وأعلنت إسبانيا، مصدر نصف إمدادات العالم من زيت الزيتون وأحد محددي الأسعار العالمية، عن انخفاض في إنتاجها في مايو/أيار. 48 بالمئة مقارنة بالعام الماضي. تكثفت المخاوف بعد الإصدارات الأخيرة أظهر تقرير زيت الزيتون الصادر عن الحكومة الإسبانية انخفاض الإمدادات في أغسطس.
الشهر الماضي، وزارة الزراعة الأمريكية تم تحريره انخفض الإنتاج العالمي من زيت الزيتون إلى 2.5 مليون طن، أي أقل بمقدار الربع من العام السابق ومتوسط الخمس سنوات.
وقالت الشركة إن الأسعار في أغسطس كانت أعلى بنسبة 130 بالمائة عما كانت عليه قبل عام، وأن الطقس القاسي المرتبط بتغير المناخ يجعل المستقبل قاتما بنفس القدر.
وكتب كايل هولاند، المحلل في شركة Mintec، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إذا تباطأ هذا الزخم، فإن المطلعين على السوق يحذرون من أن إمدادات زيت الزيتون قد تنفد قبل موسم الحصاد الجديد في إسبانيا، والذي يبدأ تقليديًا في أكتوبر”.
هذا ليس جيدًا أيضًا.
ووفقا لأحدث تقرير زراعي صادر عن رابوبنك، فإن الجفاف ونقص المياه في إسبانيا خلال الأشهر الماضية يثير مخاوف بشأن الموسم الجديد. وفي الأسابيع الأخيرة، ضربت العواصف منطقة بوليا، وهي أهم منطقة لإنتاج زيت الزيتون في إيطاليا، مما ألحق الضرر بمحصول الزيتون القادم. إيطاليا هي ثاني أكبر منتج لزيت الزيتون.
والأخبار مماثلة بين المنتجين الرئيسيين الآخرين في منطقة البحر الأبيض المتوسط، حيث أثر الجفاف على المحاصيل في البرتغال وتونس والمغرب واليونان. وتضيف تركيا، ذات العائدات الجيدة، إلى العجز العالمي بالحظر تصدير زيت الزيتون بكميات كبيرة لضمان إمدادات محلية كافية.
تاريخياً، كان زيت الزيتون من الزيوت النباتية الرئيسية. ولكن بسبب فوائدها الصحية المتصورة وفوائد الاستدامة (أشجار الزيتون، التي يمكن أن تعيش لمئات السنين، جيدة بشكل خاص في تثبيت الكربون الجوي في التربة)، فإن المستهلكين في العديد من البلدان المتقدمة لم يعودوا “يتاجرون” بها. زيوت نباتية أخرى أرخص. وفقًا لبيانات شركة نيلسن، تبلغ تكلفة زجاجة زيت الزيتون في متاجر البقالة الأمريكية الآن ما متوسطه 9.92 دولارًا، في حين تبلغ تكلفة زيت الطهي المماثل 7.88 دولارًا.
وقال فيتو مارتيللي: “إن الولايات المتحدة مستورد صافي ثابت لزيت الزيتون – حيث أن إنتاجها المحلي من زيت الزيتون، الذي يبلغ في المتوسط حوالي 16 ألف طن سنويًا، لا يكفي لتلبية الاستهلاك الذي يبلغ حوالي 390 ألف طن”. محلل أول للحبوب والبذور الزيتية في Rabobank. ووفقا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية، تستورد الولايات المتحدة حوالي 30 في المائة من تجارة الزيتون العالمية، ولكن من المتوقع أن يصل هذا الرقم إلى 35 في المائة هذا العام، بل وأكثر من ذلك في العام المقبل.
يعد زيت الزيتون حاليًا أكثر قيمة من النفط الخام (يبلغ سعر النفط الخام حاليًا أقل من عُشر سعر زيت الزيتون، أي حوالي 670 دولارًا للطن المتري).
يؤدي ارتفاع الأسعار إلى جرائم تتعلق بالسرقة والتزوير. وفي نهاية أغسطس زيت زيتون بقيمة نصف مليون دولار ما سرق من معصرة في قرطبة، إحدى أكبر مقاطعات الأندلس المنتجة لزيت الزيتون في إسبانيا، أصبحت سرقة الزيتون من الأشجار أمرًا شائعًا، وفقًا للمسؤولين.
“مع النقص في أوروبا، فإن مستوى مخاطر شراء زيت الزيتون البكر الممتاز المغشوش والمزيف مرتفع للغاية. نحن نطلب من عملائنا دائمًا التحقق من مصدر زيت الزيتون الخاص بهم.” [and] وقال فنسنت ريكيوتي، مؤسس شركة إنزو أوليف أويل ومقرها كاليفورنيا: “ابحث عن موعد الحصاد”.
وفقًا لجوزيف بروفاسي، المدير التنفيذي لجمعية زيت الزيتون في أمريكا الشمالية، يعود تاريخ الاحتيال في زيت الزيتون إلى ربع قرن، عندما كان من الشائع أن تقوم العلامات التجارية الإيطالية الكبرى بوضع علامة على زيوتها على أنها “مستوردة من إيطاليا”. زجاجة في إيطاليا ولكنها مستمدة من بلدان أخرى. وقال بروفاسي إن الدعاوى القضائية الجماعية دفعت هذه الشركات إلى إدراج بلدان المنشأ.
قال Ricciuti بالنسبة للمستهلكين الذين يرغبون في التأكد من أنهم يشترون “الصفقة الحقيقية”، فإن مجلس زيت الزيتون في كاليفورنيا هو مجلس مستقل يتطلب زيت الزيتون من خلال عملية التصديق والختم الخاصة به. يجب استيفاء المعايير العاطفية والكيميائية للحصول على حالة عذراء إضافية.
