مايكل ديموكر / ناسا
تأخرت خطة ناسا لبناء مرحلة عليا جديدة لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي سبع سنوات وتتجاوز الميزانية بشكل كبير. تقرير جديد اكتشف المفتش العام لوكالة الفضاء ذلك. ولكن بعيداً عن هذه الأرقام الرئيسية، هناك أيضاً بعض الحقائق المذهلة حول المقاول الرئيسي للمشروع، شركة بوينغ، وممارساتها السيئة في مراقبة الجودة.
وتعتبر ناسا المرحلة العليا الاستكشافية الجديدة، وهي المرحلة الثانية الأقوى من صاروخ SLS، المقرر إطلاقها لأول مرة في أواخر عام 2022، جزءًا أساسيًا من برنامج Artemis لإعادة البشر إلى القمر. وتدعو الخطة الحالية إلى استخدام هذه المرحلة العليا الجديدة بدءًا من الهبوط الثاني على سطح القمر، وهي مهمة Artemis IV المخطط لها حاليًا في عام 2028. في لغة ناسا، تُعرف النسخة المطورة من صاروخ SLS باسم Block 1B.
ومع ذلك، نظرًا لجاهزية مركبات الهبوط على سطح القمر، وأجهزة البوابة القمرية، وبرج الإطلاق المحمول الجديد والعديد من الأسباب الأخرى، فمن غير المرجح أن تلتزم ناسا بهذا الموعد. والآن، استنادًا إلى المعلومات الواردة في هذا التقرير الجديد، يمكننا على الأرجح إضافة نفقات الفحص الإضافية إلى القائمة.
“لقد حددنا سلسلة من المشكلات التي يمكن أن تعيق جاهزية SLS Block 1B لـ Artemis IV، بما في ذلك نظام إدارة الجودة غير الكافي لدى Boeing، والتكاليف والجداول المتصاعدة، وعدم كفاية الرؤية للتكاليف المتوقعة لـ Block 1B”، التقرير الذي وقعه نائب مفتش ناسا قال العام. ، جورج أ. سكوت.
مراقبة الجودة هي مصدر قلق
ويحتوي التقرير على بعض التفاصيل المفاجئة حول ممارسات مراقبة الجودة التي تتبعها شركة بوينغ في منشأة تجميع ميشود في جنوب لويزيانا، حيث يتم تصنيع المرحلة العليا من المسبار. أصدر المدققون الفيدراليون العديد من “طلبات الإجراءات التصحيحية” لشركة Boeing.
وقال التقرير: “وفقًا لمسؤولي السلامة وضمان المهمة في وكالة ناسا، خلص مسؤولو DCMA في ميشود إلى أن مشاكل مراقبة الجودة لدى بوينغ كانت ناجمة عن افتقار موظفيها إلى خبرة الإنتاج الفضائي”. “إن الافتقار إلى الموظفين المدربين والمؤهلين يزيد من خطر استمرار المقاول في إنتاج الأجزاء والمكونات التي لا تتوافق مع متطلبات ناسا ومعايير الصناعة.”
أدى نقص الموظفين المؤهلين إلى تأخير كبير في المشروع وتجاوز التكاليف. وبحسب التقرير الجديد، فإن خزانات الوقود لم تكن مطابقة للمواصفات نتيجة عمليات اللحام “غير المرضية”، ما أدى بشكل مباشر إلى تأخير المشروع لمدة سبعة أشهر.
كان المفتش العام لناسا قلقًا بشأن مراقبة الجودة بما يكفي للتوصية بأن تواجه وكالة الفضاء عقوبات مالية بسبب عدم امتثال بوينغ. ومع ذلك، ردًا على التقرير، رفضت نائبة المدير المساعد لناسا، كاثرين كورنر، القيام بذلك. وأجاب: “تفسر ناسا هذه التوصية على أنها توجيه لناسا بفرض عقوبات خارج نطاق العقد”. “هناك بالفعل سلطات في العقد، مثل أحكام رسوم الجائزة، التي تفرض التعديلات المالية لعدم الامتثال لمعايير مراقبة الجودة.”
إن إحجام وكالة ناسا عن فرض غرامة على شركة بوينغ بسبب هذه المشاكل لا يساعد في تعزيز التصور بأن الوكالة تعامل بعض مقاوليها بقفازات صغيرة.
متأخرا سبع سنوات
ويتوقع التقرير الجديد أن تكاليف تطوير Block 1B ستصل في النهاية إلى 5.7 مليار دولار قبل الإطلاق، وهو ما يزيد بمقدار 700 مليون دولار عن تقديرات التكلفة التي حددتها وكالة ناسا رسميًا في ديسمبر الماضي.
بالنسبة للمرحلة العليا، توقعت ناسا في البداية أن تبلغ تكاليف التطوير 962 مليون دولار في عام 2017. ومع ذلك، يتوقع التقرير الجديد أن تكاليف التفتيش ستكلف فعليًا 2.8 مليار دولار، أو ثلاثة أضعاف التقدير الأصلي. (على الرغم من قيمته، في عام 2019، استخدم Ars أداة تقدير بسيطة للتنبؤ بأن تطوير المرحلة العليا للاستكشاف سيكلف 2.5 مليار دولار. لذلك ليس سرًا كبيرًا أن وكالة ناسا وبوينغ تبالغان في الميزانية هنا).
المفتش العام لناسا
ومع ذلك، فإن التكاليف المتزايدة ستفيد شركة بوينج لأن التكلفة والعقد هو الذي يدفع جميع تكاليف بوينج بالإضافة إلى الرسوم. قد يساعد هذا في تفسير سبب عدم احتمال اكتمال مشروع التطوير الذي كان من المفترض أصلاً أن يكتمل في عام 2021 حتى عام 2028.
و لماذا؟ نظام الإطلاق الفضائي يعمل بشكل رائع كما هو. يمكن استخدام مراحل عليا أرخص بكثير للوظيفة الأساسية للصاروخ المتمثلة في إطلاق مركبة أوريون الفضائية إلى مدار القمر، بما في ذلك المرحلة العليا الموثوقة (والجاهزة) لـ Centaur V التابعة لشركة United Launch Alliance. مع ستارشيب ونيو جلين، ستجذب ناسا قريبًا صاروخين تجاريين قويين فائقي الثقل.
