سبتمبر. تنجذب سمكة قرش في أعماق البحار والعديد من ثعابين البحر إلى الطعم الموجود في الجزء العلوي من جدار كوك البحري، كما يظهر من الغواصة Pisces V أثناء الغوص في مياه غير مستكشفة سابقًا قبالة ساحل جزيرة هاواي الكبيرة في 6 يونيو 2016.
كاليب جونز / ا ف ب
إخفاء العنوان
تغيير العنوان
كاليب جونز / ا ف ب
يعتقد الباحثون الذين يبحثون عن المناظر الطبيعية الخالية من الضوء في قاع المحيط الهادئ أنهم لاحظوا إنتاج “الأكسجين الداكن” هناك، مما يتحدى المعتقدات الشائعة حول كيفية إنتاج الأكسجين على الأرض.
حتى الآن، كان يُعتقد أن الأكسجين يتم إنتاجه فقط من خلال عملية التمثيل الضوئي، والتي تتطلب ضوء الشمس. لكن الاكتشاف يلقي ظلالا من الشك على تلك النظرية ويثير أسئلة جديدة حول أصل الحياة.
“لذلك أعتقد أننا بحاجة إلى إعادة التفكير في أسئلة مثل: أين بدأت الحياة الهوائية؟” قال أندرو سويتمانأستاذ في الجمعية الاسكتلندية لعلوم البحار في أوبن باسكتلندا في بيان صحفي.
مجموعة دراسة بقيادة سويتمان نشرت النتائج التي توصلت إليها في مقال بمجلة الاثنين علوم الأرض الطبيعية.
لا يعرف العلماء كيف يتشكل الأكسجين في مثل هذه الأعماق المظلمة، لكنهم يعتقدون أنه يتم إنتاجه بواسطة معادن مشحونة كهربائيًا تسمى العقيدات المتعددة المعادن. حجم الحد من جسيم صغير إلى أبعاد حبة البطاطس.
وقال سويتمان إن هذه العقيدات – “بطاريات فعالة في الصخور” – يمكنها استخدام شحنتها الكهربائية لتقسيم مياه البحر إلى هيدروجين وأكسجين في عملية تسمى التحليل الكهربائي لمياه البحر.
وقال نيكولاس أوينز، مدير العلوم البحرية الاسكتلندي، في بيان صحفي: “وجهة النظر التقليدية هي أن الأكسجين تم إنتاجه لأول مرة بواسطة ميكروبات قديمة تسمى البكتيريا الزرقاء، وبعد ذلك تطورت الحياة المعقدة تدريجياً”. . “إن احتمال وجود مصدر بديل يتطلب إعادة نظر جدية.”
أجرى الباحثون تجارب في قاع البحر، وجمعوا عينات لاختبارها تحت الأرض، وتوصلوا إلى نفس النتيجة: زادت مستويات الأكسجين بالقرب من العقيدات المتعددة المعادن.
يمكن تقسيم مياه البحر إلى هيدروجين وأكسجين باستخدام 1.5 فولت من الكهرباء، أي ما يعادل تقريبًا بطارية AA واحدة. ووجد الباحثون أن بعض العقد لديها جهد 0.95 فولت، وأن العديد من العقد معًا أنتجت جهدًا أعلى.
وقد يؤثر هذا الاكتشاف على التعدين في أعماق البحار
تحتوي المركبات متعددة المعادن على معادن مثل المنجنيز والنيكل والكوبالت، والتي تستخدم في صنع بطاريات أيونات الليثيوم المستخدمة في الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية والأجهزة والمركبات الكهربائية.
وقال فرانز جيجر، أستاذ الكيمياء بجامعة نورث وسترن الذي عمل في الدراسة، في بيان صحفي منفصل، إن منطقة في المحيط الهادئ تعرف باسم منطقة كلاريون-كليبرتون قد تحتوي على ما يكفي من العقيدات المتعددة المعادن لتلبية احتياجات الطاقة العالمية بعد عقود من الآن.
لكنه أضاف أن التعدين يجب أن يتم بطريقة لا تؤدي إلى إزالة الأكسجين من الكائنات الحية الموجودة في ذلك الجزء من المحيط.
وقال جيجر لإذاعة NPR: “إذا تبين أن التعدين في أعماق البحار سيصبح احتمالًا مستمرًا، فيجب علينا أن نكون حذرين للغاية … بحيث يتم ذلك بمستوى وتكرار لا يضر بالحياة هناك”. .
في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، أجرت الشركات أعمالًا استكشافية للتعدين في أعماق البحار، وتشير الأبحاث الحديثة إلى أن هذا العمل ربما كان له آثار على الحياة البحرية لعقود من الزمن.
وقال جيجر “قبل بضع سنوات، ذهبت مجموعة من علماء الأحياء البحرية إلى مناطق ملغومة منذ 40 عاما ولم تكن هناك حياة في الأساس”. “ثم على بعد بضع مئات من الأمتار إلى اليسار واليمين، كانت العقد لا تزال موجودة، والكثير من الحياة.”
