منذ إطلاقه في عام 2018، يقترب مسبار باركر الشمسي التابع لناسا من الشمس كل عام، مما يسلط الضوء على العمليات الشمسية الرئيسية. وبحلول نهاية عام 2024، سوف يلامس نجمنا من مسافة 6 ملايين كيلومتر فقط، ويتعمق أكثر في طبقاته الخارجية النارية ويسجل رقمًا قياسيًا جديدًا.
تم النشر بتاريخ:
2 دقيقة
واحدة من أكثر المهام جرأة في تاريخ استكشاف الفضاء، كان مسبار باركر الشمسي أول مركبة فضائية تطير عبر الغلاف الجوي الخارجي للشمس، والذي يسميه العلماء الإكليل. ومن المقرر أن يفتح آفاقا جديدة في أواخر ديسمبر/كانون الأول بتجاوز 96% من المسافة التي تفصل كوكبنا عن نجمه الناري.
ومن خلال القيام بذلك، ستصل سرعة باركر إلى حوالي 700 ألف كيلومتر في الساعة (أو 435 ألف ميل في الساعة)، وهو ما يكفي للسفر من نيويورك إلى طوكيو في دقيقة واحدة – مما يجعلها أسرع مركبة من صنع الإنسان في التاريخ. وسيحقق هذه السرعة من خلال التأرجح حول كوكب الزهرة، وذلك باستخدام جاذبية الكوكب لتشديد مداره حول الشمس لاكتساب سرعة إضافية.
وقالت الدكتورة نور روافي، عالمة مشروع باركر من جامعة جونز هوبكنز: “سيكون هذا إنجازًا هائلاً للبشرية جمعاء. وسيكون معادلاً للهبوط على سطح القمر في عام 1969”. مقابلة مع بي بي سي. “نحن في الأساس نهبط على نجم.”
في الفرن
تتمثل مهمة باركر في التحليق فوق الشمس مرارًا وتكرارًا، والاقتراب من النجم أثناء انتقاله عبر غلافه الجوي الخارجي، والذي من المفارقات أنه أكثر حرارة بمقدار 300 مرة من سطحه الفعلي. وهذا يعني مواجهة مناخات لا يمكن تصورها، بما في ذلك درجات حرارة تصل إلى 1400 درجة مئوية، ورياح شمسية مشحونة بجزيئات عالية الطاقة.
تتمثل خدعة باركر في الغوص بسرعة في هذا المشهد الجهنمي، بالاعتماد على سرعته الفائقة ودرعه الحراري السميك المصنوع من مركب الكربون. يحمي الدرع مجموعة من الأدوات التي تقيس الجسيمات المشحونة والتقلبات المغناطيسية، وتلتقط الصور والأصوات.
وفي عام 2020، قدمت التسجيلات التي تم إجراؤها بالقرب من النجم أول مقاطع صوتية للرياح الشمسية، وهي تيار من الجسيمات عالية الطاقة التي تتدفق باستمرار من الشمس.
التنبؤ بالعواصف الشمسية
وتهدف المهمة إلى الحصول على فهم أفضل للنشاط الشمسي وتسليط الضوء على العديد من الألغاز المحيطة بالكورونا – مقارنة بدرجات حرارة تبلغ 6000 درجة مئوية فقط على سطح الشمس. ويأمل العلماء أن تساعدهم البيانات التي جمعها باركر على فهم سبب كون الغلاف الجوي الخارجي للشمس أكثر سخونة من سطحها.
الهالة هي أيضًا المكان الذي تتشكل فيه الرياح الشمسية، والتي يتم تغذيتها أحيانًا لتشكل “ارتفاع درجات الحرارة” و”العواصف” الشمسية، والتي يمكن أن تعطل المجال المغناطيسي لكوكبنا، وتعطل الاتصالات، وتشكل مخاطر صحية على رواد الفضاء. في نهاية المطاف، يمكن أن تمهد النتائج التي توصل إليها باركر الطريق لخدمة الطقس الفضائي القادرة على التنبؤ بمثل هذه الأحداث ومراقبتها.
ستمثل السنة الأخيرة من الاستكشاف للبعثة فرصة ممتازة للحصول على فهم أكبر للعمليات الشمسية الرئيسية. وسيكون أيضًا آخر لقاء له: بعد ديسمبر/كانون الأول، لن يسمح مدار المسبار له بالدوران حول كوكب الزهرة، مما سيمنعه من الاقتراب أكثر من الشمس.
تمت ترجمة هذه المقالة من الفرنسية.
