فورت نيلسون، كولومبيا البريطانية (AP) – قد تصل حرائق الغابات الشديدة إلى المدينة غرب كندا حذر خبراء ومسؤولون في مجال الإطفاء هذا الأسبوع، بناءً على توقعات الرياح، من أن الحريق يخرج عن نطاق السيطرة، مما أجبر آلاف الأشخاص على الإخلاء.
وقالت خدمة إطفاء الغابات في كولومبيا البريطانية إن حرائق الغابات كانت مشتعلة على بعد حوالي كيلومترين ونصف (حوالي ميل واحد) شمال غرب فورت نيلسون. وغادر أكثر من 4700 شخص منذ صدور الأمر يوم الجمعة.
وقال وزير إدارة الطوارئ بالمقاطعة بوين ما إن الجفاف مستمر منذ العام الماضي ولا توجد فرصة لهطول أمطار.
وقال “نحن قلقون للغاية”. “من غير المعتاد أن يكون لدينا هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين صدرت عليهم أوامر الإخلاء.”
وفي مؤتمر صحفي، قال كليف تشابمان من خدمة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية، إن حرائق الغابات الشديدة الناجمة عن الرياح العاتية تهدد فورت نيلسون في غرب كندا.
وقال كليف تشابمان، مدير عمليات الخدمة، إنه من حسن الحظ عدم هبوب رياح قوية خلال الليل، لكنه أضاف أنه من المتوقع أن تتحول الرياح إلى الغرب خلال اليوم أو اليومين التاليين.
وقال تشابمان: “لم نر أي رياح طوال المساء”.
وأضاف أنه يتم استخدام المروحيات والجرافات لمكافحة حرائق الغابات، بينما تركز معظم الطواقم الأرضية على حماية الهياكل.
وقال روب فريزر، عمدة بلدية نورثرن روكيز الإقليمية في فورت نيلسون، إن فرق الإطفاء وعمال الطوارئ يستعدون “للمواجهة الأخيرة” إذا وصلت النيران إلى المدينة. وقال فريزر إن أقل من 100 شخص ما زالوا في البلدة. وشجعت خدمة حرائق الغابات من بقوا على الإخلاء.
امتدت حرائق الغابات إلى ما يقرب من 53 كيلومترًا مربعًا (20 ميلًا مربعًا).
وقال بن بوجيان، المتخصص في سلوك الحرائق في الخدمة، إن سلوك الحرائق الشديد – سنوات من الجفاف وتساقط الثلوج غير المعتاد في الشتاء الماضي – يمكن أن يهدد أطقم العمل التي تكافح حرائق الغابات القريبة من بحيرة باركر.
وفي عام 2023، شهدت كندا أرقامًا قياسية حرائق الغابات تسبب الدخان واضطر أكثر من 235 ألف كندي إلى إخلاء مجتمعاتهم في أجزاء من الولايات المتحدة. ولم تقع إصابات بين المدنيين، لكن أربعة من رجال الإطفاء على الأقل لقوا حتفهم.
خيم الدخان الناتج عن حرائق الغابات الكندية على أجزاء من ولايتي مينيسوتا وويسكونسن الأمريكيتين، اليوم الاثنين، مما دفع جودة الهواء إلى مستويات غير صحية لليوم الثاني على التوالي.
أصدرت وكالة مكافحة التلوث في مينيسوتا أول تحذير لجودة الهواء لهذا الموسم للولاية بأكملها يوم الأحد، والذي تم تمديده حتى ظهر يوم الاثنين.
أدى الدخان الناتج عن الحرائق الممتدة من كولومبيا البريطانية إلى مانيتوبا في كندا إلى إصدار تحذيرات بشأن جودة الهواء.
تقع فورت نيلسون في الركن الشمالي الشرقي من كولومبيا البريطانية، على بعد حوالي 1600 كيلومتر (1000 ميل) من فانكوفر. يبلغ إجمالي عدد سكان فورت نيلسون ومحمية فورت نيلسون الهندية حوالي 3400 نسمة.
تهدد إحدى حرائق الغابات العديدة الخارجة عن السيطرة في غرب كندا المجتمعات في مقاطعات مثل ألبرتا ومانيتوبا.
واندلع الحريق بالقرب من فورت ماكموري وغراند بريري في ألبرتا، بينما قامت السلطات في مانيتوبا بإجلاء حوالي 500 شخص من كرانبيري بورتاج، على بعد حوالي 700 كيلومتر (435 ميلاً) شمال غرب وينيبيج.
وطلبت بلدية وود بوفالو الإقليمية في شمال شرق ألبرتا من سكان فورت ماكموري الاستعداد للإخلاء في غضون مهلة قصيرة. وظلت المدارس مفتوحة يوم الاثنين.
من المتوقع أن تساعد توقعات هطول أمطار خفيفة بالقرب من منطقة الرمال النفطية في فورت ماكموري في تقليل نشاط الحرائق ومساعدة أطقم العمل في السيطرة على النيران. يبلغ عدد سكان فورت ماكموري حوالي 68000 نسمة.
دمر حريق غابات هائل في عام 2016 حوالي 2400 منزل.
___
ساهم في إعداد التقارير روب جيليس من تورونتو وستيف كارنوفسكي من مينيابوليس.
