سانفوردياكوليس: نوع جديد من الأشجار القديمة يبدو أنه انبثق من ذهن الدكتور سوس

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد.

سي إن إن
—

ويعتقد أن الأشجار موجودة شكلت منذ مئات الملايين من السنين. منذ ذلك الحين، أصبحت الأدلة على وجود حراس النباتات القديمة ضئيلة.

الآن، فتح اكتشاف جديد لحفريات شجرة ثلاثية الأبعاد فريدة من نوعها نافذة على ما كان يبدو عليه العالم في ذلك الوقت. الغابات البدائية على هذا الكوكب وسع فهمنا لهندسة الأشجار وبدأ في التطور طوال تاريخ الأرض.

تم اكتشاف خمس حفريات من الخشب، دفنها زلزال قبل 350 مليون سنة، في محجر في نيو برونزويك، كندا. يذاكر تم نشره يوم الجمعة في مجلة Current Biology. تم اكتشاف هذه الأشجار الأحفورية الجديدة وغير العادية بواسطة د. وقال المؤلفون إنها لا تكشف فقط عن نمط مدهش يذكرنا بمخطط سوس، ولكنها تكشف أيضًا عن أدلة حولها. فترة من العيش على الأرض ولا نعرف سوى القليل عن هذا.

وقال روبرت كاستالدو، عالم الحفريات والرسوبيات الذي قاد الدراسة: “إنها كبسولات زمنية، وهي في الواقع نوافذ صغيرة على المناظر الطبيعية والنظم البيئية في أعماق الزمن”.

اكتشف المؤلفان المشاركان أوليفيا كينغ وماثيو ستيمسون أول الأشجار القديمة في عام 2017 أثناء قيامهما بعمل ميداني في محجر للصخور في نيو برونزويك. إحدى العينات التي اكتشفوها هي واحدة من الحالات القليلة في سجل الحفريات النباتية بأكمله – الذي يمتد لأكثر من 400 مليون سنة – حيث لا تزال أغصان الشجرة وأوراق التاج ملتصقة بجذعها.

بعض من أقدم الحفريات الخشبية أقدم غابات الأرض وفقا لجاستالدو، وجدت في بعض الأحيان. يساعد اكتشافهم في ملء بعض الأجزاء المفقودة من السجل الأحفوري غير المكتمل.

“لا يمكننا توثيق سوى خمس أو ست أشجار على الأقل حقب الحياة القديمةوقال كاستالدو، أستاذ الجيولوجيا في كلية كولبي في واترفيل بولاية مين: “لقد تم الحفاظ عليها مع تاجها سليما”.

وأشار إلى أن معظم عينات الأشجار القديمة صغيرة نسبيًا. تعرض عالم الحفريات “للضرب” من قبل زملائه لاكتشافه شجرة محفوظة يبلغ ارتفاعها 15 قدمًا عند النضج ويبلغ قطر التاج 18 قدمًا.

استخرج الباحثون أول شجرة أحفورية منذ حوالي سبع سنوات، لكن الأمر استغرق بضع سنوات أخرى قبل العثور على أربع عينات من نفس النبات على مقربة من بعضها البعض. تم تسمية الأنواع التي تم تحديدها حديثًا والتي تسمى “Sanfordiacaulis” على اسم لاري سانفورد، صاحب المحجر الذي تم حفر الأشجار منه.

ووفقا للدراسة، فإن الأشكال التي اتخذتها هذه النباتات التي لم تكن معروفة من قبل والتي يبلغ عمرها 350 مليون سنة تشبه السرخس أو النخيل في العصر الحديث، على الرغم من أن هذه الأنواع من الأشجار لم تظهر إلا بعد 300 مليون سنة. ولكن في حين أن السرخس أو النخيل يتباهى ببضعة سعف في الأعلى، فإن العينة الأكثر اكتمالا من الحفرية المكتشفة حديثا تحتوي على أكثر من 250 سعفة ملفوفة حول جذعها، ويمتد كل قسم من السعفة المحفوظة إلى 5.7 قدم (1.7 متر).

وفقًا لستيمسون، مساعد أمين الجيولوجيا وعلم الحفريات في متحف نيو برونزويك، فإن الحفرية متصلة بصخرة من الحجر الرملي وحجمها تقريبًا بحجم سيارة صغيرة.

وقال إن التحجر الفريد لمجموعة الأشجار قد يكون بسبب انهيار أرضي ناجم عن زلزال “كارثي” في بحيرة قديمة.

“كانت هذه الأشجار على قيد الحياة عندما وقع الزلزال. وقال ستيمسون: “لقد تم دفنهم بسرعة كبيرة، بسرعة كبيرة بعد ذلك، في قاع البحيرة، ثم عادت البحيرة إلى وضعها الطبيعي”.

يقول بيتر ويلف، عالم الحفريات النباتية وأستاذ الجيولوجيا بجامعة ولاية بنسلفانيا، والذي لم يشارك في الدراسة، إن العثور على أشجار أحفورية كاملة أمر نادر وأقل شيوعًا بكثير من العثور على ديناصور كامل. وأشار ويلف عبر البريد الإلكتروني إلى أن الشجرة الأحفورية الجديدة “الاستثنائية” هي من بقايا فترة لم توجد فيها أي حفريات خشبية تقريبًا.

وأضاف ويلف: “تعد الحفريات الجديدة علامة فارقة في فهمنا لكيفية تطور أنظمة الغابات المبكرة، مما يؤدي في النهاية إلى هياكل الغابات المطيرة المعقدة التي تدعم معظم التنوع البيولوجي على الأرض”.

بالنسبة لكينج، وهو باحث مشارك في متحف نيو برونزويك الذي عثر على مجموعة الحفريات، لا بد أن سانفورتياجاليس بدا وكأنه تم انتزاعه مباشرة من دكتور سوس. أشهر الأعمال.

“هل تعلم في فيلم “لوراكس”، أن هناك كرات كبيرة وجذوعًا قصيرة في أعلى الأشجار؟ ربما تكون هي نفس البنية. لديك هذا التاج الضخم، ثم يتناقص تدريجيًا ويشكل ورقًا في هذا الجذع الصغير جدًا “، قال الملك. “إنها شجرة دكتور سوس. إنها فكرة غريبة ورائعة عن شكل هذا الشيء.

لكن حكم سانفوردياكوليس وقال الباحثون إن ذلك لم يدم طويلا. وقال ستيمسون لشبكة CNN: “نحن لا نعيد النظر في هيكل هذا المصنع”. وأشار إلى أنه نشأ فيها الكربوني المبكرفترة في نهاية عصر الباليوزويك تنوعت النباتات والحيوانات بدأوا بالانتقال من الماء إلى الأرض.

الكثير من التطور تجريبي نجاح غالبًا ما يتم قياس مدى تنوع الأنواع أو قدرتها على التكيف مع المواقع والظروف المختلفة. وأضاف ستيمسون أن المجموعة الغريبة من حفريات الأشجار تقدم دليلاً على “تجربة فاشلة في العلوم والتطور”. “لقد بدأنا بالفعل في تصور كيف كانت تبدو الحياة قبل 350 مليون سنة.”

إن الحفريات مثل سانفورتياجاليس ليست مفيدة فقط في فهم كيفية تغير الحياة بالنسبة للبشر في الماضي، ولكنها يمكن أن تساعد العلماء في معرفة الاتجاه التالي للحياة على كوكبنا.

ويشير وجود هذا النوع بالذات، وفقا للباحثين الذين يقفون وراء اكتشافه، إلى أن الأشجار في ذلك الوقت بدأت تحتل بيئات بيئية مختلفة تتجاوز ما كان مفهوما سابقا.

يرى غاستالدو أن هذا علامة على أن النباتات مغرمة جدًا بها اللافقاريات المبكرة – كانوا يدرسون كيفية تكيفهم مع البيئة. كما يقدم الزلزال الذي أدى إلى تحجر الأشجار دليلا جيولوجيا جديدا على ما حدث. أنظمة الأرض في نفس الوقت.

وقال كاستالدو “هذا في الواقع أول دليل على نمو (شجرة) على الأرض وبين البرج فوق الأرض”. “ماذا كان هناك؟”