أعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوشول يوم الأربعاء أنها ستعلق خطة تسعير الازدحام التي طال انتظارها قبل أسابيع من دخولها حيز التنفيذ.
وقالت السيدة هوشول: “لقد توصلت إلى نتيجة صعبة مفادها أن تنفيذ نظام تسعير الازدحام المقترح سيكون له العديد من العواقب غير المقصودة”، مضيفة: “لقد أمرت MTA بتعليق البرنامج إلى أجل غير مسمى”.
وأثارت هذه الخطوة غضب دعاة حماية البيئة والمدافعين عن النقل والاقتصاديين، حيث اتهم البعض الحاكم بالتخلي عن خطة ظلت قيد الإعداد لعقود من الزمن لأسباب سياسية في عام انتخابي حاسم.
واعترفت السيدة هوشول بأن القرار لم يكن سهلا، لكنها قالت إنه كان حاسما في ضوء الآثار المتبقية لوباء فيروس كورونا على الأسر العاملة واقتصاد مدينة نيويورك.
لأول مرة في البلاد، سيتم إطلاق نظام تسعير الازدحام 30 يونيو. كان السائقون الذين يستخدمون E-ZPass سيدفعون ما يصل إلى 15 دولارًا لدخول مانهاتن جنوب شارع الستين.
وقال المحافظ إنه يخشى أن يؤدي إنشاء طريق برسوم مرور إلى المدينة إلى “خلق عقبة أخرى أمام انتعاشنا الاقتصادي”.
وقالت السيدة هوشول: “لنكن واقعيين: قد لا تبدو الرسوم البالغة 15 دولارًا كبيرة بالنسبة لشخص ذي إمكانيات، ولكنها ستكسر ميزانية عائلة من الطبقة المتوسطة التي تعمل بجد”.
وفي الأيام التي سبقت إعلانه، أطلع الحاكم البيت الأبيض وكبير الديمقراطيين حكيم جيفريز على خططه، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات.
السيد. ونفوا التقارير التي تفيد بأن جيفريز أمر السيدة هوشول بتأخير المشروع، قائلين إنها كانت محايدة بشأن هذه القضية.
وقال السيد جيفريز: “إلى الحد الذي تتم فيه إعادة النظر في التنفيذ الفوري لتسعير الازدحام، يدعم الزعيم جيفريز وقفًا مؤقتًا لفترة محدودة لفهم التأثير المالي على الطبقة العاملة في نيويورك بشكل أفضل”. قال آندي إيشر، المتحدث باسم جيفريز.
بدأت شكوك الحاكم في اللحظة الأخيرة تنتشر في ألباني ليلة الثلاثاء وسرعان ما أرسلت موجات صادمة عبر مبنى الكابيتول بولاية نيويورك بحلول صباح الأربعاء، اليوم الأخير من الجلسة التشريعية.
قد يقول بعض المشرعين إنهم يفضلون عناصر تسعير الازدحام والضرائب. لكن الخطة اقترحها خبراء اقتصاديون ونشطاء بيئيون كحل ليس فقط للمشاكل المالية التي تواجهها هيئة النقل في العاصمة، وهي الوكالة الحكومية التي تدير مترو الأنفاق والحافلات في نيويورك، ولكن أيضا لشبكة المدينة التي لا تحظى بشعبية.
جمعية نيويورك للنقل بالشاحنات وحاكم ولاية نيوجيرسي فيليب د. تم الطعن في الخطة في المحكمة من خلال ثماني دعاوى قضائية منفصلة مع المدعين بما في ذلك مورفي.
خصوصا السيد. تعتبر قضية مورفي، التي تتم مناقشتها في محكمة المقاطعة الفيدرالية في نيوارك، أخطر تحدٍ لتسعير الازدحام. ويسعى مسؤولو الدولة إلى إجراء دراسة بيئية مفصلة للمشروع.
لكن في نيويورك، توصل معظم الديمقراطيين إلى سلام صعب مع الخطة بعد عقود من النقاش وجلسات الاستماع والدراسات والتخطيط – ولم تكن السيدة هوتشول علنية كخطوة ضرورية نحو إعادة بناء اقتصاد نيويورك.
قبل أسبوعين، أخبر المحافظ الحاضرين في القمة الاقتصادية العالمية في أيرلندا أن تسعير الازدحام أمر بالغ الأهمية “لجعل المدن أكثر ملاءمة للعيش”.
العديد من اللاعبين الرئيسيين في سياسة نيويورك، من ألباني إلى مدينة نيويورك، ألقوا الشؤون المالية لهيئة النقل في طي النسيان.
وقالت سناتور الولاية ليز كروجر، وهي ديمقراطية من مانهاتن، يوم الأربعاء: “أنا مستاءة للغاية لأنه فجأة، وفجأة، سيظهر هذا الأمر”، وقالت ليز كروجر، النائبة الديمقراطية عن مانهاتن، الأربعاء: “إذا أوقفنا الازدحام السعر الآن، لن نحصل عليه أبدًا”.
ووصفت كيت سليفين من جمعية التخطيط الإقليمي، وهي مجموعة غير ربحية للأبحاث والدفاع عن المناطق الحضرية والتي دافعت عن خطة رسوم المرور، هذه الخطوة بأنها “خيانة كاملة لسكان نيويورك ولمناخنا”.
وقالت كاثرين وايلد، رئيسة الشراكة لمدينة نيويورك، إن قرار الحاكم كان مخيبا للآمال وأعربت عن أملها في أن يكون التوقف مؤقتا.
ومع ذلك، فإن موجة كبيرة من الدعم لخطوة السيدة هوتشول واضحة بين المشرعين، وخاصة أولئك الذين يمثلون المناطق المتأرجحة.
وقال جيمس سكوفيس، الديمقراطي الذي يمثل مقاطعة أورانج في مجلس شيوخ الولاية: “يرى الكثيرون أن هذه أخبار مرحب بها”، مضيفًا أنه على الرغم من الموافقة على الخطة قبل خمس سنوات، إلا أن المعارضة تتزايد في المجلس التشريعي. “بعضها علني، وبعضها صامت، ولكنها منتشرة.”
آنسة. بعد إعلان هوشول، أرسل النائب الأمريكي بات رايان، وهو ديمقراطي يواجه سباقًا صعبًا لإعادة انتخابه في الضواحي الشمالية لمدينة نيويورك، بيانًا يدعو إلى هزيمة الخطة.
قال السيد هانز: “منذ اليوم الأول، كنت أقاتل جنبًا إلى جنب مع عدد لا يحصى من عائلات وادي هدسون ضد خطة تسعير الازدحام غير العادلة وغير الحكيمة وغير المقبولة”. قال ريان. “اليوم، أنا فخور بأن أقول إننا أوقفنا تسعير الازدحام في مساراته.”
وفي الواقع، في وادي هدسون وضواحي لونغ آيلاند، يسعى الديمقراطيون جاهدين لتحقيق مكاسب في هذه الدورة.
أظهر استطلاع للرأي أجرته سيينا في أبريل أن 72 بالمائة من ضواحي نيويورك يعارضون تسعير الازدحام. وعلى مستوى الولاية، فإن العدد أقل، لكنه لا يزال يمثل الأغلبية – بما في ذلك 54% من الديمقراطيين.
ويقول خبراء النقل إن مثل هذه الاحتجاجات شائعة بين المجتمعات التي اعتادت على فرض رسوم المرور، ولكنها لا تستمر دائمًا.
وقال نيكولاس كلاين، الأستاذ المساعد في تخطيط المدن والتخطيط الإقليمي في جامعة كورنيل: “من تجارب المدن الأخرى التي طبقت تسعير الازدحام، نعلم أن الدعم العام هو في طور التنفيذ قبل التنفيذ”. وذلك عندما يشعر الجمهور ووسائل الإعلام والسياسيون بالذعر. ولكن مرارا وتكرارا نرى أن السماء لا تسقط.
وأكدت السيدة هوتشول في كلمتها على التزامها بالنقل العام وضمان حصول هيئة النقل على التمويل الذي تحتاجه لإكمال المشاريع الرأسمالية التي طال انتظارها. لكنه قال إن وجهة نظر المدينة تغيرت منذ الموافقة على المشروع في عام 2019.
وقال: “كان العمال في المكاتب خمسة أيام في الأسبوع، وكانت الجريمة في أدنى مستوياتها على الإطلاق، والسياحة في أعلى مستوياتها على الإطلاق”. “لقد تغيرت الظروف وعلينا أن نستجيب للحقائق على الأرض”.
السيدة هوشول، وهي ديمقراطية وسطية عملت في بعض الأحيان كبديل للرئيس بايدن، سخرت من الرئيس السابق دونالد جيه. وسيكون للقرار تأثير سلبي على ترامب وسلفه أندرو. م. كومو، الذي طرح الفكرة كحاكم، يتساءل الآن عن توقيتها.
تحتاج السيدة هوتشول فقط إلى موافقة الهيئة الإدارية التي تسيطر عليها لوقف المشروع. لكن بدون خطة المدينة البالغة مليار دولار سنويا للحافلات ومترو الأنفاق، قد يواجه نظام النقل أزمة قريبا.
ويمكن للسيدة هوتشول أن تسد هذه الفجوة، على الأقل مؤقتا، بالاحتياطيات النقدية للدولة. لكن يقال إنه يتطلع إلى مصدر دخل أكثر استدامة، ربما في شكل ضريبة على الشركات في المدينة، الأمر الذي يتطلب موافقة الهيئة التشريعية للولاية.
وقد استثمرت وكالة النقل بالفعل بكثافة في البنية التحتية لتنفيذ خطة التسعير، بما في ذلك دفع 507 ملايين دولار لشركة ناشفيل.
وفي مدينة نيويورك، أيد العمدة إريك آدامز خطوة السيدة هوشول. وفي مؤتمر صحفي غير ذي صلة في جزيرة ستاتن يوم الأربعاء، قال السيد. وقال آدامز: “أعتقد أنه يقوم بتحليل الطرق الأخرى التي يمكننا من خلالها القيام بذلك وكيف نقوم بذلك بشكل صحيح”.
السيد ليس مؤيدا قويا لتسعير الازدحام. وقال آدامز إنه يشعر بالقلق من أن فرض رسوم على المركبات لدخول مانهاتن السفلى سيكون عبئا غير ضروري على “سكان نيويورك العاديين” ويمكن أن يضر بالتعافي الاقتصادي للمدينة من الوباء.
وقال رئيس البلدية، الذي أشار إلى أنه كان على اتصال بالمحافظ خلال الأيام القليلة الماضية: “علينا أن نقوم بالأمر بشكل صحيح”. “هذا تغيير كبير في مدينتنا ويجب القيام به بشكل صحيح.”
ساهمت التقارير نيكولاس فانتوس, جيفري سي. صولجان و كلير فاهي.
