لم ينظر فريق مافريكس أبدًا إلى الوراء، وحقق تقدمًا مزدوجًا في الربع الأول وتقدم 61-35 في الشوط الأول أمام فريق سيلتيكس الواثق في المباراة الخامسة يوم الاثنين في تي دي جاردن للحصول على فرصة ثانية للفوز بأول بطولة له منذ عام 2008. أدى أداء بوسطن المحرج في عدم الحضور إلى ثالث أسوأ خسارة في مباراة فاصلة في تاريخ الامتياز، وتصدرت فقط خسارة 47 نقطة أمام أورلاندو ماجيك في عام 1995 وخسارة 44 نقطة أمام كليفلاند كافالييرز في عام 2017. كان فوز دالاس بـ 38 نقطة ثاني أكبر هامش فاصل في تاريخ الامتياز.
وقال جيسون كيد مدرب مافريكس: «ليس علينا تعقيد الأمور. “لم تكن عملية جراحية. كان فريقنا مستعدًا للرحيل. اتخذنا موقفًا. كنا يائسين. أصعب شيء في هذا الدوري هو إغلاق الباب أمام فريق ليس لديه ما يخسره. لقد رأيت ذلك الليلة”. [The Celtics] اترك الحبل بسرعة.”
لم تكن رميات Lively الثلاثية غير مسبوقة – فقد صنع رميتين في موسمه الجديد في Duke – لكنها أسعدت جمهور المنزل المتحمّس وخففت من معنويات فريق Mavericks، الذي عانى من أجل التسجيل في أول ثلاث مباريات من السلسلة. انتقادات ملحوظة بعد خطأ لوكا دونسيتش في وقت متأخر من المباراة الثالثة الضيقة.
ومع تخفيف الضغط مؤقتا، أنهى دونسيتش الموسم برصيد 29 نقطة، بالإضافة إلى خمس متابعات وخمس تمريرات حاسمة في 33 دقيقة، وأنتج دالاس أهدافا نوعية لأول مرة أمام دفاع بوسطن القوي. سجل خمسة مافريكس بأرقام مزدوجة، وحصل مافريكس على 15 نقطة مقابل 37 (40.5 بالمائة) بثلاث رميات – وهو أفضل أداء لهم في التسديد خارج النهائيات.
“[Doncic] قال كيد: “لقد فعل كل شيء من أجلنا”. “لقد لعب لعبته الليلة. تحدثنا عن اللعب السريع واعتقدت أنه هو الذي يحدد السرعة بالنسبة لنا. لا يوجد لوقا آخر. هو عظيم. لقد كان جيدا. إنه أحد أفضل اللاعبين في العالم. بقدر ما نحب أن ننتقده، فهو لاعب رائع.
غاب مركز سيلتيكس كريستابس بورزينجيس عن مباراته الثانية على التوالي بسبب إصابة في الكاحل الأيسر، وواصل مافريكس الاستفادة من غيابه من خلال إيجاد فرص عالية الجودة في الطلاء. وأضاف إيرفينغ 21 نقطة وأربع متابعات وستة تمريرات حاسمة، لينهي سلسلة هزائمه الشخصية التي استمرت 13 مباراة متتالية أمام فريقه السابق سيلتيكس.
بعد أن وعظ مدرب سيلتيكس جو مازولا ضد الرضا عن النفس في الأيام الثلاثة الماضية، بدأ هجوم فريقه بشكل ثابت وأصبح أكثر ثباتًا مع تطور المباراة. سجل جيسون تاتوم 15 نقطة – جميعها في الشوط الأول – لكن ذلك لم يكن كافياً لبوسطن ليحقق أول اكتساح له في النهائيات منذ موسم 2017-2018 مع غولدن ستايت ووريورز. كان أداء Jaylen Brown، المرشح المبكر لـ Finals MVP، ضعيفًا برصيد 10 نقاط في تسديد 3 مقابل 12، وكان غير متزامن منذ البداية.
قال تاتوم: “أعتقد أن هذا هو أكثر ركود شهدناه على الإطلاق في هذه السلسلة”. “[This was] إن امتلاك مكاننا في الجانب الهجومي هو أسوأ عمل، و [not] نحن نفعل ما نريد أن نفعله بدلاً من أن يجبروننا على القيام به. لقد لعبنا بشكل جيد في المباريات الثلاث الأولى. هذا، ونحن لم نفعل ذلك.
بينما كان الآلاف من مشجعي سيلتيكس يتطلعون إلى الاحتفال باللقب في تكساس، تبددت توقعاتهم قبل المباراة في بداية الشوط الثاني. عانت بوسطن من أول خسارة لها في مباراة فاصلة في ثماني مباريات على الطريق، وأوقفت الخسارة سلسلة ضربات متتالية من 10 مباريات من سلسلة الجولة الثانية ضد كليفلاند كافالييرز.
وقال مازولا الذي تجنب انتقاد فريق سيلتيكس: “دالاس فريق عظيم”. “علينا أن نكسبها. [Our effort] ليست جيدة مثل دالاس. كان حالهم أفضل بكثير.”
وصل دالاس، الذي كان لديه أقل من 100 نقطة في كل من المباريات الثلاث الأولى في النهائيات، إلى هذا الحد بفارق 48 نقطة مع تبقي ما يزيد قليلاً عن تسع دقائق. في أواخر الربع الثالث، أسقطت Lively المنزل بضربات متتالية. قام مازولا بسحب أساسياته قبل 15 دقيقة من نهاية المباراة. أطلق حارس مافريكس تيم هارداواي جونيور صيحة فرح، “سبعة ماف!” كسرت الهتافات تراجعًا دام شهرًا لتنتهي برصيد 15 نقطة بخمس رميات ثلاثية.
بالنسبة لدونسيتش، الذي كان غاضبًا بعد خسارة المباراة الثالثة، أدى الفوز الكبير إلى ابتسامة كبيرة بعد المباراة واستمرار الأمل في أن يتمكن دالاس من صنع تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. فرق مثل سلتكس التي فازت بالمباريات الثلاث الأولى من سلسلة من سبع مباريات هي 156-0 في تاريخ التصفيات في الدوري الاميركي للمحترفين و14-0 في النهائيات.
وقال دانشيك: “سنؤمن حتى النهاية”. “علينا فقط أن نستمر. لدي ثقة كبيرة في هذا الفريق أننا نستطيع القيام بذلك. … الجميع لعبوا بالكثير من الطاقة. هذا ما يتعين علينا القيام به. علينا أن نفكر بنفس الطريقة في المباراة”. 5 في بوسطن.
سيكون لدى فريق Celtics يومين إجازة لمعرفة سبب عدم امتلاكهم الطاقة اللازمة لإنهاء السلسلة بطريقة مقنعة. كما أثبت فريق مافريكس في نهائيات المؤتمر الغربي ضد مينيسوتا تمبروولفز، فإن تحفة اللعبة الخامسة لديها القدرة على محو كل ذكريات المباراة الرابعة الفاشلة.
وقال آل هورفورد لاعب وسط سيلتيكس: “لقد لعبوا بشكل أفضل منا”. “لقد تفوقوا علينا بوضوح. من الصعب قبول ذلك، لكن هذه هي الحقيقة. شيء واحد يمكنني أن أخبركم به عن فريقنا هو أنه عندما كنا متأخرين، قمنا بالرد مرارًا وتكرارًا.
