الصحية التي شاركت في ممارسات مناهضة للمنافسة، وأطلقت قضية رفيعة المستوى ضد أمازون. في عام 2022، منعت لجنة التجارة الفيدرالية وقسم مكافحة الاحتكار التابع لوزارة العدل عددًا قياسيًا من عمليات الاندماج لأسباب تتعلق بمكافحة الاحتكار. وصفته قناة ABC News بأنه يتخذ نهجًا أكثر تطرفًا في مكافحة الاحتكار، وقد اكتسب بعض المؤيدين المحافظين خلال فترة تثبيته وولايته.
وأخيرا، بملاحظة مختلفة قليلا: الهجرة. على الرغم من أن الهجرة لا يتم تضمينها عادة في الأخبار الاقتصادية، إلا أنها لا تزال تأتي. مرة أخرى، بطريقتين متعارضتين تمامًا. هناك شعار “أمريكا أولا” المعادي للأجانب، والذي يعني أن الهجرة تستنزف البلاد بشكل كبير، وتسرق العمال من وظائفهم، و(بطريقة أو بأخرى في نفس الوقت) تستنزف ميزانية “المنح” الوهمية للمهاجرين “غير الشرعيين” غير المستحقين. وبعد ذلك… هناك الحقيقة. تعتبر الهجرة نعمة اقتصادية كبيرة لأي بلد.
هنا طاولة تقرير جديد صادر عن البنك المركزي العماني (pdf) (هذا ما أخذته من تغريدة المراسل جيمي دوبري) يبحث التقرير في العواقب المترتبة على الميزانية الفيدرالية الأمريكية من “زيادة الهجرة” التي تبدأ في عام 2021، والتي يفترض أنها ستستمر حتى عام 2026 وتجلب ما مجموعه 8.7 مليون. إضافي عدد المهاجرين إلى أمريكا أكبر مما كان متوقعا في السابق. وتشير حساباتهم – على عكس كل خطابات الحزب الجمهوري والتحريض العنصري على العنصرية – إلى أن المهاجرين يمثلون صافيًا إيجابيًا كبيرًا للاقتصاد الأمريكي والميزانية الفيدرالية. وقد تم التنبؤ بـ “زيادة الهجرة” المخيفة في السنوات القليلة الماضية قليل العجز الفيدرالي سيصل إلى ما يقرب من تريليون دولار على مدى العقد المقبل:
ولهذا أقول: أشعلوا أمريكا! استمتع بالتسوية. يجلب المهاجرون الجدد مهارات جديدة، ويحفزون الاقتصاد، ويسدون الفجوات في القوى العاملة لا أجور محلية أقل (في المتوسط)، وعلى الرغم مما يحاول الديماغوجيون إخبارك به، فإنهم يساعدون في دفع تكاليف تقاعد جيل الطفرة السكانية.
باختصار: نعم، الاقتصاد جيد. نعم، كان هناك ركود. نعم، التضخم يتأثر كثيرا. ولكن أيضًا: نعم، لقد خرجنا من الركود، ونعم، انخفض معدل التضخم. (بالطبع لا تزال الأسعار مرتفعة: فبدون الانكماش، لا توجد وسيلة لخفضها باستثناء السلع المعزولة مثل البيض أو الغاز. كثيرا أسوأ بالنسبة للشخص العادي من التضخم. لكن هذه قصة أخرى!)
أتساءل كيف سيبدو مشهدنا السياسي إذا قام المراسلون بالفعل ببعض التقارير بدلاً من الحديث عن المشاعر وتكرار نقاط الحديث الجمهورية؟ وربما لو فعلوا ذلك لكان الناس قد أدركوا أن الولايات المتحدة شهدت انكماشاً أسرع وأنجح من أي اقتصاد آخر في العالم، وكانت واحدة من الدول القليلة التي نجحت في تحقيق معجزة الانكماش من دون التسبب في الركود. و فالهجرة نعمة كبيرة للاقتصاد، وليست استنزافا.
بدلاً من ذلك، حصلنا على أشياء مثل هذا التقرير من NPR، بتاريخ 25 يوليو 2024، وأكد:
تحصل أمريكا على أول بطاقة تقرير اقتصادي رئيسية لها منذ أن أسقط بايدن حملته
الاقتصاد الأمريكي ينهار. أظهرت أرقام الناتج المحلي الإجمالي الجديدة التي صدرت اليوم نموًا بما يعتبره الكثيرون وتيرة ممتازة. إن صحة الاقتصاد تلوح دائماً في الأفق بالنسبة للناخبين. لذلك يجب أن يكون هذا التقرير بمثابة أخبار رائعة للرئيس بايدن ونائب الرئيس هاريس. ولكن الحقيقة هي أن الكثير من الأميركيين لا يدركون ذلك.
يرى؟ فهم لا يستطيعون أن يذكروا الأخبار الاقتصادية الطيبة من دون أن يخبروا الناس بما ينبغي لنا أن “نشعر به” حيال هذه الأخبار! ثم أتبعوا ذلك بقصة اقتصادية ثانية تخبرنا أننا يجب أن نكون أكثر جنونًا بشأن التضخم (الذي انخفض كثيرًا كما ذكرت!) لتعزيز المشاعر السيئة.
صدمة الملصق: كيف أصبح السوبر ماركت رمزا قويا للتضخم في أمريكا
ارتفعت تكاليف الإيجار والكهرباء والتأمين على السيارات بشكل أسرع من محلات البقالة في العام الماضي. ولكن في كثير من الأحيان في السوبر ماركت لا يزال المتسوقون يشعرون باللدغة. وذلك لأن أسعار البقالة ارتفعت بنسبة 1.1% العام الماضي، وبنسبة 4.7% في العام السابق و12.2% في العام السابق له.
أفضل أملي هو أن يصرفهم ضحك كامالا هاريس خلال الأشهر القليلة المقبلة عن متابعة الأخبار السيئة. ربما ستنتقل إليهم فرحتها المعدية – من يدري!
