يوفر الاكتشاف الأخير لحفريات أسلاف التمساح القديم المدرع للغاية، المعروف باسم الأيتوصورات، لمحة عن عالمنا قبل 215 مليون سنة.
وقاد الدراسة باحثون في جامعة تكساس في أوستن ونشرت في المجلة التسجيل التشريحي في وقت سابق من هذا العام، تم الإعلان عن نوع جديد من الأيتوصورات: Carsabelta muelleri.
وقال ويليام ريس، طالب الدكتوراه في كلية UT Jackson لعلوم الأرض والذي قاد الدراسة، لـ ABC News: “على عكس أبناء عمومتهم من الديناصورات، فإن الأيتوصورات ليست مجموعة من الحيوانات التي يتم الحديث عنها بشكل شائع”.
والإيتوصورات هي أنواع تشبه التماسيح الحديثة التي عاشت قبل 229 مليون إلى 200 مليون سنة خلال العصر الترياسي، الذي يسبق العصر الجوراسي، ووفقا للباحثين، فقد تم العثور على حفريات الأيتوصورات في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية وأستراليا. .
إن الدرع الظهري الأحفوري لـ Garzapelta muelleri – وهو الطلاء الصلب المدرع الذي يغطي ظهره – مكتمل بنسبة 70٪، وفقًا للباحثين، مع وجود قطع كبيرة سليمة من منطقة الرقبة والكتف إلى نهاية ذيله.
قال ويليام ريس، طالب الدكتوراه في كلية UT Jackson لعلوم الأرض والذي قاد الدراسة، التي نُشرت في يناير: Phys.org تعتبر النتائج التي تم التوصل إليها يوم الاثنين مهمة لأنه “عادةً ما تجد القليل جدًا من المواد”.
ويسمى الجزء الخارجي من الهيكل العظمي لكازابيلتا بالجلد العظمي، وهو مصنوع من صفائح صخرية صلبة ومسامير منحنية من العظام، وفقًا للدراسة.
وقال رييس للنشرة، واصفا المخلوق القديم: “خذ تمساحا من العصر الحديث وقم بتحويله إلى أرماديلو”.
توصلت الدراسة إلى أن حفريات جارسابلتا يعود تاريخها إلى ما قبل 215 مليون سنة، وأن هذا النوع، على عكس ابن عمه الحديث التمساح آكل اللحوم، كان آكل اللحوم إلى حد كبير.
واسم Garzapelta muelleri هو إشارة إلى مقاطعة Garza في شمال غرب تكساس، حيث تم العثور على الحفرية، في حين أن كلمة “pelta” هي الكلمة اللاتينية التي تعني درع، في إشارة إلى قوقعة المخلوق التي تشبه الدرع. النصف الثاني من اسم موليري هو إشارة إلى عالم الحفريات في جامعة تكساس التقنية بيل مولر، الذي اكتشف في البداية الهيكل العظمي المتحجر للأيتوصور في عام 1989 مع جامع الهواة المحلي إيميت شيد، وفقًا لريس، الذي أشار إلى أن مولر توفي في عام 2019.
وقال رييس لشبكة ABC News: “لقد عثروا على الحفرية ذات يوم أثناء التنقيب”. “لقد لاحظوا بعض شظايا العظام على السطح وقرروا الحفر، وأدركوا أن لديهم درعًا مماثلاً للإيتوصور الكبير”.
وقال رييس إنه بعد وفاة مولر، “اجتمع زملاء العالم الراحل لإنهاء بعض مشاريع بيل لأنه كان يعمل على أشياء مهمة للغاية”.
ولتحديد ما إذا كان كارزابيلتا بالفعل نوعًا جديدًا من الأيتوصورات، قارن الباحثون الهيكل العظمي بالأيتوصورات القديمة المماثلة.
وقال الباحثون في الدراسة: “إن درع G. muelleri يكشف عن أوجه التشابه بين باراتيفوثوراسين Reoriba suchus chamensis وdesmato suchins”.
ومع ذلك، فإن الصفات المميزة للهيكل العظمي لكازابيلتا، بدءًا من تكوين صفائح الجلد العظمي إلى العلامات والحواف الفريدة على عظام هذا النوع، تميزه عن أقاربه من الأيتوصورات، وفقًا لريس.
وقال رييس: “منذ اكتشافه الأصلي، حيرت العديد من خبراء الأيتوصورات الهوية التصنيفية لجارسابلتا”. “نظرًا لأنه أظهر العديد من الميزات الفريدة، فقد اتفق الجميع على أنه كان بالفعل نوعًا جديدًا.”
وتحدث ريس عن تأثير النتائج التي توصل إليها قائلاً: “إن كورزابيلتا هو مثال رائع على مدى روعة هذه الحيوانات، ومن الرائع أن تكون في وضع يسمح لك بتعريف الجمهور بـ “الدبابات المتحركة” التي سبقت الأنكيلوصوريين بملايين السنين. الديناصورات.”
