نيويورك
سي إن إن
—

ربما يكون المستهلكون الأمريكيون قد وصلوا إلى نقطة الانهيار. وبعد التعامل مع معدلات التضخم المرتفعة وعقود من أسعار الفائدة المرتفعة، بدأت هذه البلدان في كبح جماح إنفاقها.

وقالت وزارة التجارة يوم الأربعاء إن مبيعات التجزئة لم تتغير في الشهر الماضي عن شهر مارس، في حين ارتفع الإنفاق بنسبة 0.6٪ معدلة بالخفض.

تجاوز الإنفاق في أبريل الزيادة البالغة 0.4٪ التي توقعها الاقتصاديون، وفقًا لـ FactSet. وقد تم تعديل هذه الأرقام لتتناسب مع التقلبات الموسمية، ولكن ليس للتضخم.

وبالمقارنة، قبل عام مضى، ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 3%.

وباستثناء مبيعات السيارات، ارتفعت مبيعات التجزئة لشهر أبريل بنسبة 0.2٪ الشهر الماضي، وهو ما يتوافق مع توقعات الاقتصاديين.

وبحسب القطاع، كانت أكبر زيادة شهرية في التكاليف في محطات الوقود، حيث ارتفعت المبيعات بنسبة 3.1٪ في أبريل مقارنة بشهر مارس. وقد يكون ذلك نتيجة لارتفاع أسعار الغاز في الشهرين الماضيين. ومع ذلك، هم بدأت تبرد في الاسابيع الحديثة.

وكان الإنفاق أعلى أيضًا في متاجر الملابس والإكسسوارات (+1.6%)، ومتاجر الأطعمة والمشروبات (+0.8%)، والمطاعم والحانات (+0.2%).

وشهدت جميع القطاعات الأخرى تقريبًا انخفاضًا شهريًا في الإنفاق. وكان الانخفاض الأكبر هو مبيعات التجزئة عبر الإنترنت، التي انخفضت بنسبة 1.2٪ الشهر الماضي. يعد هذا تطورًا مهمًا حيث كانت المبيعات عبر الإنترنت بمثابة نقطة مضيئة في الأشهر السابقة.

بشكل منفصل، أرقام التضخم الجديدة أظهر مكتب إحصاءات العمل الصادر يوم الأربعاء بعض التحسن. وانخفض معدل التضخم السنوي في البلاد إلى 3.4% في أبريل من 3.5% في مارس. جاء ذلك بعد ارتفاع غير متوقع في التضخم في مارس.

تعتبر كلتا البيانات بمثابة أخبار مرحب بها لمسؤولي الاحتياطي الفيدرالي: يبحث محافظو البنوك المركزية عن علامات تشير إلى أن التضخم سيعود إلى هدف البنك المركزي البالغ 2٪.

وكان تقرير مبيعات التجزئة يوم الاربعاء دليلا آخر على أن الاقتصاد يتباطأ. إذا لم يكن المستهلكون على استعداد لقبول أسعار أعلى لتجار التجزئة، فلا بأس بذلك.

وقالت سيما شاه، كبيرة الاستراتيجيين العالميين في شركة برينسيبال أسيت مانجمنت، في مذكرة يوم الأربعاء: “لكن إذا تحول الأمر إلى ركود أعمق، فقد ينذر ذلك ببعض المشاكل الاقتصادية التي قد لا ترحب بها الأسواق”. وقال إن تقرير مبيعات التجزئة في الوقت الحالي يعطي البنك المركزي سببًا لخفض أسعار الفائدة في اجتماعاته القادمة.

يعتقد العديد من الاقتصاديين الآن أن البنك المركزي قد يخفض أسعار الفائدة في سبتمبر.

وجاءت بيانات مبيعات التجزئة الأضعف من المتوقع مع ارتفاع معدل البطالة في البلاد إلى 3.9٪ الشهر الماضي مع تباطؤ التوظيف. كما ارتفع مؤخرًا عدد المتقدمين لأول مرة للحصول على إعانات البطالة الحد الأقصى بعد أغسطس.

وقالت ليديا بوسور، كبيرة الاقتصاديين في EY، في مذكرة يوم الأربعاء، إن سوق العمل الضعيف يدفع المستهلكين إلى التصرف “بحكمة أكبر”.

ويتحمل المستهلكون المزيد من الديون لدعم إنفاقهم، ولكن ذلك يزداد بشكل متزايد عدم الدفع في الوقت المحددوفقا للبيانات الصادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك في وقت سابق من هذا الأسبوع. ومن الجدير بالذكر أن نسبة أرصدة بطاقات الائتمان التي تعاني من التأخر الشديد في السداد (90 يومًا أو أكثر) ارتفعت إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2012.