حاولت شركات خاصة من إسرائيل واليابان ، دون جدوى ، هبوط مركبة فضائية في السنوات الأخيرة. في غضون ذلك ، هبطت الصين في عام 2019 ومرة أخرى في عام 2020 وتسعى لإرسال رواد فضاء إلى هناك بحلول عام 2030. تعمل ناسا على حملتها القمرية الخاصة بها من خلال برنامج Artemis ، الذي يسعى إلى بناء بنية تحتية على القمر وحوله على المدى الطويل. أدى كل هذا إلى بدء سباق على القمر يذكرنا بالتنافس في الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ، على الرغم من الاختلاف الشديد في النطاق والغرض ومع العديد من المنافسين.
اليوم ، الهدف ليس كثيرًا إثبات تفوق نظام سياسي ما على نظام آخر ، ولكن السباق من أجل موقع مادي ، القطب الجنوبي للقمر ، حيث توجد المياه على شكل جليد بشكل دائم في الحفر المظلمة. يعد الوصول إلى هذا الجليد أمرًا ضروريًا لأي مستوطنة بشرية ، ليس فقط لأن الماء ضروري لاستمرار الحياة ، ولكن أيضًا لأن مكوناته ، الهيدروجين والأكسجين ، يمكن استخدامها كوقود للصواريخ ، مما يحول القمر إلى محطة وقود في الفضاء. تأرجح إلى بقية النظام الشمسي.
الولايات المتحدة قال توماس سوربوسين ، الرئيس السابق لمديرية المهام العلمية في ناسا: “من خلال وضع إستراتيجية أرتميس ، جعلنا القمر جزءًا مهمًا جدًا من الإستراتيجية ، وأعتقد أن العالم بأسره استمع إليه”. “ما تراه حقًا هو أن بيئة القمر أصبحت هدفًا وضرورة وطنية للعديد من البلدان. لست مندهشًا من وجود مثل هذا الاهتمام.”
تقدر ناسا أنه خلال العقد المقبل ، فإن النشاط البشري على القمر وقربه “سوف يساوي أو يتجاوز أي شيء حدث في هذه المنطقة منذ بداية عصر الفضاء في عام 1957” ، وفقًا لتقرير البيت الأبيض في أواخر العام الماضي. صاغ خطة للتنسيق المساعي العلمية حول القمر.
قال ماثيو دانيلز ، مساعد مدير البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا ، ذات مرة. عرض تقديمي قد يصل هذا المستوى من النشاط في يونيو إلى 150 رحلة خلال العقد المقبل. أيضا ، هذا وضع جديد بالنسبة لنا. هذا يدل على أن جزءًا كبيرًا من العالم مهتم بالذهاب إلى القمر. وأضاف: “لقد أظهرت مجموعة فرعية من تلك الدول مبادرة أو نية موثوقة لتأسيس وجود دائم على القمر”.
بالنسبة لروسيا ، فإن هبوطها ، المعروف باسم Luna-25 ، سيمثل محاولتها الأولى للهبوط على سطح القمر منذ 47 عامًا. إنها طريقة للبلاد لوضع نفسها في سباق الفضاء العالمي وإثبات أنها لا تزال لاعبًا ، على الرغم من أن برنامجها الفضائي قد جف منذ الحقبة السوفيتية. ومن المتوقع أن تهبط مركبتها الفضائية التي تحمل حمولات علمية في وقت مبكر من يوم الاثنين. وقال يوري بوريسوف رئيس وكالة الفضاء الروسية في التلفزيون الحكومي “كل نتائج البحث ستنقل الى الارض.” “نحن مهتمون بوجود الماء وكذلك العديد من التجارب المتعلقة بدراسة التربة والتربة”.
بالنسبة للهند التي تحاول تعزيز طموحاتها الفضائية ، فإن صاروخ Chandrayaan-3 مهمة فرصة لاسترداد نفسها بعد محاولة الهبوط على سطح القمر الفاشلة في عام 2019. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، فمن المتوقع أن تهبط المركبة الفضائية يوم الأربعاء. وتأتي هذه المحاولات في أعقاب محاولات قامت بها شركات خاصة في اليابان هذا العام وإسرائيل في عام 2019 ، وكلاهما تحطم ، مما يوضح صعوبة الهبوط في حي الحاجز الجوي على الأرض على بعد حوالي 240 ألف ميل.
تابعت الصين ، أكبر منافس لأمريكا في الفضاء ، حملة قمرية ثابتة وناجحة إلى حد كبير في السنوات الأخيرة. في عام 2019 ، أصبحت عربتها الجوالة أول دولة تهبط بمركبة فضائية على الجانب البعيد من القمر في عملية مستمرة. في عام 2020 ، عاد إلى سطح القمر ، واستقبل عينات للبحث العلمي مرة أخرى على الأرض. قامت ببناء محطة فضائية في مدار أرضي منخفض وهبطت على سطح المريخ.
وبعد ذلك ، بالطبع ، هناك وكالة ناسا. في العام الماضي ، أطلقت حملتها Artemis لتحلق بمركبتها الفضائية Orion بدون طيار حول القمر. في العام المقبل ، تخطط للقيام بمهمة مماثلة ، ولكن مع وجود أربعة رواد فضاء في الكبسولة. وقبل ذلك ، تخطط لعدة بعثات روبوتية ، قد تصل أولىها بحلول نهاية هذا العام ، حيث أصبحت الشركتان أول مشروع تجاري يرسل مركبة فضائية إلى سطح القمر.
قامت وكالة ناسا ومقرها هيوستن ، والتي تعمل بموجب عقد مع شركة Intuitive Machines ، بنقل موقع هبوطها إلى القطب الجنوبي هذا العام ، خاتمة وقالت ناسا: “بناءً على الحاجة إلى معرفة المزيد عن التضاريس والاتصالات بالقرب من القطب الجنوبي للقمر ، من المتوقع أن يكون أحد أفضل المواقع لوجود بشري دائم على القمر”.
من المقرر أن يطلق SpaceX من Elon Musk المهمة في نوفمبر. تهدف شركة Astrobotic ومقرها بيتسبرغ إلى إرسال مركبة هبوط بحمولات علمية إلى سطح القمر في وقت لاحق من هذا العام. كما أنه متعاقد مع وكالة ناسا وسيتم إطلاقه على فولكان الجديد صاروخ من تحالف النشر المتحدة.
بعد عقود من التقدم القليل في أهداف استكشاف الإنسان للفضاء العميق ، تركز ناسا الآن على العودة إلى القمر ، وبدأت في إنفاق أموال حقيقية. منحت شركة SpaceX وجيف بيزوس Blue Origin عقودًا بمليارات الدولارات لبناء مركبة فضائية قادرة على هبوط رواد الفضاء على القمر. فازت شركة Blue Origin بعقد يزيد عن 34 مليون دولار لتصنيع خلايا شمسية وسلك نقل من الثرى القمري ، وهو مصطلح جيولوجي يشير إلى الصخور والأوساخ السائبة. (يمتلك بيزوس صحيفة واشنطن بوست).
تعمل ناسا أيضًا على بناء محطة فضائية تسمى Gateway ، والتي ستكون في مدار حول القمر وتكون بمثابة نقطة انطلاق لتوصيل رواد الفضاء والإمدادات. يعد التركيز المستمر على القمر تحولًا مهمًا لوكالة الفضاء ، والتي أعطيت اتجاهات وأولويات مختلفة تتغير مع كل إدارة رئاسية.
في العقود التي انقضت منذ انتهاء برنامج أبولو ، أرسلت وكالة الفضاء بعثات إلى القمر ، ثم إلى المريخ وكويكب ، ثم إلى القمر. لكن مشروع أرتميس ، الذي وُلد خلال إدارة ترامب ، تم تبنيه بكل إخلاص من قبل إدارة بايدن. لديها دعم من الحزبين في الكونجرس ، الذي يتوق إلى الوفاء بتعهد ناسا بإرسال أول امرأة وشخص ملون إلى القمر.
العامل الدافع الآخر هو أن إدارتي ترامب وبايدن قالتا إن الولايات المتحدة في سباق فضائي مع الصين وهي قلقة بشكل خاص بشأن طموحاتها القمرية. في مقابلة مع The Post العام الماضي ، قالت بام ميلروي ، نائبة مدير ناسا ، إنها قلقة بشأن الطريقة التي قد تتصرف بها الصين على سطح القمر ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستخراج الموارد مثل الجليد المائي. “هل هذا يجعلني متوترة؟” قالت. “نعم ، خاصة مع الصين”.
لا أعرف كيف سيكون رد فعل الآخرين. لتعزيز الشفافية ، طورت وكالة ناسا ووزارة الخارجية بشكل مشترك برنامجًا يسمى اتفاقيات أرتميس ، والتي تحدد قواعد الاستخدام السلمي للفضاء وتحكم السلوك على سطح القمر. حتى الآن ، وقعت ما يقرب من 30 دولة وستضطر إلى الالتزام بمجموعة من القواعد التي تشمل مشاركة النتائج العلمية علنًا وإنشاء “مناطق آمنة” حيث يمكن للبلدان العمل دون عوائق على سطح القمر. وقعت الهند وانضمت في يونيو. لكن لا روسيا ولا الصين ، اللتين تهدفان إلى إقامة وجود في القطب الجنوبي للقمر.
إنه يثير تساؤلاً حول كيفية تصرفهم على القمر. “هل سيكون الناس منفتحين وشفافين بشأن ما يفعلونه؟” قال سكوت بيس ، السكرتير التنفيذي السابق للمجلس الوطني للفضاء ومدير معهد سياسة الفضاء في جامعة جورج واشنطن. وقال إنه يتعين على الموقعين على اتفاقية أرتميس تقديم تفاصيل عن مهامهم وخططهم: “إلى أين هم ذاهبون؟ ماذا لو كان هناك فشل؟ البيانات العلمية؟ هذا هو نوع الانفتاح الذي نريد تشجيعه ، وستكون اتفاقيات أرتميس مثالًا جيدًا يحتذي به الآخرون.
ومع ذلك ، قال ، قد تكون هناك مزايا لزيادة النشاط على سطح القمر. وقال “إذا كان بإمكان المزيد من الدول الذهاب إلى القمر والهبوط على القمر ، فلن يؤدي ذلك إلى بناء القدرات والقدرة فحسب ، بل سيسهل أيضًا على الناس العمل معًا وبناء مجتمع علمي”.
