أحداث مهمة في طريق العودة إلى القمر
تريد وكالة ناسا وضع رواد فضاء أمريكيين على سطح القمر في السنوات المقبلة من خلال مهمة أرتميس 3. وقبل أن يحدث ذلك، يجب أن تسير عدة أمور على ما يرام، ومن المقرر إجراء اثنين من أهمها في عام 2024.
الأولى كانت مهمة أرتميس 2. أطلقت ناسا أربعة رواد فضاء من طراز Artemis II العام الماضي. في نوفمبر، يمكن للأربعة السفر حول القمر والعودة. لقد كانوا أول بشر يسافرون بالقرب من القمر منذ انتهاء مهمة أبولو 17 في عام 1972. للطيران في عام 2024، ستحتاج وكالة ناسا إلى معالجة المشكلات المتعلقة بالدرع الحراري لمكوك الفضاء الخاص برواد الفضاء، بالإضافة إلى التأخيرات المحتملة الأخرى.
العقبة الثانية هي أن كبسولة أوريون يمكنها أن تدور حول القمر فقط، ولا يمكنها الهبوط عليه. يحتاج رواد الفضاء إلى مركبة أخرى للوصول إلى السطح. في الوقت الحالي، إنها نسخة من Starship، وهي مركبة فضائية بنتها شركة SpaceX، وهي شركة رحلات فضائية خاصة أسسها Elon Musk. ولكن هناك حاجة إلى الكثير من العمل قبل أن تصبح المركبة الفضائية جاهزة لنقل رواد الفضاء إلى القمر.
السيد. تم إطلاق النماذج الأولية لمركبة ماسك الفضائية مرتين في عام 2023، وانتهت كل مهمة بانفجار ناري. تقول شركة SpaceX إنها تريد إجراء اختبار المركبة الفضائية التالي في أوائل عام 2024; وسواء نجحت أم فشلت، فقد تتبعها رحلات جوية للعديد من النماذج الأولية. إذا تمكنت SpaceX من تنفيذ رحلات Starship التالية بشكل صحيح، فإن فرص ناسا في إرسال الرجل التالي والمرأة الأولى إلى القمر سوف تتحسن في السنوات المقبلة.
كسوف كلي في جميع أنحاء أمريكا الشمالية
المشهد السماوي لعام 2024 هو “الكسوف الكبير لأمريكا الشمالية”. في 8 أبريل، سيعبر القمر مسار الشمس، مما يؤدي إلى إظلام الأرض خلال ساعات النهار. ويبدأ المسار الواسع للكسوف في المكسيك، ويعبر تكساس، ويمر عبر أركنساس وميسوري إلى جنوب إلينوي، ويمر إلى إنديانا وأوهايو، ثم يظلم ولايتي غرب نيويورك ونيو إنجلاند وينتهي في المقاطعات الشرقية من كندا.
إذا كنت تعيش على الطريق، فاستعد للزوار. (لن تتمكن من حجز رحلة إلى مسار الكسوف الكلي في وقت قريب بما فيه الكفاية.) إذا كنت تخطط لمشاهدة الكسوف – من أي مكان – فهذا هو الوقت المناسب لطلب نظارات الكسوف أو غيرها من وسائل المشاهدة الوقائية.
صواريخ جديدة وركوب الخيل إلى الفضاء
أصبحت صواريخ فالكون 9، التي طورتها شركة سبيس إكس وتشغلها، هي الوسيلة الرئيسية للوصول إلى الفضاء. طارت منصة الإطلاق أو طراز Falcon Heavy الخاص بها 96 مرة بحلول عام 2023، مع دخول كل رحلة إلى المدار بنجاح. لكن يجب على SpaceX أن تتوقع وجود منافسين جدد على منصات الإطلاق في عام 2024.
-
فولكان هو صاروخ تم بناؤه بواسطة United Launch Alliance، وهو مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin. تم تصنيع محركات الصاروخ من قبل شركة Blue Origin، وهي شركة طيران أسسها جيف بيزوس، مؤسس أمازون. وسوف تطير في 8 يناير.
-
أريان 6، صاروخ أوروبي. وكانت وكالة الفضاء الأوروبية مؤخرًا بدون مركبة مخصصة للدوران، مما أجبر أوروبا على الاعتماد على شركة سبيس إكس وغيرها لإطلاق مركبة فضائية إلى النظام الشمسي. وبعد سلسلة من التأخيرات، من الممكن أن تتم أول رحلة لآريان 6 في يونيو/حزيران.
-
H3: صاروخ ياباني. وتم إطلاق المركبة لأول مرة في مارس 2023، لكنها فشلت في محاولتها وضع قمر صناعي للتصوير في المدار. المحاولة الثانية فبراير يمكن أن يحدث بحلول الخامس عشر.
-
نيو جلين، صاروخ بلو أوريجين. السيد. نقلت شركة بيزوس السياح إلى حافة الفضاء في سيارتها الصغيرة New Shepard. يمكن إطلاق قاذفتها المدارية الكبيرة لأول مرة في عام 2024، وإذا أثبتت نجاحها، فقد تؤدي إلى إحداث تغيير في رحلات الفضاء الخاصة.
يمكن للمركبات الجديدة أيضًا زيارة محطة الفضاء الدولية. قد تقوم مركبة Dream Chaser، وهي مركبة فضائية طورتها شركة Sierra Space، بنقل البضائع إلى المحطة لأول مرة هذا العام. بالإضافة إلى ذلك، قد تحمل ستارلاينر، وهي كبسولة صنعتها شركة بوينغ، رواد فضاء أخيرًا إلى الموقع المداري في 14 أبريل بعد سنوات من التأخير.
ازدحام المرور القمري
حاولت ثلاث بعثات الهبوط على القمر في عام 2023. ولم ينجح سوى صاروخ واحد من الهند، وهو Chandrayaan-3. ستحاول أربع مهمات إضافية – وعلى الأرجح – إكمال الهبوط على سطح القمر في عام 2024:
-
من المفترض أن تكون مهمة SLIM اليابانية هي أول محاولة هبوط على سطح القمر في عام 2024، في 20 يناير. تم إطلاق المركبة الفضائية التجريبية الصغيرة في سبتمبر وهي تدور بالفعل حول القمر.
-
أما المهمتان الأخريان فتأتيان من شركات خاصة، حيث تعتبر ناسا العميل الأساسي لها. ستطلق شركة أستروبوتيك في بيتسبرغ مركبة الهبوط القمرية Peregrine في 8 يناير، والتي ستحاول الهبوط بالقرب من محيط العواصف القريب من القمر في فبراير. ستقوم شركة هيوستن Intuitive Engines بإرسال مركبة الهبوط الخاصة بها إلى القطب الجنوبي للقمر في منتصف شهر فبراير.
-
وتخطط الصين أيضًا للهبوط الرابع على سطح القمر. تشانغ اه-6 وسيكون بمقدوره السفر إلى الجانب البعيد من القمر في شهر مايو لجمع عينات من الصخور والغبار القمري وإعادتها إلى الأرض لدراستها.
أما المهام الأخرى فهي مؤقتة أكثر. قد تحاول شركة ISpace اليابانية، التي تحطمت أول مركبة هبوط لها العام الماضي، محاولة ثانية في وقت لاحق من هذا العام. وتطمح شركة Intuitive Machines إلى إرسال بعثتين أخريين بتمويل من وكالة ناسا إلى القمر في عام 2024.
رحلات حول النظام الشمسي
هناك نظام شمسي واسع سيتم إرسال بعثات، كبيرة وصغيرة، لاستكشافه.
وأكبرها هو يوروبا كليبر، وهي مركبة فضائية تابعة لناسا توجهت إلى قمر المشتري يوروبا في أكتوبر. يتمتع أوروبا بمظهر خارجي جليدي يخفي محيطًا شاسعًا يقول العلماء إنه يمكن أن يتمتع بالظروف المثالية للحياة. بعد وصول كليبر إلى أوروبا في عام 2030، لن تحاول المركبة الفضائية الهبوط هناك، ولكنها ستستكشف القمر خلال عشرات الرحلات الجوية.
يمكن أن تتجه مركبتان فضائيتان جديدتان إلى الكوكب الأحمر في وقت مبكر من شهر أغسطس كجزء من مهمة NASA ESCAPADE الأصغر حجمًا. ستقوم المركبة الفضائية بدراسة الفقاعة المغناطيسية حول المريخ.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، سترسل وكالة الفضاء الأوروبية مهمة هيرا إلى الكويكب ديمورفوس. وسوف تدرس آثار مهمة سابقة قامت بها تجربة انحراف الكويكبات المزدوجة التابعة لناسا، والتي اصطدمت بالديمورفوس في عام 2022 لاختبار ما إذا كان تغيير مسار صخرة فضائية يمكن أن يحمي الأرض من ضربات الكويكبات المستقبلية.
