وأظهرت صور الأقمار الصناعية لوكالة ناسا انتشار الضباب الدخاني الكثيف عبر شمال الهند.
وصل مؤشر جودة الهواء في نيودلهي بالنسبة لجسيمات PM2.5 – وتحديدًا الملوث الخطير المعروف باسم الجسيمات 2.5 – إلى 285، أو “غير صحي للغاية”، يوم الخميس، وهو ثاني أخطر مستوى، وفقًا لبيانات السفارة الأمريكية. يمكن لهذه الملوثات الصغيرة، التي يبلغ عرضها حوالي واحد على ثلاثين من عرض شعرة الإنسان، أن تنتقل عبر رئتينا ومجرى الدم لتسبب أمراض القلب أو سرطان الرئة.
ويحدث هذا الانخفاض في جودة الهواء، وخاصة حول نيودلهي، في أشهر ما قبل الشتاء من كل عام. في شهر نوفمبر من كل عام، يقوم المزارعون في شمال غرب الهند بحرق قش الأرز الزائد بعد حصاد الأرز لتطهير الأرض من أجل المحصول التالي – وهي ممارسة تعرف باسم حرق الشمس. ينتشر الضباب الدخاني في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك نيودلهي، أكبر مدينة في البلاد والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 35 مليون نسمة.
وقال جيثوا إن “حرائق المزارع في الشمال الغربي، خاصة في ولايتي البنجاب وهاريانا” ترجع إلى مستوى التلوث بالدخان، لكن هاريانا شهدت نشاطًا حرائقًا أقل هذا العام. “يحدث كل عام.”
وتضاف حرائق المحاصيل إلى مزيج مصادر التلوث الخطرة الأخرى، بما في ذلك المركبات والأنشطة الصناعية وحرائق التدفئة والطهي. الغبار القادم من صحراء ثار إلى الغرب يلوث السماء أيضًا.
وبالنظر إلى مستوى التلوث، يجب على الأشخاص المصابين بأمراض القلب أو الرئة وكذلك البالغين والأطفال تجنب الخروج في الهواء الطلق. وتدهورت نوعية الهواء منذ أوائل نوفمبر/تشرين الثاني.
وأجبرت نوعية الهواء الخطيرة على إغلاق المدارس في جميع أنحاء المنطقة في باكستان، والتي شهدت أيضًا مستويات عالية من تلوث الهواء. وألغت الحكومات المحلية المدارس ومددت العطلة الشتوية المقبلة، مع انسحاب البعض منها تعليم افتراضي.
وقال جيثوا هذا العام، يبدو أن ذروة موسم الحرائق ستحدث في وقت لاحق. عادة ما يحدث حرق الشتلات خلال الأسبوع الأخير من شهر أكتوبر والأسبوع الأول من شهر نوفمبر، لكن بيانات الأقمار الصناعية لوكالة ناسا أظهرت أن نشاط الحرائق كان هادئًا على غير العادة في أواخر أكتوبر. يمكن أن تكون الأمطار الموسمية أيضًا عاملاً جاء في وقت لاحقلذلك قام المزارعون بتأخير حصاد الأرز.
ويتوقع جيثوا أن يستمر موسم الحرائق أسبوعًا آخر، لكن التأخير قد يسبب المزيد من المشاكل مع اقتراب مهرجان ديوالي الهندوسي الذي يحتفل به بالمفرقعات النارية. قد يستمر تلوث الهواء الناتج عن حرائق المحاصيل والألعاب النارية الاحتفالية أو يؤدي إلى تفاقم جودة الهواء. وقال جيثوا إن موسم الحرائق وعيد ديوالي كانا متتاليين في عام 2016، مما يجعله أسوأ موسم حرائق في بيانات الأقمار الصناعية خلال العقدين الماضيين.
وقال جيثوا: “إذا لم نشهد ذروة في حرق الكتلة الحيوية بعد، فسوف تصل إلى ذروتها في اليومين أو الثلاثة أيام القادمة”. “إذا اقترن هذا بمفرقعات عيد ديوالي، فستكون أكبر مشكلة ستواجهها المدن الكبرى.”
ويحاول المسؤولون في نيودلهي إيجاد طرق للتخفيف من سوء نوعية الهواء. بعد ديوالي، سيتم إنشاء السلطات المحلية تعني قاعدة المركبات “الفردية” أنه يُسمح فقط لمركبات معينة بالسير على الطريق في أيام معينة.
يحاول العلماء إزالة بعض التلوث في المدينة يسبب المطرحسبما نقلت رويترز. وفي 20 تشرين الثاني/نوفمبر، سيقوم العلماء الذين يقودون التجربة في المعهد الهندي للتكنولوجيا في كانبور برش السحب العلوية بالأملاح لإحداث أمطار غزيرة. قوبلت عملية تلقيح السحب بالتشكيك والانتقادات، لكن هذه التكنولوجيا تم استخدامها في جميع أنحاء العالم، من غرب الولايات المتحدة إلى أولمبياد بكين.
“سيتعين علينا أن نرى ما سيحدث في الأسبوعين المقبلين [smoke] هناك قمة ثم تنخفض. قال جيثوا: “سيحدث ذلك في النهاية”.
