أجرى اثنان من رؤساء وكالة الفضاء السابقين هذه الدعوة محطة الفضاء الدولية دعت رسالة مفتوحة نشرت في وقت سابق من هذا الشهر إلى الحفاظ عليها للأجيال القادمة. تخطط SpaceX حاليًا إزالة المحطة بحلول عام 2030 في مدار متحكم به، طريقة فنية لقول ذلك تحطمت محطة الفضاء الدولية في المحيط. تدفع وكالة ناسا 843 مليون دولار لمشروع الفضاء الشخصي لإيلون ماسك.
يعتقد مدير ناسا السابق مايكل جريفين والمدير العام السابق لوكالة الفضاء الأوروبية جان جاك توردان أنه لا ينبغي استبعاد محطة الفضاء الدولية بسبب الوقت والموارد. تصب في بنائه. وقال الزوجان إن المحطة تكلفت 100 مليار دولار. رسالتهم المفتوحة أخبار الفضاء أوجز بديلهم:
باعتبارنا متخصصين في مجال الفضاء مدى الحياة عملوا معًا في مناصب مختلفة في وكالة الفضاء الأوروبية وناسا على إعادة تصميم محطة الفضاء الدولية وتجميعها وتشغيلها، فإننا نشارك تمامًا هدف إخراج محطة الفضاء الدولية من الخدمة في نهاية العقد، لكننا نؤمن بتدميرها. خسارة لا معنى لها للمستقبل. نقترح الحفاظ على قيمة محطة الفضاء الدولية من خلال وضعها في مدار عالٍ حتى تتمكن الأجيال القادمة من تحديد أفضل السبل لاستخدام 450 طنًا من الأجهزة الموجودة بالفعل في الفضاء. نعتقد أن محطة الفضاء الدولية ستوفر موارد في الفضاء يمكن الوصول إليها بواسطة الإنسان.
وبشكل أكثر تحديدًا، تتمثل الفكرة في استخدام مركبة Deorbit الأمريكية التابعة لشركة SpaceX لدفع محطة الفضاء الدولية إلى مدار أعلى. لا توجد إشارة واضحة إلى الأغراض التي قد تستخدم المحطة من أجلها، لكنها لن تكون نهاية هذا الجيل. تنتقل ناسا إلى محطتها الفضائية التالية، جيتواي، بأهداف أكثر طموحًا. سيكون النظام الجديد في مدار القمر وفي الدعم مشروع أرتميس, برنامج ناسا الحالي لاستكشاف القمر بطاقم.
لم يكن أمام محطة الفضاء الدولية سوى ست سنوات أخرى لتعيشها، لكنها لن تكون عشوائية. اثنان من رواد الفضاء الإضافيين وهو عالق حاليا في المحطة إلى جانب الطاقم الدائم المعتاد، فإن مركبة بوينغ الفضائية الجديدة مليئة بالأخطاء. سيبقى طاقم اختبار ستارلاينر على محطة الفضاء الدولية حتى يقوم المهندسون على الأرض بتحليل البيانات وإجراء تصحيحات الاختبار والشعور بالثقة في أن المركبة يمكنها العودة بأمان إلى الأرض.
