ديترويت – لأول مرة منذ 66 عامًا، زاد عدد سكان ديترويت، وفقًا لتقديرات مكتب الإحصاء الجديد لعام 2023، والتي أشاد بها عمدة المدينة مايك دوجان ووصفها بأنها “يوم احتفال” لأكبر مدينة في ميشيغان.
اكتسبت ديترويت 1852 شخصًا في الفترة من 1 يوليو 2022 إلى 1 يوليو 2023، ليصل عدد سكان المدينة إلى 633218 نسمة، وفقًا لبيانات التعداد السكاني الأمريكي الجديدة الصادرة يوم الخميس. وقال دوغان إن هذه هي المرة الأولى منذ عام 1957 التي يتزايد فيها عدد السكان على أساس سنوي.
وقال دوغان لصحيفة ديترويت نيوز: “عندما بدأت في عام 2014، كان هدف إدارتنا هو النمو”. “لقد استغرق الأمر 10 سنوات، لكننا هنا. إنه يوم احتفال.”
إنه أمر بعيد كل البعد عما كان عليه قبل عام عندما وصف دوغان مكتب الإحصاء بأنه “عرض مهرج”، متهماً إياه بالتقليل من عدد سكان المدينة. وأشار دوغان يوم الأربعاء إلى أن المكتب قام بتحديث هذه الأرقام خلال العام الماضي – الرقم الأصلي لعام 2022 كان 620376، في حين كان التحديث الجديد 631366 في عام 2022.
شهدت ديترويت أكبر نمو من حيث عدد السكان الفعلي في أي مدينة في ميشيغان، متغلبة على إيست لانسينغ، التي اكتسبت 1266 شخصًا خلال نفس الفترة.
اعتبارًا من عام 2020، لا تزال المدينة خالية من السكان، حيث تقوم الحكومة المركزية بإجراء إحصاء دقيق للسكان مع العاملين الميدانيين. منذ 1 أبريل 2020 – “يوم التعداد” الرسمي للتعداد السكاني الذي يجري كل عشر سنوات – يقدر المكتب أن المدينة فقدت أكثر من 6200 شخص.
وعندما سئل عن هذه الأرقام، أكد دوجان على أرقام النمو على أساس سنوي.
وقال: “هذه هي السنة الأولى التي يعترف فيها مكتب الإحصاء بنمونا”، مشيراً إلى عدد الشقق والمنازل وغيرها التي يتم بناؤها في المدينة. “أعتقد أنه عندما تتجول في المدينة، يمكنك أن تشعر بالحيوية.”
أشار دوغان في وقت مبكر كرئيس للبلدية إلى نقطة لقياس ما إذا كان عدد سكان ديترويت آخذ في النمو. وفي عام 2014، قال عندما بدأ فترة ولايته الأولى، “سوف يتم الحكم عليه بناءً على شيء واحد: ما إذا كانت الإدارة قادرة على عكس هذا الاتجاه”.
وقال عمدة المدينة إنه عندما بدأ فترة ولايته الثانية في يناير/كانون الثاني 2018، كان من المتوقع ظهور أرقام محدثة تظهر زيادة عدد سكان المدينة في عام 2017 في الربيع، لكن ذلك لم يحدث. عندما تولى دوغان منصبه في الأول من يناير عام 2014، كان عدد سكان المدينة حوالي 680 ألف نسمة.
قال دوغان يوم الأربعاء: “لقد اعتقدت دائمًا أنه يجب الحكم على رئيس البلدية من خلال أكبر عدد من الأشخاص الذين يدخلون أو يخرجون”. “لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما كنت أتمنى، ولكن في كل مكان تنظر إليه في المدينة الآن، تجد شققًا قيد الإنشاء. ويقوم الناس بإصلاح المنازل والانتقال إليها.”
هل ديترويت قليلة السكان؟
قال كيرت ميتزجر، المدير الفخري لشركة Data Driven Detroit، وهو عالم ديموغرافي درس ديترويت على نطاق واسع، إنه يقدر أن عدد سكان ديترويت أقرب إلى 650 ألف شخص، وربما 660 ألف شخص. وأشار إلى البناء والمزيد باعتباره علامة على التغيير الإيجابي والنمو السكاني للمدينة.
وقال ميتزجر عن أرقام المكتب: “لقد تزايد عدد سكان المدينة لسنوات ولم يظهر ذلك أبدًا”. “سوف تتسارع، وستظهر أرقام 2024 نموا مرتفعا للغاية. وسوف تتسارع خلال السنوات القليلة المقبلة.”
جادل ميتزجر بأن مكتب الإحصاء كان يقلل من شأن المدينة لسنوات. في العديد من المدن، تعني عمليات الهدم خسارة السكان. لكن ميتزجر قال إن عمليات الهدم في ديترويت تعني في كثير من الأحيان إزالة المباني المهجورة منذ سنوات.
وأضاف أن التحديات المستمرة التي تواجهها المدينة لتقديرات مكتب الإحصاء ناجحة. وقال ميتزجر إن التحديث لأرقام عام 2022 هو نتيجة لإعطاء المكتب فهمًا أفضل لما يعنيه الهدم في ديترويت.
وقال “لقد جعلناهم يستمعون أخيرا”. “لقد كان النمو حقيقيا في العام الماضي، ويمكن أن يكون أكثر من ذلك. نحن نتفهم الخطأ، نعم، ولكن هذا هو النمو”.
كيف كانت المدن الأخرى؟
ديترويت ليست المدينة الرئيسية الوحيدة في ميشيغان التي ستفقد عدد سكانها بحلول عام 2020. تقلصت العديد من أكبر المجتمعات في ميشيغان خلال نفس الفترة – شهدت غراند رابيدز، ثاني أكبر مدينة في ميشيغان من حيث عدد السكان، انخفاضًا بنسبة 1.15٪ منذ 1 أبريل 2020، إلى 196608. 1 يوليو 2023، في حين انخفض عدد سكان وارن، ثالث أكبر مدينة في الولاية، بنسبة 2٪ إلى 136655 شخصًا.
تقلصت تسع من أكبر عشر مدن في ميشيغان على الأقل في بعضها خلال السنوات الثلاث حتى عام 2020. كانت بلدة ماكومب هي الاستثناء، حيث اكتسبت 480 شخصًا ليصل عددهم إلى 92747، أو حوالي 1.19٪.
بشكل عام، نمت بعض المجتمعات الصغيرة في جميع أنحاء الولاية منذ عام 2020، مما ساعد على إبطاء انخفاض عدد سكان الولاية. مثل ديترويت، تقلصت ميشيغان منذ عام 2020 – كان لديها 10.077.674 – لكنها ارتفعت إلى 10.037.261 بين عامي 2022 و 2023. ويعيش ثلثا سكان ميشيغان في مدن يقل عدد سكانها عن 50 ألف نسمة، وهو أعلى من المعدل الوطني البالغ 61%.
والمنطقة التي شهدت أكبر نسبة نمو بين عامي 2020 و2023 هي بلدة سبرينجديل في مقاطعة مانيستي، شمال غرب ميشيغان، وفقًا لمكتب الإحصاء. أي بنسبة 43.85% – من 853 شخصًا في عام 2020 إلى 1227 شخصًا في عام 2023، أي بزيادة قدرها 374 شخصًا.
وقد صدم بعض المسؤولين المحليين بشأن التقدم. لكن كاتبة بلدة سبرينجديل، بيني نيلسون، قالت إن الزيادة في عدد الناخبين المسجلين في السنوات الأخيرة تظهر أن هذا صحيح.
وقال نيلسون: “الإحصائيات لا تكذب”. “هناك المزيد من الناس هنا. الناس الذين يعيشون هنا، إنهم طيور ثلجية. لدينا بعض الأشخاص الذين يبنون منازل لقضاء العطلات ويقيمون هنا، لكنهم يعملون في اتجاه مجرى النهر.”
وقال إن هناك العديد من الأسباب التي تجعل الناس يختارون Springdale Township. الضرائب منخفضة، والمدينة قريبة من أماكن قضاء العطلات مثل Crystal Mountain. حتى لو أراد الناس التوسع، فلن يتمكنوا من ذلك: قال نيلسون إن البنية التحتية للمدينة بنيت لمجتمع صغير، وليس لتقسيم فرعي كبير.
وقالت إن الأمر ليس مثالياً، فهناك طريق يمكن إعادة بنائه. للتسوق، تسافر حوالي 40 دقيقة إلى مدينة ترافيرس. قال أحد المتسوقين المتحمسين مازحا إن المدن مثل مدينته تساعد في إبقاء أمازون في العمل.
وقال نيلسون إن التواجد في بلدة صغيرة يوفر استراحة لا توفرها أماكن أخرى. كانت هي وزوجها في الأصل من شيكاغو، ثم انتقلا إلى Walled Lake وانتهى بهما الأمر في النهاية في بلدة سبرينجديل.
قال نيلسون: “لقد سئم الناس من المدن الكبرى”. “إن القيادة عبر داونستيت تدفعني إلى الجنون، ثم أعود إلى هنا، وأعتقد أنه مكان جميل. في المدن الكبرى، ينظر الناس حولهم ويقولون: “هل هذه هي الحياة التي أريد أن أعيشها؟ ما هي قيمي؟” هنا، يمكنك الحصول على الكثير من الممتلكات والاستمتاع بالمكان.”
ما الذي أدى إلى نمو البلدة الصغيرة؟
وقال رينولدز فارلي، الأستاذ الفخري في مركز الدراسات السكانية بجامعة ميشيغان، إن هذا يدفع الكثير من الناس إلى المدن الأصغر. يمكن أن تكون تكاليف المعيشة في المجتمعات الكبيرة مرتفعة بالنسبة للناس. وقال رينولدز إن السكن، على وجه الخصوص، أصبح أكثر تكلفة، وخاصة بالقرب من المدن، وهذا يدفع الناس إلى الرحيل.
وقال إن ميشيغان لا تزال ميسورة التكلفة أكثر من العديد من الولايات. وقال فارلي إن الولاية نفسها آمنة مالياً نسبياً، والبيئة “جذابة”. وقال إن نمو المدن الصغيرة يعد علامة جيدة لميتشيغان وما سيأتي.
وقال فارلي: “أعتقد أن الناس يجب أن يكونوا في مكان يشعرون فيه بالترحيب”. “بالنسبة للبعض، إنها ديترويت بمرافقها، وبالنسبة للآخرين، فهي مدينة صغيرة ذات ضرائب منخفضة وأراضي. ميشيغان لديها ما يناسب الجميع.”
